Os jogos de azar são populares há muito tempo na cultura britânica. Já na época medieval, as pessoas faziam apostas em esportes, jogos de tabuleiro, torneios, justas e jogos de azar simples.
Estabelecimentos de Jogo Exclusivos Emergindo
Nos anos 1800, surgiram os primeiros locais de apostas do Reino Unido, oferecendo jogos de cartas e entretenimento semelhante em clubes exclusivos para cavalheiros da alta sociedade. O Crockford’s Casino, inaugurado em 1828 em Londres, estabeleceu o padrão para esses destinos de jogo exclusivos. Entre os frequentadores estavam lordes, políticos e outras elites influentes.
Hipódromos também foram autorizados a aceitar apostas, enquanto havia também esquemas de apostas clandestinas operando em grandes cidades do Reino Unido. A popular série cult britânica Peaky Blinders fornece algumas informações sobre esquemas de jogos ilegais durante o início do século 20.
A Legalização Abre o Jogo para as Massas
Antes de 1961, os jogos de azar eram limitados principalmente a pistas de corrida de cavalos e clubes privados. Isso mudou quando novas leis permitiram que as lojas de apostas fossem abertas publicamente nas ruas principais pela primeira vez. Os cassinos também se tornaram oficialmente legalizados, abrindo caminho para estabelecimentos mais glamourosos abertos a clientes da classe média e da classe trabalhadora.
Os Principais Atores da Indústria Atual Dominam o Mercado
Atualmente, alguns grandes grupos de hospitalidade operam a maioria dos cassinos físicos na Grã-Bretanha. Genting e Rank Group são os maiores, possuindo coletivamente mais de 80 casas de jogos e entretenimento. No entanto, redes menores, como o famoso Cassino Hippodrome de Londres, também atraem visitantes com sucesso.
As casas de apostas também foram pioneiras, com as primeiras lojas de apostas licenciadas do Reino Unido surgindo em 1961 após atualizações na lei. Com a crescente aceitação, as empresas competiram para construir redes nacionais de lojas locais para apostas esportivas e jogos de azar. Pubs e clubes logo introduziriam máquinas caça-níqueis, e casas de slots também abriram por todo o país. Os clientes podiam agora acessar esses serviços convenientemente em suas ruas principais locais, e ainda o fazem hoje, com marcas como a Merkur Gaming agora operando casas de slots em cidades britânicas.
O Jogo Online Surge
Com a evolução da internet, que chegou aos lares através de modens de discagem, o Reino Unido conectou-se à World Wide Web. Os primeiros cassinos online do país surgiram em meados da década de 1990, pioneiros de empresas como a Microgaming e a Cryptologic. Esses sites eram baseados no exterior, uma vez que os jogos de azar online ainda não eram regulamentados no Reino Unido. Havia também numerosos sites de pôquer online que estavam em ascensão.
Empresas britânicas já estabelecidas demonstraram interesse e, em 1998, a primeira casa de apostas desportivas online do país entrou em funcionamento, juntamente com os cassinos online estrangeiros. Naquela época, a maioria dos jogos de cassino disponíveis eram os clássicos caça-níqueis de 3 rolos, o vídeo pôquer e os jogos de mesa virtuais, como Blackjack, Baccarat e Roleta.
Quanto à segurança dos jogadores, a eCogra era a principal autoridade que fornecia suporte aos jogadores. Os cassinos que queriam mostrar que estavam jogando de forma justa optavam por seguir a estrutura da eCogra e obter um selo de aprovação. O selo ficou tão conhecido que a maioria dos jogadores evitava qualquer cassino on-line que não usasse o selo de aprovação da eCogra. No entanto, a proteção e os testes de jogos fornecidos pela eCogra não foram suficientes para satisfazer o governo do Reino Unido, que também estava preocupado com a quantidade de dinheiro de jogos de azar que estava indo para o exterior.
2005 Lei Estabelece Comissão de Jogos de Azar
A Lei do Jogo de 2005 introduziu um sistema de licenciamento e um órgão regulador para governar o jogo remoto na Grã-Bretanha. Grandes operadoras de jogos estabelecidas estavam entre as primeiras a obter o status de licenciadas sob as novas regras em 2007, permitindo-lhes oferecer legalmente cassinos online e apostas aos consumidores britânicos. As regras não se aplicavam apenas a cassinos online. Isso também significava que os fornecedores de software precisavam se registrar na nova autoridade de licenciamento do Reino Unido, que ainda está em vigor hoje – a Comissão de Jogos do Reino Unido (UKGC).
Atualmente, as regras do UKGC se aplicam a estabelecimentos de entretenimento de jogos de azar online e físicos e a provedores de software como Microgaming, Blueprint Gaming e Playtech, que eram alguns dos principais participantes do mercado britânico na época.
A Era da Banda Larga
O próximo grande passo na evolução dos jogos de azar online no Reino Unido foi a introdução da banda larga. Os lentos modems de discagem foram substituídos por internet de alta velocidade, capaz de lidar com mais dados através da sua largura de banda expandida. Os casinos online e os fornecedores de software evoluíram rapidamente, lançando slots 3D com animações, configurações de rolos maiores, como os slots 5x3, e jackpots progressivos em rede.
Hoje, a largura de banda da internet raramente é um problema e os desenvolvedores de cassinos online conseguiram produzir caça-níqueis Megaways, caça-níqueis que pagam em qualquer lugar e até mesmo jogos que podem produzir um número finito de rolos. Estes incluem os encontrados nos portfólios de jogos de fornecedores como Reel Play, NetEnt e Yggdrasil. Além disso, fornecedores de software como Pragmatic Play Live, Playtech e Evolution oferecem aos jogadores jogos de cassino ao vivo, proporcionando-lhes uma experiência de jogo terrestre com um dealer, mesa e cartas reais transmitidos diretamente do seu computador, tablet ou telemóvel.
Jogos Móveis
Em seguida, os jogos passaram para as redes 3G e depois 4G e para os smartphones. Inicialmente, os cassinos desenvolveram aplicativos, mas, com a evolução dos navegadores da internet, os aplicativos já não são necessários. Isso significou que os cassinos online tiveram que fazer algumas alterações importantes nos seus sites, adaptando-os para funcionar com o código mais recente do navegador web HTML5. Isso permite que os jogadores acedam aos seus cassinos a partir de qualquer sistema operativo móvel, desde que possua um navegador compatível com HTML.
As reformas em andamento no Reino Unido fortalecem a proteção
Embora a lei de 2005 tenha criado a estrutura inicial, as reformas adicionais continuam a evoluir as regulamentações sobre jogos de azar digitais modernos. As últimas alterações impõem mais obrigações de jogo responsável, como verificações de acessibilidade e limites de apostas. Portanto, o Reino Unido mantém um ambiente controlado de jogos de azar com foco na segurança do consumidor, e os sites de jogos de azar on-line com licenciamento do UKGC são considerados alguns dos lugares mais seguros e confiáveis para se jogar on-line atualmente.
