When Joe Burrow finally enters the NFL Scouting Combine stage in 2020, the world will not just stare at his throwing mechanics and timing over 40 yards. The specific measurement that would launch fierce arguments within scouting circles: nine inches of hand span, as duly noted officially during the pre-draft evaluation. This somewhat oblique physical attribute was eventually hyped up in overall draft analysis. Some even debating its significance for Burrow being able to handle NFL footballs in bad weather. As indeed most of the rest of Burrow’s career trajectory has believably attested, hand size is merely a portion of the tale of quarterback fortunes.
Introduktion
Hand size has long been an important physical metric for quarterback prospects in NFL scouting circles. The measurement goes from tip-of-thumb to tip-of-pinkie finger with the hand fully extended.
Betydelsen av handstorlek
De flesta lag vill att deras signal-callers ska ha minst 9-tums händer; elit quarterbacks erbjuder vanligtvis någonstans mellan 9,5 och 10,5 tum av span. Detta är en direkt betoning på handstorlek från verkliga praktiska spelöverväganden.
Larger hands theoretically provide better ball security in adverse conditions—rain or cold—when grip on the ball must be maintained; it is easier for the quarterback to hold onto a slightly larger NFL football (as compared with college dimensions) as well as when throwing all the different passes that have to be made in a game.
Burrow registrerade ett mått som placerade honom på den 8:e percentilen historiskt sett bland NFL-quarterbacks och hade den minsta handstorleken bland quarterbackprospekt i första rundan sedan 2008. Därefter kastade han för över 5.600 yards för att höja ännu mer skeptiska ögonbryn bland scouter.
Vid Combine är mätningarna av handstorlek strikt standardiserade för alla potentiella spelare för att möjliggöra jämförelser mellan olika draftklasser och positioner. Spelarna står med den dominerande handen helt utsträckt och fingrarna så brett spridda som möjligt; medicinsk personal använder sedan skjutmått för att mäta från tumspetsen till lillfingerspetsen.
Vissa quarterbacks har sett variationer på en tum i sina handmätningar mellan Combine och Pro Day-träningspass. Officiella mätningar för Burrow var lika konsekventa på 9 tum från alla källor.
Jämförande Mätningar
Detta placerar Burrow mot den lilla änden av handstorlekar bland framgångsrika NFL-quarterbacks när de ses genom historiens prisma. Legenderna Dan Marino (9 7/8 tum), Brett Favre (10 3/8 tum) och Peyton Manning (9 7/8 tum) satte en standard med betydligt större händer.
Contemporary benchmarks follow suit. Patrick Mahomes checks in at 9 1/4 inches, Josh Allen at 10 1/8 inches, and Justin Herbert at a flat ten inches even. Drew Brees, often considered the outlier success story with smaller hands, still came in large-10 1/4 inches-larger than Burrow’s span.
The smallest successful modern quarterback hands belong to Michael Vick (8 1/2 inches) and Russell Wilson (10 1/4 inches). Burrow’s measurement sits between these extremes, closer to Vick’s than Wilson’s.
Bekymmer och Prestationer
Den ursprungliga oron för Joe Burrows handstorlek berodde på två primära faktorer: för det första bollsäkerheten i dåligt väder och för det andra om han kunde visa att han hade kapacitet att utföra alla de nödvändiga kast som krävs på NFL-nivå.
More particularly, several analysts expressed concern that his smaller hands would translate into more fumbles and/or less accurate passing in cold, rainy, or snowy games. The Cincinnati Bengals would select Burrow first overall in spite of his hand measurement heralds a new wave for how teams increasingly value intangibles—processing speed, accuracy, leadership—over pure physical metric.
Burrow har överträffat statistiskt många quarterbacks med större handmätningar. Han tog Bengals till Super Bowl LVI på bara sin andra säsong samtidigt som han slutförde 70,4% av passningarna under den ordinarie säsongen. Hans förmåga att kasta exakt i snäva fönster har ingenting alls att göra med handstorlek.
Övervinna Tvivel
Avancerade mätningar visar att Burrow är suverän på mellanliggande och djupa passningar - områden som förmodligen är viktigast för handstorlek. Hans justerade avslutsprocent på kast 20+ yards downfield var bland ligans bästa 2022.
Burrow har visat upp ganska imponerande siffror i matcher med kallt väder. I matcher under 40 har han hittills ett passningsbetyg på 98,4 - bättre än hans karriärsnitt på 97,9.
While proper technique matters more for ball security than does hand size, according to NFL quarterback coaches, smaller hands may be made up for by grip strength and throwing mechanics, noted quarterback trainer Tom House. Burrow’s ability to properly grip the football makes hand size largely irrelevant.
Bengals offensiva koordinator Brian Callahan har offentligt sagt att Burrows handstorlek aldrig spelade in i deras utvärdering. Tejpen visade en quarterback som kunde göra varje kast med precision, oavsett förhållanden. Det var det som betydde något för oss.
Gil Brandt, som till stor del var ansvarig för utvecklingen av Combine-mätningssystemet, konstaterade: "Vi brukade ha en datapunkt om handstorlek [som korrelerade], men den är inte lika förutsägbar i dagens NFL. Spelet har förändrats. Ja, låt oss använda noggrannhet och beslutsfattande eftersom det är de saker som betyder mest."
Utvärdering och Mätvärden
Det inspirerar unga quarterbacks med små handstorlekar, att Burrows väg visar hur mycket hantverksskicklighet och fotbolls-IQ kan övervinna alla upplevda fysiska begränsningar.
Framtidsutsikter
Så länge den här ligan fortsätter att flirta med en förälskelse för vackra kast i en passningsattack med hög precision, kommer handstorleken att fortsätta att glida längre bort från högsta vikt bland önskade kvaliteter av frontkontor som lägger mer lager i bearbetningshastighet och noggrannhet som inte kan ses på ett måttband.
Burrows framgångar visar att även om handstorleken fortfarande bör beaktas i utvärderingen, bör den inte användas som en ursäkt för att utesluta en quarterback som i övrigt besitter all nödvändig talang. Således kan framtida draftklasser ha färre utsikter som diskonteras enbart baserat på att de har mindre händer.
Samtalet fortsätter att skifta mot holistisk bedömning. Burrows karriär skulle förmodligen gå ner som ett mycket starkt bevis; storheten i att spela på den positionen kommer i många fysiska paket - immateriella trumfar oftare mätbara.
Additional resources and coverage of Burrow’s hand size journey can be found at MockDraftable, Reddit, Bengals Wire, and CBS. Another notable combine measurement can be reviewed for comparison with Kenny Pickett. For more photographic context, see Burrow’s post on Instagram.
