Os jogos de azar são populares há muito tempo na cultura britânica. Já na época medieval, as pessoas faziam apostas em esportes, jogos de tabuleiro, torneios, justas e jogos de azar simples.
Estabelecimentos de Jogo Exclusivos Emergindo
Na década de 1800, os primeiros estabelecimentos de jogos de azar do Reino Unido surgiram, oferecendo jogos de cartas e entretenimento semelhante em clubes masculinos da alta sociedade. O Crockford's Casino, inaugurado em 1828 em Londres, estabeleceu o padrão para esses destinos de jogos exclusivos. Entre os frequentadores estavam lordes, políticos e outras elites influentes.
Horse racing tracks were also permitted to accept bets, while there were also underground betting rackets operating throughout major cities in the UK. The popular British cult series Peaky Blinders provides some insight into illegal gambling rackets during the early 20th century.
A Legalização Abre o Jogo para as Massas
Antes de 1961, os jogos de azar eram limitados principalmente a pistas de corrida de cavalos e clubes privados. Isso mudou quando novas leis permitiram que as lojas de apostas fossem abertas publicamente nas ruas principais pela primeira vez. Os cassinos também se tornaram oficialmente legalizados, abrindo caminho para estabelecimentos mais glamourosos abertos a clientes da classe média e da classe trabalhadora.
Os principais participantes do setor dominam o mercado atualmente
Presently, a few big hospitality groups operate most of the land-based casino in Britain. Genting and Rank Group are the largest, collectively owning over 80 gaming and entertainment venues. However, smaller chains like London’s famous Hippodrome Casino also successfully attract visitors.
As casas de apostas também abriram caminho com as primeiras lojas de apostas licenciadas da Grã-Bretanha em 1961, seguindo leis atualizadas. Com o aumento da aceitação, as empresas correram para criar cadeias nacionais de lojas locais para apostas esportivas e jogos de azar. Pubs e clubes logo introduziram máquinas de frutas, e lojas de caça-níqueis também foram abertas em todo o país. Os clientes agora podiam acessar esses serviços de forma conveniente em suas ruas locais, e ainda o fazem hoje, com marcas como a Merkur Gaming operando lojas de caça-níqueis em cidades britânicas.
O Jogo Online Surge
Com a evolução da internet, que chegou aos lares através de modens de discagem, o Reino Unido conectou-se à World Wide Web. Os primeiros cassinos online do país surgiram em meados da década de 1990, pioneiros de empresas como a Microgaming e a Cryptologic. Esses sites eram baseados no exterior, uma vez que os jogos de azar online ainda não eram regulamentados no Reino Unido. Havia também numerosos sites de pôquer online que estavam em ascensão.
Empresas britânicas já estabelecidas demonstraram interesse e, em 1998, a primeira casa de apostas desportivas online do país entrou em funcionamento, juntamente com os cassinos online estrangeiros. Naquela época, a maioria dos jogos de cassino disponíveis eram os clássicos caça-níqueis de 3 rolos, o vídeo pôquer e os jogos de mesa virtuais, como Blackjack, Baccarat e Roleta.
Quanto à segurança dos jogadores, a eCogra era a principal autoridade que fornecia suporte aos jogadores. Os cassinos que queriam mostrar que estavam jogando de forma justa optavam por seguir a estrutura da eCogra e obter um selo de aprovação. O selo ficou tão conhecido que a maioria dos jogadores evitava qualquer cassino on-line que não usasse o selo de aprovação da eCogra. No entanto, a proteção e os testes de jogos fornecidos pela eCogra não foram suficientes para satisfazer o governo do Reino Unido, que também estava preocupado com a quantidade de dinheiro de jogos de azar que estava indo para o exterior.
Lei de 2005 Estabelece Comissão de Jogos
The Gambling Act 2005 introduced a licensing system and regulatory body to govern remote gambling in Great Britain. Major established gambling operators were among the first to achieve licensed status under new rules in 2007, allowing them to legally offer online casinos and wagering to British consumers. The rules did not only apply to online casinos. It also meant that software providers needed to register with Britain’s new licensing authority, which is still in place today – the UK Gambling Commission (UKGC).
Atualmente, as regras do UKGC se aplicam a estabelecimentos de entretenimento de jogos de azar online e físicos e a provedores de software como Microgaming, Blueprint Gaming e Playtech, que eram alguns dos principais participantes do mercado britânico na época.
A Era da Banda Larga
The next big step in the evolution of online gambling in the UK was the introduction of broadband. Slow dial-up modems were replaced by high-speed internet able to handle more data through its expanded bandwidth. Online casinos and software providers were quick to evolve, bringing out 3D slots with animations, larger reel configurations such as the 5×3 slots and networked progressive jackpots.
Hoje, a largura de banda da internet raramente é um problema e os desenvolvedores de cassinos online conseguiram produzir caça-níqueis Megaways, caça-níqueis que pagam em qualquer lugar e até mesmo jogos que podem produzir um número finito de rolos. Estes incluem os encontrados nos portfólios de jogos de fornecedores como Reel Play, NetEnt e Yggdrasil. Além disso, fornecedores de software como Pragmatic Play Live, Playtech e Evolution oferecem aos jogadores jogos de cassino ao vivo, proporcionando-lhes uma experiência de jogo terrestre com um dealer, mesa e cartas reais transmitidos diretamente do seu computador, tablet ou telemóvel.
Jogos Móveis
Em seguida, os jogos passaram para as redes 3G e depois 4G e para os smartphones. Inicialmente, os cassinos desenvolveram aplicativos, mas, com a evolução dos navegadores da internet, os aplicativos já não são necessários. Isso significou que os cassinos online tiveram que fazer algumas alterações importantes nos seus sites, adaptando-os para funcionar com o código mais recente do navegador web HTML5. Isso permite que os jogadores acedam aos seus cassinos a partir de qualquer sistema operativo móvel, desde que possua um navegador compatível com HTML.
As reformas em andamento no Reino Unido fortalecem a proteção
Embora a lei de 2005 tenha criado a estrutura inicial, as reformas adicionais continuam a evoluir as regulamentações sobre jogos de azar digitais modernos. As últimas alterações impõem mais obrigações de jogo responsável, como verificações de acessibilidade e limites de apostas. Portanto, o Reino Unido mantém um ambiente controlado de jogos de azar com foco na segurança do consumidor, e os sites de jogos de azar on-line com licenciamento do UKGC são considerados alguns dos lugares mais seguros e confiáveis para se jogar on-line atualmente.
