Il gioco d'azzardo è stato a lungo popolare nella cultura britannica. Già nel Medioevo si scommetteva su sport, giochi da tavolo, tornei, giostre e semplici giochi d'azzardo.
Stabilimenti di Gioco Esclusivi Emergono
Nel XIX secolo, sorsero i primi locali da gioco del Regno Unito, offrendo giochi di carte e intrattenimenti simili ai circoli per gentiluomini dell'alta società. Il Crockford's Casino, inaugurato nel 1828 a Londra, stabilì lo standard per queste esclusive destinazioni di gioco. Tra i frequentatori vi erano lord, politici e altri influenti esponenti dell'élite.
Horse racing tracks were also permitted to accept bets, while there were also underground betting rackets operating throughout major cities in the UK. The popular British cult series Peaky Blinders provides some insight into illegal gambling rackets during the early 20th century.
La Legalizzazione Apre il Gioco alle Masse
Prima del 1961, il gioco d'azzardo era per lo più limitato agli ippodromi e ai club privati. La situazione cambiò quando le nuove leggi permisero per la prima volta ai negozi di scommesse di aprire pubblicamente nelle strade principali. Anche i casinò vennero ufficialmente legalizzati, aprendo la strada a strutture più affascinanti aperte agli avventori della classe media e della classe operaia.
I principali operatori del settore dominano oggi il mercato
Presently, a few big hospitality groups operate most of the land-based casino in Britain. Genting and Rank Group are the largest, collectively owning over 80 gaming and entertainment venues. However, smaller chains like London’s famous Hippodrome Casino also successfully attract visitors.
Anche i bookmaker hanno aperto la strada, con i primi negozi di scommesse autorizzati in Gran Bretagna nel 1961, in seguito all'aggiornamento delle leggi. Man mano che l'accettazione cresceva, le aziende si affrettarono a costruire catene nazionali di negozi locali per le scommesse sportive e il gioco d'azzardo. I pub e i club introdussero presto le fruit machine e anche i negozi di slot machine aprirono in tutto il paese. I clienti potevano ora accedere comodamente a questi servizi nelle loro strade principali, e lo fanno ancora oggi, con marchi come Merkur Gaming che ora gestiscono negozi di slot nelle città britanniche.
L'Emersione del Gioco d'Azzardo Online
Con l'evoluzione di Internet che entrava nelle case tramite modem dial-up, il Regno Unito si collegò al World Wide Web. I primi casinò online nel paese emersero a metà degli anni '90, pionieristicamente avviati da aziende come Microgaming e Cryptologic. Questi siti erano basati oltremare, poiché il gioco d'azzardo online non era ancora regolamentato nel Regno Unito. C'erano anche numerosi siti di poker online che stavano crescendo.
Tuttavia, aziende britanniche già consolidate si interessarono al settore e nel 1998 il primo sportsbook online del paese divenne operativo insieme ai casinò online d'oltremare. All'epoca, la maggior parte dei giochi da casinò disponibili erano slot classici a 3 rulli, video poker e giochi da tavolo virtuali come Blackjack, Baccarat e Roulette.
Per quanto riguarda la sicurezza dei giocatori, eCogra era la principale autorità che forniva assistenza ai giocatori. I casinò che volevano dimostrare di giocare in modo equo sceglievano di seguire la struttura di eCogra e di ottenere il sigillo di approvazione. La fama di eCogra è stata tale che la maggior parte dei giocatori si è allontanata da qualsiasi casinò online che non utilizzasse il sigillo di approvazione di eCogra. Tuttavia, la protezione e i test di gioco forniti da eCogra non erano sufficienti a soddisfare il governo britannico, preoccupato anche per la quantità di denaro proveniente dal gioco d'azzardo e diretto all'estero.
La legge del 2005 istituisce la Commissione per il Gioco
The Gambling Act 2005 introduced a licensing system and regulatory body to govern remote gambling in Great Britain. Major established gambling operators were among the first to achieve licensed status under new rules in 2007, allowing them to legally offer online casinos and wagering to British consumers. The rules did not only apply to online casinos. It also meant that software providers needed to register with Britain’s new licensing authority, which is still in place today – the UK Gambling Commission (UKGC).
Oggi le regole dell'UKGC si applicano agli stabilimenti di intrattenimento del gioco d'azzardo terrestre e online e ai fornitori di software come Microgaming, Blueprint Gaming e Playtech, che all'epoca erano alcuni dei principali operatori del mercato britannico.
L'era della banda larga
The next big step in the evolution of online gambling in the UK was the introduction of broadband. Slow dial-up modems were replaced by high-speed internet able to handle more data through its expanded bandwidth. Online casinos and software providers were quick to evolve, bringing out 3D slots with animations, larger reel configurations such as the 5×3 slots and networked progressive jackpots.
Oggi, la banda larga Internet raramente è un problema e gli sviluppatori di casinò online sono stati in grado di produrre slot Megaways, slot che pagano ovunque e persino giochi che possono generare un numero finito di rulli. Questi includono quelli presenti nei portafogli di giochi di provider come Reel Play, NetEnt e Yggdrasil. Inoltre, fornitori di software come Pragmatic Play Live, Playtech ed Evolution offrono ai giocatori il live casino, dando loro un'esperienza di gioco terrestre con croupier, tavolo e carte reali trasmessi in streaming direttamente dal loro desktop, tablet o mobile.
Gioco d'azzardo mobile
Successivamente, i giochi sono su reti 3G e poi 4G e smartphone. Inizialmente, i casinò sviluppavano app, ma con l'evoluzione dei browser Internet, le app non sono più necessarie. Ciò ha significato che i casinò online hanno dovuto apportare alcune modifiche importanti ai loro siti web, adattandoli per funzionare con l'ultimo codice del browser web HTML5. Ciò consente ai giocatori di accedere ai propri casinò da qualsiasi sistema operativo mobile, purché disponga di un browser compatibile con HTML.
Le riforme in corso nel Regno Unito rafforzano la protezione
Mentre la legge del 2005 ha creato il quadro iniziale, ulteriori riforme continuano a far evolvere le norme sul gioco d'azzardo digitale moderno. Le ultime modifiche impongono ulteriori obblighi in materia di gioco d'azzardo responsabile, come i controlli di convenienza e i limiti di puntata. In questo modo, il Regno Unito mantiene un ambiente controllato per il gioco d'azzardo incentrato sulla sicurezza dei consumatori, e i siti di gioco d'azzardo online con licenza UKGC sono considerati tra i luoghi più sicuri e affidabili per giocare online oggi.
