El juego ha sido popular desde hace mucho tiempo en la cultura británica. Ya en la época medieval, la gente apostaba en deportes, juegos de mesa, torneos, justas y simples juegos de azar.
Surgen Establecimientos de Juego Exclusivos
En el siglo XIX, surgieron los primeros locales de apuestas en el Reino Unido, ofreciendo juegos de cartas y entretenimiento similar en clubes de caballeros de clase alta. El Casino Crockford’s, inaugurado en 1828 en Londres, estableció el estándar para estos destinos de juego exclusivos. Los clientes incluían a lores, políticos y otros influyentes de la élite.
Horse racing tracks were also permitted to accept bets, while there were also underground betting rackets operating throughout major cities in the UK. The popular British cult series Peaky Blinders provides some insight into illegal gambling rackets during the early 20th century.
La Legalización Abre el Juego a las Masas
Antes de 1961, el juego se limitaba principalmente a las pistas de caballos y clubes privados. Esto cambió cuando nuevas leyes permitieron que las casas de apuestas abrieran públicamente en las calles principales por primera vez. Los casinos también se legalizaron oficialmente, allanando el camino para establecimientos más glamorosos abiertos a clientes de clase media y trabajadora.
Los Principales Actores de la Industria de Hoy Dominan el Mercado
Presently, a few big hospitality groups operate most of the land-based casino in Britain. Genting and Rank Group are the largest, collectively owning over 80 gaming and entertainment venues. However, smaller chains like London’s famous Hippodrome Casino also successfully attract visitors.
Los corredores de apuestas también hicieron historia con las primeras casas de apuestas con licencia en Gran Bretaña en 1961 tras la actualización de las leyes. A medida que la aceptación creció, las empresas se apresuraron a construir cadenas nacionales de tiendas locales para apuestas deportivas y juegos de azar. Los pubs y clubes pronto introducirían máquinas tragamonedas, y también se abrieron tiendas de tragamonedas en todo el país. Los clientes ahora podían acceder convenientemente a estos servicios en sus calles locales, y aún lo hacen hoy, con marcas como Merkur Gaming operando tiendas de tragamonedas en pueblos y ciudades británicas.
Surge el Juego en Línea
Con la evolución de internet llegando a los hogares a través de módems de acceso telefónico, el Reino Unido se conectó a la World Wide Web. Los primeros casinos en línea del país surgieron a mediados de los años 90, impulsados por empresas como Microgaming y Cryptologic. Estos sitios estaban basados en el extranjero, ya que el juego en línea aún no estaba regulado en el Reino Unido. También había numerosos sitios de póker en línea que estaban en auge.
Sin embargo, las empresas británicas ya establecidas mostraron interés, y en 1998 el primer sitio de apuestas deportivas en línea del país se lanzó junto con los casinos en línea en el extranjero. En ese entonces, la mayoría de los juegos de casino disponibles eran tragamonedas clásicas de 3 carretes, video póker y juegos de mesa virtuales como Blackjack, Baccarat y Ruleta.
En cuanto a la seguridad del jugador, eCogra era la principal autoridad que brindaba apoyo a los jugadores. Los casinos que querían demostrar que jugaban de manera justa optaban por seguir el marco de eCogra y obtener un sello de aprobación. Se hizo tan reconocido que la mayoría de los jugadores evitaban cualquier casino en línea que no usara el sello de aprobación de eCogra. Sin embargo, la protección y las pruebas de juegos proporcionadas por eCogra no fueron suficientes para satisfacer al gobierno del Reino Unido, que también estaba preocupado por la cantidad de dinero de apuestas que se dirigía al extranjero.
Ley de 2005 Establece la Comisión de Apuestas
The Gambling Act 2005 introduced a licensing system and regulatory body to govern remote gambling in Great Britain. Major established gambling operators were among the first to achieve licensed status under new rules in 2007, allowing them to legally offer online casinos and wagering to British consumers. The rules did not only apply to online casinos. It also meant that software providers needed to register with Britain’s new licensing authority, which is still in place today – the UK Gambling Commission (UKGC).
Hoy en día, las reglas de la UKGC se aplican a los establecimientos de entretenimiento de apuestas en línea y físicos y a los proveedores de software como Microgaming, Blueprint Gaming y Playtech, que eran algunos de los principales actores en el mercado del Reino Unido en ese momento.
La Era del Banda Ancha
The next big step in the evolution of online gambling in the UK was the introduction of broadband. Slow dial-up modems were replaced by high-speed internet able to handle more data through its expanded bandwidth. Online casinos and software providers were quick to evolve, bringing out 3D slots with animations, larger reel configurations such as the 5×3 slots and networked progressive jackpots.
Juego Móvil
Luego, los juegos son 3G, y luego redes 4G y teléfonos inteligentes. Al principio, los casinos desarrollaron aplicaciones, pero a medida que los navegadores de internet han evolucionado, las aplicaciones ya no son necesarias. Esto significó que los casinos en línea tuvieron que hacer algunos cambios importantes en sus sitios web, adaptándolos para trabajar con el último código de navegador web HTML5. Esto permite a los jugadores acceder a sus casinos desde cualquier sistema operativo móvil siempre que tenga un navegador compatible con HTML.
Reformas Continuas en el Reino Unido Fortalecen la Protección
Mientras que la ley de 2005 creó el marco inicial, reformas adicionales continúan evolucionando las regulaciones en torno al juego digital moderno. Los últimos cambios imponen más obligaciones de juego responsable como controles de asequibilidad y límites de apuestas. Así, el Reino Unido mantiene un entorno de juego controlado enfocado en la seguridad del consumidor, y los sitios de juego en línea con licencia de la UKGC se consideran algunos de los lugares más seguros y confiables para apostar en línea hoy en día.
Aunque la ley de 2005 creó el marco inicial, reformas adicionales continúan evolucionando las regulaciones en torno al juego digital moderno. Los cambios más recientes imponen obligaciones adicionales de juego responsable, como controles de asequibilidad y límites de apuestas. Así, el Reino Unido mantiene un entorno de juego controlado enfocado en la seguridad del consumidor, y los sitios de juego en línea con licencia de la UKGC se consideran algunos de los lugares más seguros y confiables para apostar en línea hoy en día.
