When Joe Burrow finally enters the NFL Scouting Combine stage in 2020, the world will not just stare at his throwing mechanics and timing over 40 yards. The specific measurement that would launch fierce arguments within scouting circles: nine inches of hand span, as duly noted officially during the pre-draft evaluation. This somewhat oblique physical attribute was eventually hyped up in overall draft analysis. Some even debating its significance for Burrow being able to handle NFL footballs in bad weather. As indeed most of the rest of Burrow’s career trajectory has believably attested, hand size is merely a portion of the tale of quarterback fortunes.
Inleiding
Hand size has long been an important physical metric for quarterback prospects in NFL scouting circles. The measurement goes from tip-of-thumb to tip-of-pinkie finger with the hand fully extended.
Betekenis van Handgrootte
De meeste teams willen graag dat hun signal-callers minstens 9 inch handen hebben; elite quarterbacks hebben meestal tussen de 9,5 en 10,5 inch spanwijdte. Dit is een directe nadruk op handgrootte vanuit echte praktische speeloverwegingen.
Larger hands theoretically provide better ball security in adverse conditions—rain or cold—when grip on the ball must be maintained; it is easier for the quarterback to hold onto a slightly larger NFL football (as compared with college dimensions) as well as when throwing all the different passes that have to be made in a game.
Burrow registreerde een meting die hem historisch gezien op het 8e percentiel onder NFL quarterbacks plaatste en gelijkstond aan de kleinste handgrootte van first-round quarterback prospects sinds 2008. Daarna gooide hij meer dan 5.600 yards om nog meer sceptische wenkbrauwen te doen fronsen bij scouts.
Op de Combine wordt de handomvang van alle talenten strikt gestandaardiseerd om vergelijkingen tussen draft classes en posities mogelijk te maken. Spelers staan met de dominante hand volledig uitgestrekt en de vingers zo wijd mogelijk gespreid; de medische staf meet dan met een schuifmaat van het topje van de duim tot het topje van de pink.
Sommige quarterbacks hebben variaties van een inch gezien in hun handmetingen tussen de Combine en de Pro Day workouts. Officiële metingen voor Burrow waren net zo consistent met 9 inch van alle bronnen.
Vergelijkende Metingen
Dit plaatst Burrow aan de kleine kant van de handgrootte onder succesvolle NFL quarterbacks als je het bekijkt door het prisma van de geschiedenis. Legendes Dan Marino (9 7/8 inches), Brett Favre (10 3/8 inches), en Peyton Manning (9 7/8 inches) zetten een standaard met aanzienlijk grotere handen.
Contemporary benchmarks follow suit. Patrick Mahomes checks in at 9 1/4 inches, Josh Allen at 10 1/8 inches, and Justin Herbert at a flat ten inches even. Drew Brees, often considered the outlier success story with smaller hands, still came in large-10 1/4 inches-larger than Burrow’s span.
The smallest successful modern quarterback hands belong to Michael Vick (8 1/2 inches) and Russell Wilson (10 1/4 inches). Burrow’s measurement sits between these extremes, closer to Vick’s than Wilson’s.
Zorgen en Prestaties
De oorspronkelijke zorgen over de handgrootte van Joe Burrow kwamen voort uit twee primaire factoren: ten eerste, balzekerheid in slecht weer; ten tweede, of hij het vermogen kon aantonen om alle vereiste worpen uit te voeren die nodig zijn op NFL-niveau.
More particularly, several analysts expressed concern that his smaller hands would translate into more fumbles and/or less accurate passing in cold, rainy, or snowy games. The Cincinnati Bengals would select Burrow first overall in spite of his hand measurement heralds a new wave for how teams increasingly value intangibles—processing speed, accuracy, leadership—over pure physical metric.
Burrow heeft statistisch veel quarterbacks met grotere handmetingen overtroffen. Hij nam de Bengals mee naar Super Bowl LVI in slechts zijn tweede seizoen terwijl hij 70.4% van zijn passes in het reguliere seizoen voltooide. Zijn vermogen om nauwkeurig te gooien in krappe ruimtes heeft helemaal niets te maken met de grootte van zijn hand.
Twijfels Overwinnen
Geavanceerde statistieken laten zien dat Burrow uitmuntend is op het gebied van tussen- en dieptepasses - gebieden die verondersteld worden het belangrijkst te zijn voor de grootte van de hand. Zijn aangepaste voltooiingspercentage op worpen van 20+ yards downfield behoorde tot de beste van de competitie in 2022.
Burrow heeft indrukwekkende cijfers neergezet in wedstrijden met koud weer. In wedstrijden onder 40 heeft hij tot nu toe een passer rating van 98,4 - beter dan zijn carrièregemiddelde van 97,9.
While proper technique matters more for ball security than does hand size, according to NFL quarterback coaches, smaller hands may be made up for by grip strength and throwing mechanics, noted quarterback trainer Tom House. Burrow’s ability to properly grip the football makes hand size largely irrelevant.
Bengals offensief coördinator Brian Callahan heeft publiekelijk verklaard dat Burrows handgrootte nooit een rol heeft gespeeld in hun evaluatie. De tape liet een quarterback zien die elke worp met precisie kon maken, ongeacht de omstandigheden. Daar ging het ons om.
Gil Brandt, die grotendeels verantwoordelijk was voor de ontwikkeling van het Combine-meetsysteem, merkte op: "Vroeger hadden we een datapunt over handgrootte [dat correleerde], maar dat is niet zo voorspellend in de NFL van vandaag. Het spel is veranderd. Ja, laten we nauwkeurigheid en besluitvorming gebruiken, want dat zijn de dingen die er het meest toe doen."
Evaluatie en Statistieken
Het inspireert jonge quarterbacks met kleine handen, dat Burrow's pad bewijst hoezeer beheersing van het vak en voetbal IQ elke vermeende fysieke beperking kan overwinnen.
Toekomstperspectief
Zolang deze competitie blijft flirten met een bevlieging voor mooie worpen in een hoge-precisie passing aanval, zal handgrootte verder afglijden van het grootste belang onder de gewenste kwaliteiten door front offices die meer waarde hechten aan verwerkingssnelheid en nauwkeurigheid die niet te zien zijn op een meetlint.
Burrows succes geeft aan dat, hoewel de grootte van de hand nog steeds moet worden meegewogen in de evaluatie, het niet moet worden gebruikt als excuus om een quarterback tegen te houden die verder over al het vereiste talent beschikt. Toekomstige draft classes zullen dus misschien minder kandidaten hebben die alleen maar worden afgewezen omdat ze kleinere handen hebben.
Het gesprek verschuift steeds meer naar een holistische beoordeling. De carrière van Burrow is waarschijnlijk een zeer sterk bewijs; de grootsheid van het spelen op die positie komt in veel fysieke pakketten-intangibles zijn vaker belangrijker dan meetbaarheden.
Additional resources and coverage of Burrow’s hand size journey can be found at MockDraftable, Reddit, Bengals Wire, and CBS. Another notable combine measurement can be reviewed for comparison with Kenny Pickett. For more photographic context, see Burrow’s post on Instagram.
