Le jeu a longtemps été populaire dans la culture britannique. Dès le Moyen Âge, les gens plaçaient des paris sur des sports, des jeux de société, des tournois, des joutes et de simples jeux de hasard.
Émergence d'Établissements de Jeu Exclusifs
Dans les années 1800, les premiers établissements de jeu britanniques sont apparus, proposant des jeux de cartes et des divertissements similaires dans des clubs privés pour gentlemen de la haute société. Le Crockford's Casino, ouvert en 1828 à Londres, a établi la norme pour ces destinations de jeu exclusives. La clientèle comprenait des lords, des politiciens et d'autres membres de l'élite influente.
Les hippodromes étaient également autorisés à accepter des paris, tandis que des réseaux de paris clandestins opéraient dans les grandes villes du Royaume-Uni. La populaire série culte britannique Peaky Blinders donne un aperçu des réseaux de jeu illégaux au début du 20e siècle.
La Légalisation Ouvre le Jeu aux Masses
Avant 1961, le jeu était principalement limité aux hippodromes et aux clubs privés. Cela a changé lorsque de nouvelles lois ont permis pour la première fois aux bookmakers d'ouvrir publiquement sur les grandes artères. Les casinos sont également devenus officiellement légaux, ouvrant la voie à des établissements plus glamours accessibles aux classes moyenne et ouvrière.
Les Principaux Acteurs de l'Industrie Actuelle Dominent le Marché
Actuellement, quelques grands groupes hôteliers exploitent la plupart des casinos terrestres en Grande-Bretagne. Genting et Rank Group sont les plus importants, possédant collectivement plus de 80 établissements de jeu et de divertissement. Cependant, des chaînes plus petites comme le célèbre Hippodrome Casino de Londres attirent également avec succès les visiteurs.
Les bookmakers ont également innové avec les premiers bureaux de paris agréés de Grande-Bretagne en 1961 suite à l'évolution de la loi. Alors que l'acceptation grandissait, les entreprises se sont précipitées pour construire des chaînes nationales de points de vente locaux pour les paris sportifs et les jeux d'argent. Les pubs et les clubs ont bientôt introduit des machines à sous, et des salles de jeux ont également ouvert à travers le pays. Les clients pouvaient désormais accéder facilement à ces services dans leur grande rue locale, et c'est toujours le cas aujourd'hui, avec des marques comme Merkur Gaming exploitant désormais des salles de jeux dans les villes britanniques.
Émergence du Jeu en Ligne
Avec l'évolution d'Internet entrant dans les foyers via les modems commutés, le Royaume-Uni s'est connecté au World Wide Web. Les premiers casinos en ligne du pays sont apparus au milieu des années 1990, pionniers d'entreprises comme Microgaming et Cryptologic. Ces sites étaient basés à l'étranger, car le jeu en ligne n'était pas encore réglementé au Royaume-Uni. De nombreux sites de poker en ligne étaient également en plein essor.
Des entreprises britanniques déjà établies s'y sont intéressées, et en 1998, le premier bookmaker en ligne du pays est entré en service parallèlement aux casinos en ligne basés à l'étranger. À l'époque, la plupart des jeux de casino disponibles étaient des machines à sous classiques à 3 rouleaux, du vidéo poker et des jeux de table virtuels comme le Blackjack, le Baccara et la Roulette.
En matière de sécurité des joueurs, eCogra était la principale autorité fournissant un soutien aux joueurs. Les casinos qui voulaient montrer qu'ils jouaient équitablement pouvaient adhérer au cadre eCogra et obtenir un sceau d'approbation. Il est devenu si réputé que la plupart des joueurs évitaient tout casino en ligne n'utilisant pas le sceau eCogra. Cependant, la protection et les tests de jeux fournis par eCogra ne suffisaient pas à satisfaire le gouvernement britannique, également préoccupé par les sommes d'argent du jeu partant à l'étranger.
2005 La Loi Établit la Commission des Jeux d'Argent
La loi sur les jeux d'argent de 2005 a introduit un système de licence et un organisme de régulation pour régir le jeu à distance en Grande-Bretagne. Les principaux opérateurs de jeu établis ont été parmi les premiers à obtenir un statut agréé selon les nouvelles règles en 2007, leur permettant d'offrir légalement des casinos en ligne et des paris aux consommateurs britanniques. Les règles ne s'appliquaient pas seulement aux casinos en ligne. Cela signifiait également que les fournisseurs de logiciels devaient s'inscrire auprès de la nouvelle autorité de licence britannique, toujours en place aujourd'hui : la UK Gambling Commission (UKGC).
Aujourd'hui, les règles de l'UKGC s'appliquent aux établissements de jeux terrestres et en ligne ainsi qu'aux fournisseurs de logiciels comme Microgaming, Blueprint Gaming et Playtech, qui étaient parmi les acteurs majeurs du marché britannique à l'époque.
L'Ère du Haut Débit
La prochaine grande étape dans l'évolution du jeu en ligne au Royaume-Uni a été l'introduction du haut débit. Les lents modems commutés ont été remplacés par Internet haut débit capable de gérer plus de données grâce à sa bande passante élargie. Les casinos en ligne et les fournisseurs de logiciels ont rapidement évolué, lançant des machines à sous 3D avec animations, des configurations de rouleaux plus grandes comme les machines 5×3 et des jackpots progressifs en réseau.
Aujourd'hui, la bande passante Internet est rarement un problème et les développeurs de casinos en ligne ont pu produire des machines à sous Megaways, des machines à sous qui paient n'importe où, et même des jeux pouvant produire un nombre fini de rouleaux. Cela inclut ceux que l'on trouve dans les portefeuilles de jeux de fournisseurs comme Reel Play, NetEnt et Yggdrasil. En plus de cela, des fournisseurs de logiciels comme Pragmatic Play Live, Playtech et Evolution offrent aux joueurs des jeux de casino en direct, leur procurant une expérience de jeu terrestre avec un croupier, une table et des cartes réels diffusés en direct depuis leur ordinateur, tablette ou mobile.
Jeu sur Mobile
Ensuite, les jeux passent aux réseaux 3G, puis 4G et aux smartphones. Au début, les casinos développaient des applications, mais avec l'évolution des navigateurs Internet, les applications ne sont plus nécessaires. Cela a obligé les casinos en ligne à apporter des changements majeurs à leurs sites web, les adaptant pour fonctionner avec le dernier code de navigateur web HTML5. Cela permet aux joueurs d'accéder à leurs casinos depuis n'importe quel système d'exploitation mobile, à condition qu'il dispose d'un navigateur compatible HTML.
Les Réformes en Cours au Royaume-Uni Renforcent la Protection
Bien que la loi de 2005 ait créé le cadre initial, des réformes supplémentaires continuent de faire évoluer la réglementation autour du jeu numérique moderne. Les derniers changements imposent de nouvelles obligations en matière de jeu responsable, comme des vérifications d'accessibilité financière et des limites de mise. Ainsi, le Royaume-Uni maintient un environnement de jeu contrôlé axé sur la sécurité des consommateurs, et les sites de jeu en ligne disposant d'une licence UKGC sont considérés comme certains des endroits les plus sûrs et les plus fiables pour jouer en ligne aujourd'hui.
