Ο τζόγος είναι εδώ και πολύ καιρό δημοφιλής στη βρετανική κουλτούρα. Ήδη από τον Μεσαίωνα, οι άνθρωποι στοιχημάτιζαν σε αθλήματα, επιτραπέζια παιχνίδια, τουρνουά, κονταρομαχίες και απλά τυχερά παιχνίδια.
Εξατομικευμένα gaming establishments αναδύονται
Στη δεκαετία του 1800, εμφανίστηκαν οι πρώτοι χώροι τυχερών παιχνιδιών στο Ηνωμένο Βασίλειο, προσφέροντας παιχνίδια με κάρτες και παρόμοια ψυχαγωγία σε κλαμπ ανώτερης τάξης. Το Καζίνο Crockford’s, που άνοιξε το 1828 στο Λονδίνο, έθεσε το πρότυπο για αυτούς τους αποκλειστικούς προορισμούς παιχνιδιών. Οι πελάτες περιλάμβαναν λόρδους, πολιτικούς και άλλους επιδραστικούς ελίτ.
Οι ιπποδρομίες επιτρέπονταν επίσης να δέχονται στοιχήματα, ενώ υπήρχαν και παράνομες στοιχηματικές δραστηριότητες που λειτουργούσαν σε μεγάλες πόλεις του Ηνωμένου Βασιλείου. Η δημοφιλής βρετανική σειρά Peaky Blinders παρέχει κάποια εικόνα για τις παράνομες στοιχηματικές δραστηριότητες κατά τις αρχές του 20ού αιώνα.θ αιώνας.
Η Νομιμοποίηση Ανοίγει τον Τζόγο στο Κοινό
Πριν από το 1961, τα τυχερά παιχνίδια περιορίζονταν κυρίως σε ιπποδρόμους και ιδιωτικές λέσχες. Αυτό άλλαξε όταν νέοι νόμοι επέτρεψαν για πρώτη φορά να ανοίξουν δημόσια καταστήματα στοιχημάτων σε κεντρικούς δρόμους. Τα καζίνο νομιμοποιήθηκαν επίσης επίσημα, ανοίγοντας το δρόμο για πιο λαμπερές εγκαταστάσεις ανοιχτές σε πελάτες της μεσαίας και της εργατικής τάξης.
Οι σημερινοί μεγάλοι παίκτες του κλάδου κυριαρχούν στην αγορά
Επί του παρόντος, μερικοί μεγάλοι όμιλοι φιλοξενίας διαχειρίζονται το μεγαλύτερο μέρος των χερσαίων καζίνο στη Βρετανία. Η Genting και ο όμιλος Rank Group είναι οι μεγαλύτεροι, κατέχοντας συλλογικά πάνω από 80 χώρους τυχερών παιχνιδιών και ψυχαγωγίας. Ωστόσο, μικρότερες αλυσίδες, όπως το διάσημο Hippodrome Casino του Λονδίνου, προσελκύουν επίσης με επιτυχία επισκέπτες.
Οι bookmakers άνοιξαν επίσης δρόμους με τα πρώτα αδειοδοτημένα καταστήματα στοιχημάτων στη Βρετανία το 1961, μετά την επικαιροποίηση των νόμων. Καθώς η αποδοχή αυξανόταν, οι εταιρείες έτρεξαν να δημιουργήσουν εθνικές αλυσίδες τοπικών καταστημάτων για αθλητικά στοιχήματα και τυχερά παιχνίδια. Οι παμπ και τα κλαμπ σύντομα θα εισήγαγαν φρουτάκια, ενώ καταστήματα με κουλοχέρηδες άνοιξαν επίσης σε όλη τη χώρα. Οι πελάτες μπορούσαν πλέον να έχουν άνετη πρόσβαση σε αυτές τις υπηρεσίες στους τοπικούς κεντρικούς δρόμους τους, και το κάνουν ακόμα και σήμερα, με μάρκες όπως η Merkur Gaming να λειτουργούν πλέον καταστήματα με κουλοχέρηδες στις βρετανικές πόλεις.
Ο Διαδικτυακός Τζόγος Αναδύεται
Με την εξέλιξη του διαδικτύου που εισήλθε στα σπίτια μέσω των modem dial-up, το Ηνωμένο Βασίλειο συνδέθηκε με τον Παγκόσμιο Ιστό. Τα πρώτα διαδικτυακά καζίνο στη χώρα εμφανίστηκαν στα μέσα της δεκαετίας του 1990, πρωτοπορώντας από εταιρείες όπως η Microgaming και η Cryptologic. Αυτοί οι ιστότοποι ήταν βασισμένοι στο εξωτερικό, καθώς ο διαδικτυακός τζόγος δεν ήταν ακόμη ρυθμισμένος στο Ηνωμένο Βασίλειο. Υπήρχαν επίσης πολυάριθμοι διαδικτυακοί ιστότοποι πόκερ που επίσης αναπτύσσονταν.
Ήδη εδραιωμένες βρετανικές εταιρείες έδειξαν ενδιαφέρον και το 1998 το πρώτο διαδικτυακό αθλητικό στοίχημα της χώρας ξεκίνησε τη λειτουργία του παράλληλα με τα διαδικτυακά καζίνο του εξωτερικού. Τότε, τα περισσότερα διαθέσιμα παιχνίδια καζίνο ήταν κλασικά φρουτάκια 3 κυλίνδρων, βίντεο πόκερ και εικονικά επιτραπέζια παιχνίδια όπως το Μπλάκτζακ, το Μπακαρά και η Ρουλέτα.
Όσον αφορά την ασφάλεια των παικτών, η eCogra ήταν η κύρια αρχή που παρείχε υποστήριξη στους παίκτες. Τα καζίνο που ήθελαν να δείξουν ότι έπαιζαν δίκαια, μπορούσαν να επιλέξουν να ακολουθήσουν το πλαίσιο eCogra και να αποκτήσουν μια σφραγίδα έγκρισης. Έγινε τόσο γνωστή που οι περισσότεροι παίκτες απέφευγαν κάθε διαδικτυακό καζίνο που δεν χρησιμοποιούσε τη σφραγίδα έγκρισης eCogra. Ωστόσο, η προστασία και ο έλεγχος των παιχνιδιών που παρείχε η eCogra δεν ήταν αρκετή για να ικανοποιήσει την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία ανησυχούσε επίσης για το ποσό των χρημάτων από τυχερά παιχνίδια που κατευθύνονταν στο εξωτερικό.
Ο Νόμος του 2005 ιδρύει την Επιτροπή Τζόγου
Ο Νόμος για τα Τυχερά Παιχνίδια του 2005 εισήγαγε ένα σύστημα αδειοδότησης και ρυθμιστικό φορέα για τη διακυβέρνηση των απομακρυσμένων τυχερών παιχνιδιών στη Μεγάλη Βρετανία. Μεγάλες εδραιωμένες εταιρείες τυχερών παιχνιδιών ήταν από τις πρώτες που απέκτησαν άδεια υπό τους νέους κανόνες το 2007, επιτρέποντάς τους να προσφέρουν νόμιμα διαδικτυακά καζίνο και στοιχήματα στους Βρετανούς καταναλωτές. Οι κανόνες δεν εφαρμόζονταν μόνο στα διαδικτυακά καζίνο. Σήμαινε επίσης ότι οι πάροχοι λογισμικού έπρεπε να εγγραφούν στη νέα αρχή αδειοδότησης της Βρετανίας, η οποία εξακολουθεί να υπάρχει σήμερα – η Επιτροπή Τυχερών Παιχνιδιών του Ηνωμένου Βασιλείου.UKGC).
Σήμερα οι κανόνες της UKGC ισχύουν για τα επίγεια και διαδικτυακά κέντρα διασκέδασης τυχερών παιχνιδιών και τους παρόχους λογισμικού όπως η Microgaming, η Blueprint Gaming και η Playtech, οι οποίοι ήταν μερικοί από τους σημαντικότερους παίκτες στην αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου εκείνη την εποχή.
Η Εποχή της Ευρυζωνικότητας
Το επόμενο μεγάλο βήμα στην εξέλιξη των διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών στο Ηνωμένο Βασίλειο ήταν η εισαγωγή της ευρυζωνικότητας. Τα αργά dial-up modems αντικαταστάθηκαν από το γρήγορο διαδίκτυο που μπορούσε να διαχειριστεί περισσότερα δεδομένα μέσω του διευρυμένου εύρους ζώνης του. Τα διαδικτυακά καζίνο και οι πάροχοι λογισμικού εξελίχθηκαν γρήγορα, παρουσιάζοντας τρισδιάστατα φρουτάκια με κινούμενα σχέδια, μεγαλύτερες διαμορφώσεις κυλίνδρων, όπως το 5×3 φρουτάκια και δικτυωμένα προοδευτικά τζάκποτ.
Σήμερα, το εύρος ζώνης του διαδικτύου σπάνια αποτελεί πρόβλημα και οι προγραμματιστές διαδικτυακών καζίνο έχουν καταφέρει να παράγουν φρουτάκια Megaways, φρουτάκια που πληρώνουν οπουδήποτε και ακόμη και παιχνίδια που μπορούν να παράγουν πεπερασμένο αριθμό κυλίνδρων. Αυτά περιλαμβάνουν αυτά που βρίσκονται υπό παρόχους όπως το Reel Play, το NetEnt και τα χαρτοφυλάκια παιχνιδιών της Yggdrasil. Επιπλέον, πάροχοι λογισμικού όπως το Pragmatic Play Live, το Playtech και το Evolution προσφέρουν στους παίκτες ζωντανά παιχνίδια καζίνο, δίνοντάς τους μια εμπειρία παιχνιδιού βασισμένη σε πραγματικό χώρο με πραγματικό ντίλερ, τραπέζι και κάρτες που μεταδίδονται απευθείας από τον υπολογιστή, το tablet ή το κινητό τους.
Κινητό Στοίχημα
Στη συνέχεια, τα παιχνίδια είναι σε δίκτυα 3G και στη συνέχεια 4G και σε smartphones. Αρχικά, τα καζίνο ανέπτυξαν εφαρμογές, αλλά καθώς οι διαδικτυακοί περιηγητές εξελίχθηκαν, οι εφαρμογές δεν είναι πλέον απαραίτητες. Αυτό σήμαινε ότι τα διαδικτυακά καζίνο έπρεπε να κάνουν κάποιες σημαντικές αλλαγές στους ιστότοπούς τους, προσαρμόζοντάς τους να λειτουργούν με τον πιο πρόσφατο κώδικα διαδικτυακού περιηγητή HTML5. Αυτό επιτρέπει στους παίκτες να έχουν πρόσβαση στα καζίνο τους από οποιοδήποτε λειτουργικό σύστημα κινητού, αρκεί να έχει περιηγητή συμβατό με HTML.
Οι τρέχουσες μεταρρυθμίσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο ενισχύουν την προστασία
Ενώ ο νόμος του 2005 δημιούργησε το αρχικό πλαίσιο, επιπλέον μεταρρυθμίσεις συνεχίζουν να εξελίσσουν τους κανονισμούς γύρω από τα σύγχρονα ψηφιακά τυχερά παιχνίδια. Οι τελευταίες αλλαγές επιβάλλουν περαιτέρω υποχρεώσεις υπεύθυνου τζόγου, όπως ελέγχους οικονομικής προσιτότητας και όρια στοιχημάτων. Έτσι, το Ηνωμένο Βασίλειο διατηρεί ένα ελεγχόμενο περιβάλλον τυχερών παιχνιδιών με επίκεντρο την ασφάλεια των καταναλωτών και οι ιστότοποι διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών με άδεια UKGC θεωρούνται από τα ασφαλέστερα και πιο αξιόπιστα μέρη για να παίξει κανείς online σήμερα.
