Ο τζόγος είναι εδώ και πολύ καιρό δημοφιλής στη βρετανική κουλτούρα. Ήδη από τον Μεσαίωνα, οι άνθρωποι στοιχημάτιζαν σε αθλήματα, επιτραπέζια παιχνίδια, τουρνουά, κονταρομαχίες και απλά τυχερά παιχνίδια.
Εξατομικευμένα gaming establishments αναδύονται
Τον 19ο αιώνα, προέκυψαν οι πρώτοι χώροι τζόγου του Ηνωμένου Βασιλείου, προσφέροντας παιχνίδια με χαρτιά και παρόμοια ψυχαγωγία σε λέσχες ανώτερης τάξης. Το Crockford’s Casino, που άνοιξε το 1828 στο Λονδίνο, έθεσε το πρότυπο για αυτούς τους αποκλειστικούς προορισμούς τζόγου. Μεταξύ των πελατών του συγκαταλέγονταν λόρδοι, πολιτικοί και άλλες επιδραστικές ελίτ.
Οι ιπποδρομίες επιτρεπόταν επίσης να δέχονται στοιχήματα, ενώ υπήρχαν επίσης υπόγεια κυκλώματα στοιχημάτων που λειτουργούσαν σε μεγάλες πόλεις στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η δημοφιλής βρετανική καλλιτεχνική σειρά Peaky Blinders παρέχει κάποια εικόνα για τα παράνομα κυκλώματα τυχερών παιχνιδιών στις αρχές του 20ού αιώνα.
Η Νομιμοποίηση Ανοίγει τον Τζόγο στο Κοινό
Πριν από το 1961, τα τυχερά παιχνίδια περιορίζονταν κυρίως σε ιπποδρόμους και ιδιωτικές λέσχες. Αυτό άλλαξε όταν νέοι νόμοι επέτρεψαν για πρώτη φορά να ανοίξουν δημόσια καταστήματα στοιχημάτων σε κεντρικούς δρόμους. Τα καζίνο νομιμοποιήθηκαν επίσης επίσημα, ανοίγοντας το δρόμο για πιο λαμπερές εγκαταστάσεις ανοιχτές σε πελάτες της μεσαίας και της εργατικής τάξης.
Οι Σημαντικοί Παίκτες της Σημερινής Βιομηχανίας Κυριαρχούν στην Αγορά
Σήμερα, λίγες μεγάλες ομάδες φιλοξενίας λειτουργούν τα περισσότερα επίγεια καζίνο στη Βρετανία. Οι Genting και Rank Group είναι οι μεγαλύτερες, κατέχοντας συλλογικά πάνω από 80 χώρους τυχερών παιχνιδιών και ψυχαγωγίας. Ωστόσο, μικρότερες αλυσίδες όπως το διάσημο καζίνο Hippodrome του Λονδίνου προσελκύουν επίσης με επιτυχία επισκέπτες.
Οι στοιχηματικές εταιρείες επίσης πρωτοπόρησαν με τα πρώτα αδειοδοτημένα καταστήματα στοιχημάτων στη Βρετανία να εμφανίζονται το 1961 μετά από ενημερωμένους νόμους. Καθώς η αποδοχή μεγάλωνε, οι εταιρείες βίωναν ανταγωνισμό για τη δημιουργία εθνικών αλυσίδων τοπικών καταστημάτων για στοιχήματα αθλημάτων και τζόγο. Παμπ και κλαμπ σύντομα εισήγαγαν φρουτομηχανές, και καταστήματα slot άνοιξαν επίσης σε όλη τη χώρα. Οι πελάτες μπορούσαν πλέον να έχουν εύκολη πρόσβαση σε αυτές τις υπηρεσίες στον τοπικό τους κεντρικό δρόμο, και συνεχίζουν μέχρι σήμερα, με εταιρείες όπως η Merkur Gaming να λειτουργούν πλέον καταστήματα slot σε βρετανικές πόλεις και κωμοπόλεις.
Ο Διαδικτυακός Τζόγος Αναδύεται
Με την εξέλιξη του διαδικτύου που εισήλθε στα σπίτια μέσω των modem dial-up, το Ηνωμένο Βασίλειο συνδέθηκε με τον Παγκόσμιο Ιστό. Τα πρώτα διαδικτυακά καζίνο στη χώρα εμφανίστηκαν στα μέσα της δεκαετίας του 1990, πρωτοπορώντας από εταιρείες όπως η Microgaming και η Cryptologic. Αυτοί οι ιστότοποι ήταν βασισμένοι στο εξωτερικό, καθώς ο διαδικτυακός τζόγος δεν ήταν ακόμη ρυθμισμένος στο Ηνωμένο Βασίλειο. Υπήρχαν επίσης πολυάριθμοι διαδικτυακοί ιστότοποι πόκερ που επίσης αναπτύσσονταν.
Ήδη εδραιωμένες βρετανικές εταιρείες έδειξαν ενδιαφέρον και το 1998 το πρώτο διαδικτυακό αθλητικό στοίχημα της χώρας ξεκίνησε τη λειτουργία του παράλληλα με τα διαδικτυακά καζίνο του εξωτερικού. Τότε, τα περισσότερα διαθέσιμα παιχνίδια καζίνο ήταν κλασικά φρουτάκια 3 κυλίνδρων, βίντεο πόκερ και εικονικά επιτραπέζια παιχνίδια όπως το Μπλάκτζακ, το Μπακαρά και η Ρουλέτα.
Όσον αφορά την ασφάλεια των παικτών, η eCogra ήταν η κύρια αρχή που παρείχε υποστήριξη στους παίκτες. Τα καζίνο που ήθελαν να δείξουν ότι έπαιζαν δίκαια, μπορούσαν να επιλέξουν να ακολουθήσουν το πλαίσιο eCogra και να αποκτήσουν μια σφραγίδα έγκρισης. Έγινε τόσο γνωστή που οι περισσότεροι παίκτες απέφευγαν κάθε διαδικτυακό καζίνο που δεν χρησιμοποιούσε τη σφραγίδα έγκρισης eCogra. Ωστόσο, η προστασία και ο έλεγχος των παιχνιδιών που παρείχε η eCogra δεν ήταν αρκετή για να ικανοποιήσει την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία ανησυχούσε επίσης για το ποσό των χρημάτων από τυχερά παιχνίδια που κατευθύνονταν στο εξωτερικό.
2005 Ο Νόμος Ιδρύει την Επιτροπή Τυχερών Παιγνίων
Ο Νόμος για τον Τζόγο του 2005 εισήγαγε ένα σύστημα αδειοδότησης και έναν ρυθμιστικό φορέα για τη διαχείριση του απομακρυσμένου τζόγου στη Μεγάλη Βρετανία. Μεγάλοι καθιερωμένοι πάροχοι τζόγου ήταν μεταξύ των πρώτων που απέκτησαν άδεια βάσει των νέων κανόνων το 2007, επιτρέποντάς τους να προσφέρουν νόμιμα online καζίνο και στοιχήματα σε βρετανούς καταναλωτές. Οι κανόνες δεν ίσχυαν μόνο για τα online καζίνο. Σήμαιναν επίσης ότι οι προμηθευτές λογισμικού έπρεπε να εγγραφούν στη νέα αρχή αδειοδότησης της Βρετανίας, η οποία παραμένει σε ισχύ μέχρι σήμερα – την Επιτροπή Τζόγου του Ηνωμένου Βασιλείου (UKGC).
Σήμερα οι κανόνες της UKGC ισχύουν για τα επίγεια και διαδικτυακά κέντρα διασκέδασης τυχερών παιχνιδιών και τους παρόχους λογισμικού όπως η Microgaming, η Blueprint Gaming και η Playtech, οι οποίοι ήταν μερικοί από τους σημαντικότερους παίκτες στην αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου εκείνη την εποχή.
Η Εποχή της Ευρυζωνικότητας
Το επόμενο μεγάλο βήμα στην εξέλιξη του διαδικτυακού τζόγου στο Ηνωμένο Βασίλειο ήταν η εισαγωγή της ευρυζωνικότητας. Οι αργοί διαλογικοί ρυθμιστές αντικαταστάθηκαν από υψηλής ταχύτητας διαδικτυακές συνδέσεις ικανές να χειριστούν περισσότερα δεδομένα μέσω της διευρυμένης τους ζώνης. Τα διαδικτυακά καζίνο και οι πάροχοι λογισμικού εξελίχθηκαν γρήγορα, φέρνοντας στον προσκήνιο τρισδιάστατους κουλοχέρηδες με κινούμενα σχέδια, μεγαλύτερες διατάξεις τροχών όπως οι κουλοχέρηδες 5×3 και δικτυωμένα προοδευτικά τζάκποτ.
Σήμερα, το εύρος ζώνης του διαδικτύου σπάνια αποτελεί πρόβλημα και οι προγραμματιστές διαδικτυακών καζίνο έχουν καταφέρει να παράγουν φρουτάκια Megaways, φρουτάκια που πληρώνουν οπουδήποτε και ακόμη και παιχνίδια που μπορούν να παράγουν πεπερασμένο αριθμό κυλίνδρων. Αυτά περιλαμβάνουν αυτά που βρίσκονται υπό παρόχους όπως το Reel Play, το NetEnt και τα χαρτοφυλάκια παιχνιδιών της Yggdrasil. Επιπλέον, πάροχοι λογισμικού όπως το Pragmatic Play Live, το Playtech και το Evolution προσφέρουν στους παίκτες ζωντανά παιχνίδια καζίνο, δίνοντάς τους μια εμπειρία παιχνιδιού βασισμένη σε πραγματικό χώρο με πραγματικό ντίλερ, τραπέζι και κάρτες που μεταδίδονται απευθείας από τον υπολογιστή, το tablet ή το κινητό τους.
Κινητό Στοίχημα
Στη συνέχεια, τα παιχνίδια είναι σε δίκτυα 3G και στη συνέχεια 4G και σε smartphones. Αρχικά, τα καζίνο ανέπτυξαν εφαρμογές, αλλά καθώς οι διαδικτυακοί περιηγητές εξελίχθηκαν, οι εφαρμογές δεν είναι πλέον απαραίτητες. Αυτό σήμαινε ότι τα διαδικτυακά καζίνο έπρεπε να κάνουν κάποιες σημαντικές αλλαγές στους ιστότοπούς τους, προσαρμόζοντάς τους να λειτουργούν με τον πιο πρόσφατο κώδικα διαδικτυακού περιηγητή HTML5. Αυτό επιτρέπει στους παίκτες να έχουν πρόσβαση στα καζίνο τους από οποιοδήποτε λειτουργικό σύστημα κινητού, αρκεί να έχει περιηγητή συμβατό με HTML.
Οι τρέχουσες μεταρρυθμίσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο ενισχύουν την προστασία
Ενώ ο νόμος του 2005 δημιούργησε το αρχικό πλαίσιο, επιπλέον μεταρρυθμίσεις συνεχίζουν να εξελίσσουν τους κανονισμούς γύρω από τα σύγχρονα ψηφιακά τυχερά παιχνίδια. Οι τελευταίες αλλαγές επιβάλλουν περαιτέρω υποχρεώσεις υπεύθυνου τζόγου, όπως ελέγχους οικονομικής προσιτότητας και όρια στοιχημάτων. Έτσι, το Ηνωμένο Βασίλειο διατηρεί ένα ελεγχόμενο περιβάλλον τυχερών παιχνιδιών με επίκεντρο την ασφάλεια των καταναλωτών και οι ιστότοποι διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών με άδεια UKGC θεωρούνται από τα ασφαλέστερα και πιο αξιόπιστα μέρη για να παίξει κανείς online σήμερα.
