Introduksjon
Den WNBA har vært en stor aktør innen profesjonell kvinneidrett siden 1996, selv om dens økonomiske ressurser forblir beskjedne sammenlignet med ledende herreligaer. Årlige inntekter er omtrent $200 millioner, med gjennomsnittlige lagverdier på $96 millioner. Ligaen vokser jevnt, men opererer fortsatt med tap. Med medieavtaler forhandlinger satt til 2026, kan inntektene fra kringkasting potensielt tredobles, noe som vil forbedre WNBAs økonomiske posisjon betydelig.
Økonomiske utfordringer
Den Women’s National Basketball Association ble lansert med åtte opprinnelige lag som en motpart til NBA. Mens NBA genererer milliarder årlig, har økonomiske begrensninger vært en konstant utfordring for WNBA. Nåværende verdier reflekterer en balanse mellom økende popularitet og vedvarende forskjeller i finansiering for profesjonell kvinneidrett.
Mange lag opererer som datterselskaper av NBA-franchiser eller under separat selskapseierskap, noe som gir stabilitet, men legger til kompleksitet i verdsettelsen. WNBA speiler en bredere trend av underinvestering i kvinneidrett, selv når publikumsengasjementet er sammenlignbart med herreligaer.
Nåværende økonomisk status
I sesongen 2021-22 ble ligaens inntekter rapportert mellom $180 millioner og $200 millioner, drevet av billettsalg, varer, sponsoravtaler og medieavtaler. Selv om dette reflekterer jevn vekst, representerer det bare omtrent 5% av NBAs årlige inntekter.
Gjennomsnittlig lagverdi ligger på omtrent $96 millioner. I 2023 ble Seattle Storm den første WNBA-franchisen verdsatt til mer enn $150 millioner, med faktorer som markedsstørrelse, arenaavtaler og sponsorpotensial som påvirker disse tallene.
Ligaen er forventet å operere med et tap på $40 millioner i 2024, en forbedring fra tidligere år da årlige tap oversteg $60 millioner. NBA fortsetter å dekke disse underskuddene til WNBA blir lønnsom.
Medierettigheter og sponsoravtaler
Medierettigheter genererer for tiden nær $60 millioner årlig gjennom avtaler med ESPN, ABC og CBS Sports, som dekker omtrent 40 nasjonalt sendte spill hver sesong. Lokale kringkastingsavtaler gir ytterligere inntekter.
Sponsoravtaler er en stor inntektskilde, med partnere som AT&T, Deloitte og Nike. Kollektivavtalen fra 2020 introduserte inntektsdeling, som gjør det mulig for spillere å motta 50% av økt sponsorinntekt over fastsatte terskler. Billettsalg og varer står for omtrent 30% av totalinntektene.
Gjennomsnittlig tilskuertall har vokst til rundt 6 000 fans per kamp, med premium seter og gjestfrihetstilbud som gir ytterligere inntektsmuligheter.
Eierskap og verdsettelse
Syv lag eies av NBA-motparter, mens fem har uavhengige eiergrupper.
I 2023 ble New York Liberty det første WNBA-laget solgt uavhengig av sin NBA-tilknytning, for omtrent $140 millioner. Ledende verdier inkluderer Vegas Aces, som flyttet fra San Antonio i 2018, etterfulgt av Seattle Storm, som gikk over til uavhengig eierskap i 2023.
I motsetning til NBA-franchiser beregnes WNBA-inntekter og verdier gjennom flere variabler, inkludert markedspotensial og arenaavtaler, på grunn av mangel på ensartede offentlige økonomiske avsløringer.
Fremtidige medieavtaler
Den nåværende medieavtalen utløper etter sesongen 2025, noe som legger grunnlaget for en avgjørende reforhandling. Bransjeeksperter anslår at neste avtale kan være verdt rundt $260 millioner årlig—over fire ganger nåværende medieinntekter.
Strømmeplattformer som Amazon Prime Video og YouTube TV forventes å konkurrere med tradisjonelle kringkastere om rettigheter. WNBAs sterke appell til yngre, digitalt engasjerte publikum gjør det til et attraktivt mål for strømmetjenester .
Høyere medieinntekter vil direkte øke spiller lønninger under den eksisterende inntektsdelingsavtalen, som knytter maksimale lønninger til ligaens inntekter.
Spillerlønninger og muligheter
Økonomisk vekst har betydelig økt spillerkompensasjon. Siden 2019 har gjennomsnittlige lønninger økt fra $75,000 til mer enn $130,000 i 2024.
Toppspillere kan nå tjene over $500,000 årlig, inkludert prestasjonsbonuser. Forbedret økonomi gjør det også mulig for lag å investere i fasiliteter og støttepersonell, noe som forbedrer spillerprestasjoner og karrierelengde. bonuserLigaens økonomiske aktivitet strekker seg utover basketball, og støtter hundrevis av jobber i arenaer, lagdrift og relaterte virksomheter i hjemmemarkedene.
Medierettighetsekspert Ed Desser beskriver neste avtale som et "veiskille"-øyeblikk. Spilleragent Lindsay Kagawa Colas understreker at økonomisk vekst må oversettes til bedre lønn og fordeler, og bemerker at talentet som driver suksess fortjener rettferdige belønninger. Flere stjernespillere tjener nå syv sifre gjennom kombinert lønn og påtegninger.
WNBA planlegger å utvide til 16 lag innen 2028, med potensielle markeder inkludert Toronto, Philadelphia og Nashville. Utvidelsesgebyrer kan nå $50 millioner per lag, noe som gir et betydelig økonomisk løft.
Internasjonal vekst er et annet mål, med Europa og Asia som tilbyr sterke markeder for kvinnebasketball. Dette kan inkludere flere globale kamper og salg av utenlandske medierettigheter. Selv om utfordringer gjenstår, er WNBA på sitt sterkeste økonomiske grunnlag til dags dato. Med vellykkede medieforhandlinger og vedvarende fanengasjement, virker lønnsomhet innen rekkevidde over det neste tiåret, noe som markerer både en milepæl for kvinneidrett og fremgang mot større likestilling i profesjonell idrett.
Internasjonal vekst er et annet mål, med Europa og Asia som tilbyr sterke markeder for kvinnebasket. Dette kan inkludere flere globale kamper og salg av utenlandske medierettigheter. Selv om utfordringer gjenstår, står WNBA på sitt sterkeste økonomiske grunnlag hittil. Med vellykkede medieforhandlinger og vedvarende fanengasjement, virker lønnsomhet innen rekkevidde i løpet av det neste tiåret, noe som markerer både en milepæl for kvinnesport og fremgang mot større likestilling i profesjonell idrett.
