Il gioco d'azzardo è stato a lungo popolare nella cultura britannica. Già nel Medioevo si scommetteva su sport, giochi da tavolo, tornei, giostre e semplici giochi d'azzardo.
Emergono stabilimenti di gioco esclusivi
Nell'Ottocento nacquero le prime sale da gioco del Regno Unito, che offrivano giochi di carte e intrattenimenti simili ai club per gentiluomini dell'alta società. Il Crockford's Casino, aperto nel 1828 a Londra, stabilì lo standard per queste esclusive destinazioni di gioco. Tra i clienti c'erano signori, politici e altre élite influenti.
Anche gli ippodromi erano autorizzati ad accettare scommesse, mentre esistevano racket di scommesse clandestine che operavano nelle principali città del Regno Unito. La popolare serie britannica di culto Peaky Blinders offre una panoramica sui racket del gioco d'azzardo illegale nei primi anni Venti.th secolo.
La legalizzazione apre il gioco d'azzardo alle masse
Prima del 1961, il gioco d'azzardo era per lo più limitato agli ippodromi e ai club privati. La situazione cambiò quando le nuove leggi permisero per la prima volta ai negozi di scommesse di aprire pubblicamente nelle strade principali. Anche i casinò vennero ufficialmente legalizzati, aprendo la strada a strutture più affascinanti aperte agli avventori della classe media e della classe operaia.
I principali operatori del settore dominano oggi il mercato
Attualmente, alcuni grandi gruppi alberghieri gestiscono la maggior parte delle strutture di terra. casinò in Gran Bretagna. Genting e Rank Group sono i più grandi e possiedono collettivamente oltre 80 sale da gioco e di intrattenimento. Tuttavia, anche catene più piccole, come il famoso Hippodrome Casino di Londra, attirano con successo i visitatori.
Anche i bookmaker hanno aperto la strada, con i primi negozi di scommesse autorizzati in Gran Bretagna nel 1961, in seguito all'aggiornamento delle leggi. Man mano che l'accettazione cresceva, le aziende si affrettarono a costruire catene nazionali di negozi locali per le scommesse sportive e il gioco d'azzardo. I pub e i club introdussero presto le fruit machine e anche i negozi di slot machine aprirono in tutto il paese. I clienti potevano ora accedere comodamente a questi servizi nelle loro strade principali, e lo fanno ancora oggi, con marchi come Merkur Gaming che ora gestiscono negozi di slot nelle città britanniche.
Emerge il gioco d'azzardo online
Con l'evoluzione di Internet che arrivava nelle case delle persone tramite modem dial-up, il Regno Unito si è collegato al World Wide Web. I primi casinò online nel Paese sono emersi a metà degli anni '90, pionieri di aziende come Microgaming e Cryptologic. Questi siti avevano sede all'estero, poiché il gioco d'azzardo online non era ancora regolamentato nel Regno Unito. Si moltiplicarono anche i siti di poker online.
Tuttavia, le aziende britanniche già affermate si sono interessate e nel 1998 è stata lanciata la prima scommessa sportiva online del Paese, insieme ai casinò online d'oltreoceano. All'epoca, la maggior parte dei giochi di casinò disponibili erano le classiche slot a 3 rulli, il video poker e i giochi da tavolo virtuali come il Blackjack, il Baccarat e la Roulette.
Per quanto riguarda la sicurezza dei giocatori, eCogra era la principale autorità che forniva assistenza ai giocatori. I casinò che volevano dimostrare di giocare in modo equo sceglievano di seguire la struttura di eCogra e di ottenere il sigillo di approvazione. La fama di eCogra è stata tale che la maggior parte dei giocatori si è allontanata da qualsiasi casinò online che non utilizzasse il sigillo di approvazione di eCogra. Tuttavia, la protezione e i test di gioco forniti da eCogra non erano sufficienti a soddisfare il governo britannico, preoccupato anche per la quantità di denaro proveniente dal gioco d'azzardo e diretto all'estero.
La legge del 2005 istituisce la Commissione per il gioco d'azzardo
La legge sul gioco d'azzardo del 2005 ha introdotto un sistema di licenze e un organismo di regolamentazione per disciplinare il gioco d'azzardo a distanza in Gran Bretagna. I principali operatori del gioco d'azzardo sono stati tra i primi a ottenere la licenza secondo le nuove regole nel 2007, consentendo loro di offrire legalmente casinò e scommesse online ai consumatori britannici. Le regole non si applicavano solo ai casinò online. I fornitori di software dovevano anche registrarsi presso la nuova autorità britannica per le licenze, che è ancora in vigore oggi: la UK Gambling Commission (UKGC).
Oggi le regole dell'UKGC si applicano agli stabilimenti di intrattenimento del gioco d'azzardo terrestre e online e ai fornitori di software come Microgaming, Blueprint Gaming e Playtech, che all'epoca erano alcuni dei principali operatori del mercato britannico.
L'era della banda larga
Il grande passo successivo nell'evoluzione del gioco d'azzardo online nel Regno Unito è stata l'introduzione della banda larga. I lenti modem dial-up sono stati sostituiti da Internet ad alta velocità, in grado di gestire una maggiore quantità di dati grazie all'ampliamento della larghezza di banda. I casinò online e i fornitori di software si sono evoluti rapidamente, introducendo slot in 3D con animazioni, configurazioni di rulli più grandi, come il 5×3 slot e jackpot progressivi in rete.
Oggi, la larghezza di banda di Internet è raramente un problema e gli sviluppatori di casinò online sono stati in grado di produrre slot Megaways, slot che pagano ovunque e persino giochi che possono produrre un numero finito di rulli, come quelli che si trovano nei portafogli di fornitori come Reel Play, NetEnt e Yggdrasil. Inoltre, fornitori di software come Pragmatic Play Live, Playtech ed Evolution offrono ai giocatori giochi di casinò dal vivo, offrendo loro un'esperienza di gioco terrestre con croupier, tavoli e carte reali in streaming direttamente dal loro desktop, tablet o cellulare.
Gioco d'azzardo mobile
In seguito, i giochi sono diventati 3G, quindi reti 4G e smartphone. All'inizio i casinò sviluppavano applicazioni, ma con l'evoluzione dei browser internet le applicazioni non sono più necessarie. Ciò significa che i casinò online hanno dovuto apportare alcune modifiche importanti ai loro siti web, adattandoli al più recente codice del browser HTML5, che consente ai giocatori di accedere ai casinò da qualsiasi sistema operativo mobile, purché dotato di un browser compatibile con HTML.
Le riforme in corso nel Regno Unito rafforzano la protezione
Mentre la legge del 2005 ha creato il quadro iniziale, ulteriori riforme continuano a far evolvere le norme sul gioco d'azzardo digitale moderno. Le ultime modifiche impongono ulteriori obblighi in materia di gioco d'azzardo responsabile, come i controlli di convenienza e i limiti di puntata. In questo modo, il Regno Unito mantiene un ambiente controllato per il gioco d'azzardo incentrato sulla sicurezza dei consumatori, e i siti di gioco d'azzardo online con licenza UKGC sono considerati tra i luoghi più sicuri e affidabili per giocare online oggi.
