Il mercato del gioco d'azzardo illegale nel Regno Unito esplode 345% mentre le reti criminali si rivolgono ai giocatori autoesclusi

I numeri sono difficili da ignorare. Il mercato britannico del gioco d'azzardo online illegale è cresciuto di oltre tre volte dal 2022. Yield Sec, che monitora il settore, afferma che gli operatori privi di licenza rappresentano ora circa nove per cento delle scommesse online del paese.. Questo è all'incirca 379 milioni di sterline di fatturato nei soli primi sei mesi del 2025.

Ma ecco la parte inquietante: non si tratta della solita storia dell'aumento delle tasse o dell'eccessiva regolamentazione che allontana i giocatori dalle società con licenza. La crescita è alimentata da qualcosa di più cinico. I gruppi criminali stanno dando attivamente la caccia alle persone che dovrebbero essere protette: l'oltre mezzo milione di giocatori d'azzardo che si sono iscritti a Gamstop, il registro di autoesclusione del Regno Unito.

I dati di Yield Sec mostrano che 84% delle attività di gioco d'azzardo illegali in Gran Bretagna è legata alle cosiddette promozioni "not on Gamstop". Questi siti si pubblicizzano apertamente come alternative per chiunque sia escluso dalle piattaforme di scommesse legali. Per le 532.000 persone che si sono autoescluse, il richiamo è diretto e brutale. Collettivamente, ora stanno perdendo una cifra stimata in 426 milioni di sterline all'anno agli operatori illegali. In media, ogni giocatore auto-escluso si riversa con circa 2.000 sterline all'anno-denaro che hanno specificamente cercato di proteggere dalla perdita.

Le dimensioni sono sbalorditive. Mentre il settore autorizzato conta circa 2.000 operatori, il mercato nero conta già più di 700 siti senza licenza che si rivolgono agli utenti britannici. E non finisce qui: dietro di essi si nasconde una rete di oltre 1.600 affiliatipagati per convogliare i giocatori direttamente in questi casinò e scommesse sportive non regolamentati.

Come fanno a far circolare il denaro quando le banche bloccano le transazioni dei giocatori autoesclusi? Criptovalute. È l'ovvia soluzione. Bitcoin, Tether, qualsiasi cosa sia liquida e facile da spostare. Per i giocatori d'azzardo è un modo per aggirare i blocchi; per gli operatori è una copertura quasi perfetta: anonima, senza confini, difficile da sequestrare.

La Commissione britannica per il gioco d'azzardo ha cercato di reagire. Solo nel 2025, hanno emesso 334 ordini di cessazione dell'attività e bloccato su 30.600 URL legati al gioco d'azzardo illegale. Tuttavia, come ammettono le stesse autorità di regolamentazione, si tratta di un gioco di briscola. Se ne chiudi uno, ne appare quasi subito un altro con un nuovo dominio.

Il 3 settembre, Tim Miller, uno dei direttori esecutivi della commissione, ha tenuto un discorso che lo ha reso esplicito: gli operatori illegali stanno "sistematicamente minando le protezioni". Poche settimane dopo, il 18 settembre, la commissione ha pubblicato nuova ricerca sui consumatori confermando che i giocatori autoesclusi sono quelli più propensi a rispondere agli annunci "non su GamStop".

Dal punto di vista politico, la situazione si sta complicando. Il Parlamento ha già visto I parlamentari riaprono un'inchiesta in stallo nella riforma del gioco d'azzardo. Allo stesso tempo, i rapporti degli operatori del settore avvertono di un massiccio boom del gioco d'azzardo illegale e dei rischi che esso comporta. Nel frattempo, cresce la pressione politica per una Aumento della tassa sul gioco d'azzardo nel bilancio di novembre. Gli operatori sostengono che un aumento delle tasse potrebbe solo peggiorare il divario competitivo tra i siti con e senza licenza.

Ed è proprio questo il punto. In Gran Bretagna, quasi una scommessa online su dieci viene effettuata con un operatore non autorizzato. Questa crescita non è il risultato di una politica fiscale, ma il risultato di criminali che hanno trasformato un sistema di protezione dei consumatori in uno strumento di marketing. Autoesclusione avrebbe dovuto ridurre i danni. Attualmente viene usato per trovare facili prede.