Når Joe Burrow endelig træder ind på NFL Scouting Combine-scenen i 2020, vil verden ikke bare stirre på hans kastemekanik og timing over 40 yards. Den specifikke måling, der ville udløse voldsomme diskussioner i scouting-kredse: ni tommer håndspændvidde, som behørigt noteret officielt under pre-draft-evalueringen. Denne lidt skæve fysiske egenskab blev til sidst hypet op i den overordnede draft-analyse. Nogle diskuterede endda dens betydning for Burrows evne til at håndtere NFL-fodbolde i dårligt vejr. Som det meste af resten af Burrows karriere har bevist, er håndstørrelsen kun en del af historien om quarterbackens skæbne.
Introduktion
Håndstørrelse har længe været et vigtigt fysisk mål for potentielle quarterbacks i NFL's spejderkredse. Målingen går fra tommelfingerspids til lillefingerspids med fuldt udstrakt hånd.
Håndstørrelsens betydning
De fleste hold vil gerne have, at deres signal-callers har mindst 9 tommer hænder; elite-quarterbacks har typisk et sted mellem 9,5 og 10,5 tommer spændvidde. Dette er en direkte understregning af håndstørrelsen ud fra reelle praktiske overvejelser.
Større hænder giver teoretisk set bedre boldsikkerhed under ugunstige forhold - regn eller kulde - når grebet om bolden skal bevares; det er lettere for quarterbacken at holde fast i en lidt større NFL fodbold (sammenlignet med college-dimensioner) samt når man kaster alle de forskellige afleveringer, der skal laves i en kamp.
Burrow registrerede en måling, der placerede ham i 8. percentil historisk set blandt NFL-quarterbacks og var den mindste håndstørrelse blandt quarterback-prospects i første runde siden 2008. Derefter kastede han for over 5.600 yards og fik spejderne til at hæve endnu mere skeptiske øjenbryn.
Ved Combine er målinger af håndstørrelse strengt standardiseret på tværs af alle potentielle spillere for at muliggøre sammenligninger på tværs af draftklasser og positioner. Spillerne står med den dominerende hånd helt udstrakt og fingrene spredt så meget som muligt; det medicinske personale bruger derefter skydelærer til at måle fra tommelfingerspids til lillefingerspids.
Nogle quarterbacks har oplevet variationer på en tomme i deres håndmål mellem Combine og Pro Day-træningen. De officielle mål for Burrow var lige så konsistente med 9 tommer fra alle kilder.
Sammenlignende målinger
Det placerer Burrow i den lille ende af håndstørrelser blandt succesfulde NFL-quarterbacks, når man ser på det gennem historiens prisme. Legenderne Dan Marino (9 7/8 inches), Brett Favre (10 3/8 inches) og Peyton Manning (9 7/8 inches) satte en standard med betydeligt større hænder.
Moderne benchmarks følger trop. Patrick Mahomes er på 9 1/4 tommer, Josh Allen på 10 1/8 tommer og Justin Herbert på hele 10 tommer. Drew Brees, som ofte betragtes som en afvigende succeshistorie med mindre hænder, var stadig stor - 10 1/4 tommer - større end Burrows spændvidde.
De mindste succesfulde moderne quarterback-hænder tilhører Michael Vick (8 1/2 tommer) og Russell Wilson (10 1/4 tommer). Burrows mål ligger mellem disse yderpunkter, tættere på Vicks end Wilsons.
Bekymringer og forestillinger
Den oprindelige bekymring for Joe Burrows håndstørrelse skyldtes to primære faktorer: For det første boldsikkerheden i dårligt vejr og for det andet, om han kunne demonstrere evnen til at udføre alle de nødvendige kast, der kræves på NFL-niveau.
Flere analytikere udtrykte især bekymring for, at hans mindre hænder ville føre til flere fumbles og/eller mindre præcise afleveringer i kulde, regn eller sne. spil. At Cincinnati Bengals valgte Burrow som den første på trods af hans håndmål varsler en ny bølge af, hvordan holdene i stigende grad værdsætter immaterielle ting - forarbejdningshastighed, præcision, lederskab - frem for rent fysiske mål.
Burrow har statistisk set overgået mange quarterbacks med større håndmål. Han førte Bengals til Super Bowl LVI i sin blot anden sæson, mens han gennemførte 70,4% af kastene i den regulære sæson. Hans evne til at kaste præcist i snævre vinduer har slet ikke noget med håndstørrelse at gøre.
At overvinde tvivl
Avancerede målinger viser, at Burrow er fremragende til mellemliggende og dybe afleveringer - områder, der angiveligt er vigtigst for håndstørrelsen. Hans justerede afslutningsprocent på kast 20+ yards nede i feltet var blandt ligaens bedste i 2022.
Burrow har vist ganske imponerende tal i kampe i koldt vejr. I kampe under 40 har han indtil videre en passer rating på 98,4 - bedre end hans karrieregennemsnit på 97,9.
Mens korrekt teknik betyder mere for boldsikkerheden end håndstørrelse, kan mindre hænder ifølge NFL-quarterback-trænere opvejes af grebsstyrke og kastemekanik, bemærkede quarterback-træner Tom House. Burrows evne til at gribe bolden korrekt gør håndstørrelsen stort set irrelevant.
Bengals' offensive koordinator Brian Callahan har offentligt udtalt, at Burrows håndstørrelse aldrig indgik i deres evaluering. Båndet viste en quarterback, der kunne foretage alle kast med præcision, uanset forholdene. Det var det, der betød noget for os.
Gil Brandt, som var hovedansvarlig for udviklingen af Combine-målesystemet, bemærkede: "Vi plejede at have et datapunkt om håndstørrelse [som korrelerede], men det er ikke så forudsigeligt i dagens NFL. Spillet har ændret sig. Ja, lad os bruge nøjagtighed og beslutningstagning, for det er de ting, der betyder mest."
Evaluering og måling
Det inspirerer unge quarterbacks med små hænder, at Burrows vej viser, hvor meget beherskelse af håndværket og fodbold-IQ kan overvinde enhver opfattet fysisk begrænsning.
Fremtidsudsigter
Så længe denne liga bliver ved med at flirte med en forkærlighed for smukke kast i et højpræcisionsangreb, vil håndstørrelsen fortsætte med at glide længere væk fra den altoverskyggende betydning blandt de ønskede kvaliteter hos frontoffices, der lægger mere vægt på behandlingshastighed og nøjagtighed, som ikke kan ses på et målebånd.
Burrows succes viser, at selvom håndstørrelsen stadig bør tages i betragtning i evalueringen, bør den ikke bruges som en undskyldning for at udelukke en quarterback, der ellers besidder alt det nødvendige talent. Således kan fremtidige draftklasser have færre udsigter, der udelukkende er baseret på at have mindre hænder.
Samtalen fortsætter med at skifte til holistisk vurdering. Burrows karriere vil sandsynligvis blive betragtet som et meget stærkt bevis; storheden ved at spille på den position kommer i mange fysiske pakker - immaterielle ting overtrumfer oftere målbare ting.
Yderligere ressourcer og dækning af Burrows håndstørrelsesrejse kan findes på MockDraftable, Reddit, Bengals Wireog CBS. En anden bemærkelsesværdig kombinationsmåling kan gennemgås til sammenligning med Kenny Pickett. For mere fotografisk kontekst, se Burrows indlæg på Instagram.
