När Joe Burrow äntligen går in i NFL Scouting Combine-scenen 2020, kommer världen inte bara att stirra på hans kastmekanik och timing över 40 meter. Den specifika mätningen som skulle starta häftiga diskussioner inom scoutingkretsar: nio tum handspann, vilket vederbörligen noterades officiellt under utvärderingen före uttagningen. Detta något sneda fysiska attribut hypades så småningom upp i den övergripande draftanalysen. Vissa diskuterade till och med dess betydelse för att Burrow skulle kunna hantera NFL-fotbollar i dåligt väder. Som faktiskt det mesta av resten av Burrows karriärbana har trovärdigt intygat, är handstorlek bara en del av berättelsen om quarterbackförmögenheter.
Introduktion
Handstorlek har länge varit ett viktigt fysiskt mått för quarterbackprospekt i NFL-scoutingkretsar. Måttet går från tummen till lillfingret med handen helt utsträckt.
Betydelsen av handstorlek
De flesta lag vill att deras signal-callers ska ha minst 9-tums händer; elit quarterbacks erbjuder vanligtvis någonstans mellan 9,5 och 10,5 tum av span. Detta är en direkt betoning på handstorlek från verkliga praktiska spelöverväganden.
Större händer ger teoretiskt sett bättre bollsäkerhet under ogynnsamma förhållanden - regn eller kyla - när greppet om bollen måste bibehållas; det är lättare för quarterbacken att hålla fast vid en något större NFL fotboll (jämfört med college-mått) samt när man kastar alla de olika passningar som måste göras i en match.
Burrow registrerade ett mått som placerade honom på den 8:e percentilen historiskt sett bland NFL-quarterbacks och hade den minsta handstorleken bland quarterbackprospekt i första rundan sedan 2008. Därefter kastade han för över 5.600 yards för att höja ännu mer skeptiska ögonbryn bland scouter.
Vid Combine är mätningarna av handstorlek strikt standardiserade för alla potentiella spelare för att möjliggöra jämförelser mellan olika draftklasser och positioner. Spelarna står med den dominerande handen helt utsträckt och fingrarna så brett spridda som möjligt; medicinsk personal använder sedan skjutmått för att mäta från tumspetsen till lillfingerspetsen.
Vissa quarterbacks har sett variationer på en tum i sina handmätningar mellan Combine och Pro Day-träningspass. Officiella mätningar för Burrow var lika konsekventa på 9 tum från alla källor.
Jämförande Mätningar
Detta placerar Burrow mot den lilla änden av handstorlekar bland framgångsrika NFL-quarterbacks när de ses genom historiens prisma. Legenderna Dan Marino (9 7/8 tum), Brett Favre (10 3/8 tum) och Peyton Manning (9 7/8 tum) satte en standard med betydligt större händer.
Samtida riktmärken följer efter. Patrick Mahomes checkar in på 9 1/4 tum, Josh Allen på 10 1/8 tum och Justin Herbert på en platt tio tum till och med. Drew Brees, som ofta anses vara den avvikande framgångshistorien med mindre händer, kom fortfarande in i stora 10 1/4 tum - större än Burrows spann.
De minsta framgångsrika moderna quarterbackhänderna tillhör Michael Vick (8 1/2 tum) och Russell Wilson (10 1/4 tum). Burrows mått ligger mellan dessa ytterligheter, närmare Vicks än Wilsons.
Bekymmer och Prestationer
Den ursprungliga oron för Joe Burrows handstorlek berodde på två primära faktorer: för det första bollsäkerheten i dåligt väder och för det andra om han kunde visa att han hade kapacitet att utföra alla de nödvändiga kast som krävs på NFL-nivå.
I synnerhet uttryckte flera analytiker oro för att hans mindre händer skulle leda till fler fummel och/eller mindre exakta passningar i kalla, regniga eller snöiga spel. Cincinnati Bengals skulle välja Burrow först totalt trots hans handmätning förebådar en ny våg för hur lag i allt högre grad värderar immateriella egenskaper - bearbetningshastighet, noggrannhet, ledarskap - framför rent fysiska mått.
Burrow har överträffat statistiskt många quarterbacks med större handmätningar. Han tog Bengals till Super Bowl LVI på bara sin andra säsong samtidigt som han slutförde 70,4% av passningarna under den ordinarie säsongen. Hans förmåga att kasta exakt i snäva fönster har ingenting alls att göra med handstorlek.
Övervinna Tvivel
Avancerade mätningar visar att Burrow är suverän på mellanliggande och djupa passningar - områden som förmodligen är viktigast för handstorlek. Hans justerade avslutsprocent på kast 20+ yards downfield var bland ligans bästa 2022.
Burrow har visat upp ganska imponerande siffror i matcher med kallt väder. I matcher under 40 har han hittills ett passningsbetyg på 98,4 - bättre än hans karriärsnitt på 97,9.
Även om rätt teknik är viktigare för bollsäkerheten än handstorleken, enligt NFL:s quarterbackcoacher, kan mindre händer kompenseras av greppstyrka och kastmekanik, konstaterade quarterbackcoachen Tom House. Burrows förmåga att greppa bollen på rätt sätt gör att handstorleken i stort sett är irrelevant.
Bengals offensiva koordinator Brian Callahan har offentligt sagt att Burrows handstorlek aldrig spelade in i deras utvärdering. Tejpen visade en quarterback som kunde göra varje kast med precision, oavsett förhållanden. Det var det som betydde något för oss.
Gil Brandt, som till stor del var ansvarig för utvecklingen av Combine-mätningssystemet, konstaterade: "Vi brukade ha en datapunkt om handstorlek [som korrelerade], men den är inte lika förutsägbar i dagens NFL. Spelet har förändrats. Ja, låt oss använda noggrannhet och beslutsfattande eftersom det är de saker som betyder mest."
Utvärdering och Mätvärden
Det inspirerar unga quarterbacks med små handstorlekar, att Burrows väg visar hur mycket hantverksskicklighet och fotbolls-IQ kan övervinna alla upplevda fysiska begränsningar.
Framtidsutsikter
Så länge den här ligan fortsätter att flirta med en förälskelse för vackra kast i en passningsattack med hög precision, kommer handstorleken att fortsätta att glida längre bort från högsta vikt bland önskade kvaliteter av frontkontor som lägger mer lager i bearbetningshastighet och noggrannhet som inte kan ses på ett måttband.
Burrows framgångar visar att även om handstorleken fortfarande bör beaktas i utvärderingen, bör den inte användas som en ursäkt för att utesluta en quarterback som i övrigt besitter all nödvändig talang. Således kan framtida draftklasser ha färre utsikter som diskonteras enbart baserat på att de har mindre händer.
Samtalet fortsätter att skifta mot holistisk bedömning. Burrows karriär skulle förmodligen gå ner som ett mycket starkt bevis; storheten i att spela på den positionen kommer i många fysiska paket - immateriella trumfar oftare mätbara.
Ytterligare resurser och täckning av Burrows handstorleksresa finns på MockDraftable, Reddit, Bengals Wire, och CBS. En annan anmärkningsvärd mätning av kombinationen kan granskas för jämförelse med Kenny Pickett. För mer fotografisk kontext, se Burrows inlägg på Instagram.
