มรดกของ Jerry Hollendorfer สู่ความเป็นเลิศในการแข่งม้า

หากการแข่งม้าของอเมริกาเคยมีภูเขา Rushmore เป็นของตัวเอง คุณคงคาดหวังได้ครึ่งหนึ่ง ของเจอร์รี่ ฮอลเลนดอร์เฟอร์ หงายหน้าขึ้นตรงนั้น—น่าจะมีหมวกทรงสัญลักษณ์ที่ขาดรุ่งริ่งเล็กน้อยวางอยู่บนหัว เรากำลังพูดถึงชายคนหนึ่งที่มีชัยชนะในอาชีพมากกว่า 7,000 ครั้ง ไม่ใช่เทรนเนอร์ที่ถูกลืมที่อยู่ท้ายตารางการแข่งขัน แต่เป็นหนึ่งในผู้ท้าชิงตำแหน่งสำคัญในอเมริกาเหนือ จริงๆ แล้วมีฮอลลีวูดอยู่บ้างในเรื่องราวนี้: ฮอลเลนดอร์เฟอร์เริ่มต้นจากการเป็นนักเดินที่เก่งกาจ—แค่คนขยันขันแข็งอีกคนในคอกม้า—ก่อนที่เขาจะเบียดเสียดเข้ามา หอเกียรติยศ สถานะที่เปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นและความคิดอันเฉียบแหลม สำหรับนักพนันในสหราชอาณาจักรที่กำลังจับตามองฟอร์มการเล่นของสหรัฐฯ สถิติของเจอร์รี่ไม่เพียงแต่น่าประทับใจเท่านั้น แต่ยังเป็นบทเรียนที่สอนวิธีการบริหารม้าชั้นนำอีกด้วย

ประเด็นก็คือ สิ่งที่ฮอลเลนดอร์เฟอร์ทำนั้นยิ่งใหญ่กว่าแค่การหาผู้ชนะ เขาสร้างแชมป์เปี้ยน เปลี่ยนวงการแข่งม้าในแคลิฟอร์เนียตอนเหนือให้กลายเป็นสนามแข่งของตัวเอง และวางแผนการแข่งที่บางครั้งบิดเบี้ยวและพลิกผันมากกว่าการแข่ง Canal Turn ที่ Aintree เสียอีก ถ้าคุณดูการแข่งขันระดับนานาชาติและเห็นลูกทีมคนใดคนหนึ่งของเขาลงแข่ง การรู้ว่าพวกเขาเตรียมตัวมาดีแค่ไหนก็เหมือนกับมีสูตรโกงที่ไม่มีใครหาเจอ โดยเฉพาะกับกลุ่มนักพนันระดับโลก

เจอร์รี่ ฮอลเลนดอร์เฟอร์ กลายมาเป็นส่วนหนึ่งของวงการแข่งม้าของอเมริกาได้อย่างไร

เรื่องราวของเจอร์รี ฮอลเลนดอร์เฟอร์ไม่ได้เริ่มต้นที่ชายฝั่งตะวันตก แต่เริ่มต้นที่ แอครอน รัฐโอไฮโอ ในวันที่ 18 มิถุนายน 1946 แต่แคลิฟอร์เนียคือที่ที่ชนวนระเบิดอย่างแท้จริง ย้อนกลับไปในช่วงปลายทศวรรษ 1960 เขาลงจอดทางตะวันตก—แค่หน้าคนในโรงนา ทำงานอะไรก็ได้ที่จำเป็นต้องทำที่เบย์เมโดวส์ ฝึกฝนทักษะการขี่ม้าของเขาทีละวันอันเหนื่อยล้า มันเป็นงานที่ต้องลงมือปฏิบัติจริงและท้าทาย ความพยายามอย่างหนักนั้นเผยให้เห็นรากฐานของแนวทางทั้งหมดของเขา: ความพยายามอย่างหนัก สัญชาตญาณเล็กน้อย และความสามารถในการเข้าใจม้าตั้งแต่พื้นฐาน

ในปีพ.ศ. 2522 เจอร์รี่ได้รับแต่งตั้งอย่างเป็นทางการ ผู้ฝึกสอนที่มีใบอนุญาตสองสามฤดูกาลแรก ไม่ค่อยมีเสียงอะไรมากนัก ค่อยๆ เผาไหม้ช้าๆ ราวกับดอกไม้ไฟ แต่แล้วพอถึงกลางยุค 80 ทุกอย่างก็เริ่มสั่นไหว ม้าของเขาปรากฏตัวในคอกม้าของผู้ชนะมากขึ้นเรื่อยๆ ชื่อของเขาเริ่มปรากฏขึ้นข้างๆ เงินรางวัลก้อนโต และไม่นาน แคลิฟอร์เนียตอนเหนือก็มีตำนานท้องถิ่นเป็นของตัวเอง

เจอร์รี่มีเรื่องหนึ่งที่ทำให้เขาตัดสินใจไม่ได้ว่าเขาจะเลือกม้าราคาแพงระดับไฮ-บลัดเสมอไป ในขณะที่บางคนเล่นม้าอายุหนึ่งปีที่ราคาสูงลิ่ว เจอร์รี่กลับเป็นคนที่คว้าม้าที่ราคาต่ำกว่ามูลค่าไว้ได้อย่างเงียบๆ ซึ่งเป็นม้าที่เขาคิดว่าแค่ต้องการแรงผลักดันที่เหมาะสม เขาไม่กลัวที่จะดึงคนเข้ามารวมกัน ก่อตั้งสหภาพแรงงาน และที่สำคัญคือเขามักจะมีส่วนร่วมในเกมด้วย ไม่ใช่แค่ธุรกิจที่ดีเท่านั้น แต่ยังหมายถึงการที่ทั้งธุรกิจและเจ้าของของเขาต่างก็มีช่วงขาขึ้นและขาลงที่เหมือนกัน

ชัยชนะครั้งสำคัญและการแข่งขันที่โดดเด่น

เทรนเนอร์ตีไม่มาก 7,000 ชัยชนะ—มากเป็นอันดับสามในอเมริกาเหนือ ถ้านับดู สถิตินี้บอกได้เลยว่าเขาไม่ได้แค่โชคดีเท่านั้น คุณไม่สามารถบลัฟจนได้ม้าที่เก่งขนาดนั้นได้ ฮอลเลนดอร์เฟอร์ปรับตัวตามการเปลี่ยนแปลงของวงการ และยังคงผลิตม้าที่มีโอกาสชนะรายการใหญ่ๆ ได้อย่างต่อเนื่อง เมื่อนักพนันชาวอังกฤษกำลังประเมินม้าแข่งอเมริกันในรายการ สถิติของฮอลเลนดอร์เฟอร์ก็ใกล้เคียงกับมือวางเดิมพันที่ปลอดภัยที่สุดในวงการ

เขาเคยผ่านการแข่งขัน Kentucky Oaks มาแล้วถึงสามครั้ง (ปี 1991, 1996 และ 2010) ซึ่งถือเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่มาก ส่วน Oaks ถ้าหากว่าหลุดจากเรดาร์ไป ถือเป็นวันสำคัญของม้าตัวเมียอายุสามขวบ เทียบเท่ากับวัน Ladies' Day ที่มีทุกอย่างเป็นเดิมพัน การเตรียมม้าสักตัวให้พร้อมสำหรับการแข่งขันนั้นยากพออยู่แล้ว แต่การจะแข่งขันซ้ำแล้วซ้ำเล่านั้นต้องใช้ความใส่ใจเป็นพิเศษ

Breeders' Cup น่ะเหรอ? Hollendorfer's คว้าส่วนแบ่งของเขาไปครอง: Dakota Phone ในปี 2010, Songbird ในปี 2015 และ Battle of Midway ในปี 2017 เป็นต้น ส่วน Battle of Midway ครั้งล่าสุดนั้น ถือว่าเป็นหนึ่งในรายการที่ต้องมีในสมุดภาพแน่นอน ม้าของเขาไม่เพียงแต่โชว์ฝีมือในการแข่งขันระดับโลกเท่านั้น แต่ยังทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมอีกด้วย

ม้าตัวใหญ่: Songbird, Blind Luck และ Co.

ตอนนี้หากคุณกำลังมองหาเทรนเนอร์ที่มีสายตาที่สามารถเป็นแชมป์ได้ คุณคงอยากจะลองดู รางวัล Eclipse ของ Hollendorfer ลาก เขาคือคนที่อยู่เบื้องหลังม้าชื่อดังในวงการมากมาย ไม่ว่าจะเป็น Blind Luck, Shared Belief, Songbird ม้าประเภทที่ดึงดูดความสนใจจากทั้งนักพนันและเจ้ามือรับพนัน ไม่ใช่แค่ในอเมริกาเท่านั้น

Songbird เป็นตัวอย่างที่ดี—ชนะ 13 ครั้งจาก 15 การแข่งขัน และเกือบ ทั้งหมดใน บริษัทชั้นนำ คุณรู้ดีว่าทุกครั้งที่เธอลงสมัคร คุณก็ไม่ควรกระพริบตา ไม่งั้นคุณจะพลาดอะไรบางอย่าง เธอได้รับความสนใจมากกว่าราชวงศ์ที่แอสคอตเสียอีก

สำหรับ Shared Belief เรื่องราวของเขามีขึ้นมีลง ซึ่งเป็นสิ่งที่วงการแข่งม้าชื่นชอบ เริ่มต้นอย่างแข็งแกร่งตั้งแต่ยังหนุ่ม ผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบาก ก่อนจะกลับมาได้อีกครั้งโดยมี Hollendorfer เป็นผู้นำ ในที่สุดเขาก็ได้รับรางวัล Eclipse Award ในฐานะแชมป์ประเภทชายสูงอายุ การเห็นดาวเด่นบนเส้นทางแห่งการกลับมานั้นเปรียบเสมือนการดมกลิ่นทองในลำธารโคลน มันไม่ง่าย แต่ก็คุ้มค่าสำหรับผู้ที่ทำได้ถูกต้อง

การปกครองของเขาเหนือแคลิฟอร์เนียตอนเหนือ

เจอร์รี่ไม่ได้แค่ลองสัมผัสบรรยากาศท้องถิ่นของเขาเท่านั้น เขายังเปลี่ยนแคลิฟอร์เนียตอนเหนือให้กลายเป็นสำนักงานใหญ่ของการแข่งม้าของเขาเองอีกด้วย การแข่งม้าที่โกลเดนเกตฟิลด์ส หรือแม้แต่เบย์เมโดวส์อันเก่าแก่ นักวิ่งของเขาล้วนโดดเด่นทั้งในสนามดิน สนามหญ้า และอื่นๆ อีกมากมาย ความรู้เกี่ยวกับสนามแข่งและม้าที่มีอยู่ในท้องถิ่นของเขายังคงเป็นไพ่เด็ดเสมอ ไม่ว่าเขาจะตัดสินใจส่งม้าลงแข่งที่แคลิฟอร์เนียตอนใต้หรือเคนทักกี

เขาไม่ได้มีม้าฝึกแค่สิบตัว แต่มันเหมือนกับม้าทั้งเมือง บางทีก็ 60, 80 หรือ 100 ตัวที่เคลื่อนไหวไปมา การจัดการแบบนั้นไม่เหมือนการหมุนจานเท่าไหร่ แต่เหมือนการบริหารสนามบิน มันเป็นระบบที่เหมาะสม แต่เมื่อเจอร์รี่และทีมงานที่สนิทสนมกัน (เจเน็ต ภรรยาของเขาไม่ได้อยู่เบื้องหลัง เธอเป็นส่วนสำคัญของระบบทั้งหมด) มันก็ได้ผล ปฏิบัติการของพวกเขามีความอบอุ่นแบบครอบครัวบ้าง แต่ก็มีประสิทธิภาพเหมือนกองทัพที่ฝึกซ้อมมาอย่างดี

สูตรของเขาในการค้นหาผู้ชนะ

เทรนเนอร์บางคนชอบม้าอายุน้อยที่แวววาวและราคาแพงมากกว่า ไม่ใช่เจอร์รี่หรอก เขาเป็นคนที่ชอบหาของถูกๆ สายตาเฉียบคม ยินดีที่จะทำงานกับม้าที่ถูกทิ้งหรือม้าที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก และมอบเครื่องมือที่พวกเขาต้องการเพื่อสร้างความประหลาดใจให้ทุกคน แน่นอนว่าเจ้าของม้าก็ชอบแบบนี้ เช่นเดียวกับนักพนันที่ไม่รังเกียจที่จะมองหาม้าที่ราคาสูงกว่า

ธุรกิจนี้ก็มีความฉลาดเหมือนกันนะ—ฮอลเลนดอร์เฟอร์ได้รับนักลงทุน ร่วมกันบริหารคอกม้าของเขาราวกับเป็นสมาคม และมักจะทิ้งภาระ (และความเสี่ยง) ไว้บ้างสำหรับตัวเขาเอง ม้าของเขาเป็นตัวหนา ไม่ใช่เพื่อโชว์เพียงอย่างเดียว หากหมายถึงการลงแข่งเพื่อให้มีโอกาสที่ดีกว่า นั่นคือสิ่งที่พวกมันทำ—บางครั้งวิ่งซิกแซกข้ามแคลิฟอร์เนียเพื่อชิงเงินรางวัล

ข่าวสารล่าสุดและสถานการณ์ปัจจุบัน

สองสามปีที่ผ่านมานี้เป็นช่วงที่แปลกประหลาด—ไม่มีทางอื่นใดนอกจากนั้น ปัญหาทางกฎหมาย ทำให้เจอร์รี่ต้องชะลอตัวลงหลายจุด ล่าสุดคือความพ่ายแพ้ต่อหน้าคณะกรรมการแข่งม้าแคลิฟอร์เนียในเดือนพฤศจิกายน 2024 การแข่งม้าไม่ได้เหมือนเดิมอีกต่อไป กฎความปลอดภัยใหม่ แบบฟอร์มที่ต้องกรอกมีมากขึ้น และเทรนเนอร์ต้องระมัดระวังมากขึ้น หากคุณจริงจังกับการเดิมพัน คุณควรติดตามดูว่าใครได้รับอนุญาตให้ลงแข่งจริง ๆ และลงแข่งที่ไหนก่อนที่จะจ่ายเงิน เพราะนโยบายสามารถเปลี่ยนแปลงได้จริง ๆ โดยแทบจะไม่มีการเตือนล่วงหน้า

กล่าวได้ว่า Hollendorfer ยังคงอยู่ในสนามเพลาะ ฐานของเขาตั้งอยู่ใน พอยต์ริชมอนด์ออกไปทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนีย ไม่ได้หลบซ่อนตัวอยู่ซะทีเดียวนะ มีงานกำลังทำอยู่ด้วย มันทำให้เขาเข้าถึงการควบม้าที่คุ้นเคย สิ่งอำนวยความสะดวกชั้นยอด และแน่นอนว่ารวมถึงเครือข่ายนักขี่ม้าและเจ้าของในท้องถิ่นด้วย บางครั้งภูมิศาสตร์ก็เป็นสมบัติล้ำค่าในตัวของมันเอง

ไม่ว่าจะเกิดเหตุการณ์พลิกผันอะไรขึ้นในอนาคต คุณก็สามารถเดิมพันได้เลยว่าชื่อเสียงของ Hollendorfer ในการแข่งขันระดับภูมิภาคนั้นลึกซึ้งมาก เขา ให้คำปรึกษาแก่ผู้ฝึกสอนรุ่นเยาว์ทดลองท่าใหม่ๆ และยกระดับมาตรฐานให้กับทุกคน แม้ว่าเขาจะไม่เคยเข้าร่วมการแข่งขันกับนักวิ่งคนอื่น แต่เขาก็ยังมีร่องรอยอยู่ในเกมท้องถิ่น

การพนันและการควบคุมตนเอง

ขอพูดสั้นๆ หน่อยนะครับ หากคุณกำลังติดตาม ม้าฮอลเลนดอร์เฟอร์ หรือแค่สนุกกับความตื่นเต้นเร้าใจบ้างเล็กน้อย การแข่งขันคือความสนุกก่อน ไม่ใช่การไล่ล่าค่าเช่า กฎของสหราชอาณาจักรระบุไว้อย่างชัดเจนว่า การพนันนั้นจำกัดเฉพาะผู้ที่มีอายุ 18 ปีขึ้นไป และเดิมพันด้วยเงินที่คุณยินดีจะจ่ายเท่านั้น

แต่อย่าเพิ่งเลี่ยงประเด็นไปนะครับ ถ้าทุกอย่างมันหยุดสนุกและเริ่มรู้สึกเหมือนคันจนแก้ไม่ได้แล้ว ก็มีที่อย่าง BeGambleAware และ GamStop เกิดขึ้นมาด้วยเหตุผลบางอย่าง จริงๆ แล้วพวกเขาช่วยให้หลายคนหยุดเล่นชั่วคราวแล้วกลับมาเล่นได้เหมือนเดิม จำไว้ว่าการแข่งรถควรจะทิ้งเรื่องราวไว้ให้คุณเล่า ไม่ใช่ทำให้กระเป๋าเงินของคุณขาดวิ่น

โดยสรุป

คงไม่มีเรื่องเล่าใดในกีฬานี้ที่มีสีสันมากไปกว่าเรื่องราวของเจอร์รี่ ฮอลเลนดอร์เฟอร์ เรากำลังพูดถึงหนุ่มน้อยจากโอไฮโอผู้ซึ่งไต่เต้าขึ้นมาสู่จุดสูงสุดของวงการแข่งม้า คว้าชัยชนะมาแล้วกว่า 7,000 ครั้ง และสร้างอาณาจักรของตัวเองขึ้นมาจากการเห็นสิ่งที่คนอื่นมองข้าม สำหรับนักพนัน โดยเฉพาะในสหราชอาณาจักรที่ติดตามการแข่งขันของชาวอเมริกันในช่วงเวลาที่ไม่ค่อยปกติ การได้รู้จักคนอย่างเจอร์รี่บ้างเล็กน้อยอาจให้ผลตอบแทนที่ดีได้ บางครั้งก็คุ้มค่าจริงๆ

เขาติดนิสัยเลือกม้าที่คนอื่นไม่ชอบ แล้วเปลี่ยนม้าเหล่านั้นให้กลายเป็นข่าวดัง วิธีการของเขา—ฉลาด อดทน และแหวกแนวเล็กน้อย—ทำให้ชื่อของเขาปรากฏขึ้นทุกครั้งที่มีรางวัลใหญ่ และสำหรับใครที่อยากฉลาดขึ้นในเกมนี้ล่ะ? มีจุดเริ่มต้นที่แย่กว่าการดูอยู่อีก วิธีการของฮอลเลนดอร์เฟอร์ และเรียนรู้สิ่งหนึ่งหรือสองสิ่งไปตลอดทาง

ดังนั้น ไม่ว่าคุณจะเชียร์คนนอกอย่าง Hollendorfer หรือเพียงแค่อยากลองเล่นพนันอย่างมีสติสักหน่อย จำไว้ว่า การทำการบ้านเล็กน้อย การเดิมพันอย่างมีสติ และการเสี่ยงดวงเล็กๆ น้อยๆ ไม่ใช่กฎที่แย่ที่สุดสำหรับชีวิตหรือสนามแข่ง เพราะใครจะรู้ บางครั้งผู้ชนะตัวจริงก็ซ่อนตัวอยู่ในที่ที่แทบไม่มีใครเห็น