Sri Lankas spelsektor genomgår en omfattande omvandling under ledning av president Anura Kumara Dissanayake, som genomför reformer för att modernisera regelverket, införa striktare statlig tillsyn och öka intäktsgenereringen. Följaktligen har administrationen officiellt publicerat ett utkast till lagstiftning som, om det antas, skulle inrätta en oberoende Spelmyndighet vilket innebär den största förändringen av regelverket i modern tid.
Komplett lagstiftning för att fylla luckorna i branschen
Den nya lagen fokuserar på att inrätta en enda, centraliserad tillsynsmyndighet för spel som kommer att ha fullständig kontroll över alla aspekter av spel inom Sri Lankas jurisdiktion. Ett enhetligt tillvägagångssätt presenteras eftersom verkställighetsbefogenheterna för närvarande är uppdelade på flera olika organ, och detta oberoende organ bör ha breda verkställighets- och licensbefogenheter.
Reformpaketet omfattar ett totalt upphävande av tre föråldrade förordningar:
- Vadslagning på hästkapplöpningar
- Spelande i allmänhet
- och driften av ett kasino
Dessa regler från kolonialtiden har visat sig vara otillräckliga för moderna spelmarknader, särskilt i frågor som rör digitala plattformar och internationella operatörer. I det nya ramverket erkänns den tekniska utvecklingen och dess integrering på den globala marknaden, vilket befintliga lagar inte kan hantera på ett effektivt sätt.
I detta upplägg kommer organet att hålla full koll på allt från gamla landbaserade kasinon och travbanor till nya onlinespelsajter och offshore-spelverksamhet. Detta breda spektrum visar på en förståelse för att nuvarande spelmarknader har överträffat gamla gränser och kräver flexibla regelmetoder.
Bättre regler och sätt att samla pengar
Lagen betonar vikten av robusta efterlevnadssystem, som omfattar penningtvättskontroller, upprätthållande av tekniska standarder och omfattande regler för spelarskydd. Dessa behov syftar till att täppa till de luckor i regelverket som har gjort det möjligt för oreglerade operatörer att undvika granskning samtidigt som de ger ett otillräckligt konsumentskydd.
Intäktsuppbörd är kärnan i reformagendan och enligt det nya ramverket kommer alla kryphål som gör det möjligt för speloperatörer att undvika att betala skatt att täppas till, samtidigt som det säkerställs att alla avgifter tas ut på rätt sätt. Regeringen åtar sig att generera betydligt högre intäkter genom att förbättra övervakningen av efterlevnaden och föra in fler aspekter under lagstadgad granskning - inklusive tidigare oreglerade marknadssegment.
Myndigheten ska ha utökade befogenheter att kontrollera efterlevnaden av bestämmelserna om olagliga spelföretag och svartabörsverksamhet. Detta kommer också att säkerställa att den rättsliga grunden stärks och därmed ge åklagare förbättrade verktyg mot olicensierat spel och samtidigt skydda konsumenterna från oreglerade operatörer som inte har lämpliga skyddsåtgärder på plats för dem.
Det regulatoriska ramverket har utvidgades bortom nuvarande spelmarknader och omfattade framväxande ekonomiska zoner, såsomColombo Port Cityoch därmed visa prov på en framsynt inställning till ekonomisk utveckling. Detta innebär vidare att den moderna regleringen av hasardspel nödvändigtvis måste omfatta särskilda ekonomiska zoner och internationella affärsdistrikt som kan locka utländska investeringar och gränsöverskridande verksamhet.
Bestämmelserna om digitala och gränsöverskridande spel bygger på insikten att dagens spelmarknader överskrider nationella gränser via onlineverksamhet och internationella allianser. Bestämmelserna innehåller därför de nödvändiga regleringsmekanismerna för att hantera sådana komplexa jurisdiktionsfrågor och samtidigt säkerställa en effektiv tillsyn.
Politisk vilja påskyndar genomförandet av reformer
Detta har godkänts av regeringen den 21 april 2025 efter godkännande av justitieministern, vilket signalerar en stark politisk vilja för reforminitiativet. Lagförslaget ska nu formellt läggas fram i parlamentet, som har optimistiska utsikter för att det ska gå igenom.
Det ledande partiet National People's Power har en överlägsen majoritet i parlamentet med 159 av 225 platser. Det innebär ett starkt politiskt stöd för presidentens reformagenda. I en sådan säker position finns det liten osäkerhet om antagandet av lagstiftning, och därmed kan lämpliga genomförandeplaner göras.
Förändringarna ligger i linje med president Dissanayakes bredare mål för samhällsstyrning, som han har betonat i sina ansträngningar att bekämpa korruption och minska den organiserade brottsligheten. Att lägga regleringen av spel i händerna på oberoende myndigheter, tillsammans med krav på att deras verksamhet ska vara helt kompatibel, stöder dessa mål och kan potentiellt minska det kriminella utnyttjandet av spelplattformar.
Regional inställning och global oro
Moderniseringen av regleringen i Sri Lanka återspeglar bredare trender i regionen, där asiatiska jurisdiktioner antar eller anpassar lagar relaterade till spel för att säkerställa att dessa lagar är i linje med marknadens nuvarande realiteter. Andra liknande initiativ, särskilt i Indien och mer specifikt i Karnatakas delstatsreformer, tillsammans med Japans framväxande regelverk, visar också hur man på regional nivå erkänner betydelsen - ekonomisk och social - av reglering av spel.
Internationella branschaktörer har visat intresse för Sri Lankas reformprocess. Till exempel, Sportradar har identifierat den långsiktiga potentialen på denna marknad efter en modernisering av regelverket. Denna internationella uppmärksamhet innebär att ett framgångsrikt genomförande skulle leda till utländska investeringar och expertis, vilket skulle utveckla marknaden ytterligare.
Ekonomiska och sociala mål som drivkrafter för reformstrategin
Den breda förändringsplanen uppfyller många statliga mål som mer skattepengar, bättre köparsäkerhet och minskat kriminellt beteende. Dessa sammankopplade mål kräver smarta regler som kan balansera affärsbehov med allmänna intressen.
De luckor i spelarskyddet som historiskt har funnits i vår lagstiftning täcks av den föreslagna lagstiftningen som omfattar konsumentskyddsåtgärder för ansvarsfullt spelande. Detta innebär i huvudsak att de nuvarande bestämmelserna har antagit förbättrade internationella standarder och är mer benägna till hållbar branschutveckling, inte bara intäktsgenerering.
Protokollen mot penningtvätt och kraven på finansiell efterlevnad återspeglar hur spelsektorn kan utnyttjas kriminellt samtidigt som de stöder de bredare målen för den finansiella sektorns integritet. Dessa krav skapar ett trovärdigt rykte för Sri Lanka i internationella partnerskap.
Tidslinje för genomförande och framtidsutsikter
Den parlamentariska behandlingen kommer att ske genom detaljerad granskning och eventuella ändringsförslag före den slutliga omröstningen. Det finns ett starkt politiskt stöd för att förslaget ska antas i tid. De administrativa förberedelserna och intressenternas engagemang är dock lika viktiga för genomförandet.
När Gambling Regulatory Authority Act har antagits kommer dessa bestämmelser att utgöra en solid rättslig grund för en omfattande omvandling av branschen genom licensiering av operatörer samt övervakning, efterlevnad och verkställighet. I detta avseende krävs både resurser och expertis för en effektiv tillsynsverksamhet.
Reformens framgång kommer att avgöras av hur väl den balanserar de olika intressenternas intressen med regeringens mål om ökade intäkter, förbättrat konsumentskydd och minskad illegal verksamhet. Detta skulle kunna positionera Sri Lanka som en ledande tillsynsmyndighet för spelindustrin i regionen, förutsatt att den stödjer en hållbar tillväxt i branschen tillsammans med mål för socialt ansvar.
