Om du föreställer dig mountainbikes som serietidningshjältar, så är Scott Gambler har förmodligen tagit på sig masken och capen först - och ger sig ut i utförskaoset med rustning, attityd och ett troféskåp som verktygsbälte. Det här är inte en cykel i mängden; det är en cykel som har fler medaljer än en brittisk sprinter och som är designad med ett enkelt uppdrag: ät tuffa nedförsbackar till frukost och kräv eftertanke. För förare i Storbritannien som lever för hårresande fart och den typ av hantering som säger: "Ja, jag rundar det där hörnet sidledes, tack", är Gambler nästan överkvalificerad för rollen. Gravitationen har inte en chans.
Låt oss säga så här: medan vissa cyklar hellre skulle vända på klacken när de ställs inför en stenträdgård eller en läpp stor nog att skjuta iväg små djur, så gör Gambler det. Dess ram har blivit en vanlig syn som hoppar över spår, studsar av röriga rötter eller jämnar ut landningar som förmodligen borde komma med en hälsovarning. Det som hjälper är Scotts oändliga uppdatering av fjädring och geometri - den växlar och flikar genom besvärliga linjer med självförtroende men känns aldrig som att den måste försöka för hårt, inte ens när leden ger ett raseriutbrott.
Det krävs inte heller någon elitcyklist för att få smak för den. Till och med weekendcyklister som skrattar sig ner för saker som de flesta vandrare skulle undvika tycker att Gambler förvandlar "kanske nästa gång"-hinder till avbockade rutor. Hemligheten är en blandning av moderna komponenter och några trick som Scott håller nära sitt bröst - vilket resulterar i något lättare, lömskare på stigen och, om vi ska vara ärliga, helt enkelt mer bombsäkert än många av konkurrenterna. Det finns smart teknik dold under färgen, men segrarna, gamla och nya, berättar förmodligen historien bäst.
Scott Gambler's Approach: Byggd för kaos
Vad är det egentligen som gör att Gambler fungerar? Geometrin är anpassad för full kontroll och fart i backar som gör fåren nervösa. Tänk: en reach som sträcker ut dig, en hjulbas som är längre än din senaste pubhistoria och den typ av stabilitet som låter dig behålla lugnet när terrängen undertill går från "lite skrovlig" till "knappt åkbar". Du behöver inte längre känna dig som om du ska imitera en dartpil över styret - den här cykeln klarar balansakten nästan nonchalant.
Scotts mest avancerade version, den Gambler 900 avstämd, får en kolfiberram - lättare än man skulle kunna tro, men lika envis som granit när man hamrar på den. Lägg till rejäla ramskydd, särskilt på de ställen där cyklar vanligtvis blir misshandlade, och du får en cykel som är både tyst (förvånansvärt tyst på stökiga banor) och mer motståndskraftig mot de där oavsiktliga "åh nej, inte en repa till"-ögonblicken.
Tuning är en stor del av attraktionskraften. Justerbara kedjestag finns där för pysslare, så att du kan ringa in hjulbasen på ett sätt som är konstigt beroendeframkallande - nästan som att justera kryddan i din favoritmåltid. Och Gambler är kompatibel med de senaste bitarna: byt ut delar eller hjul när preferenser utvecklas eller nya kit landar i butikerna.
Prestanda: Redo för allt du kastar på den
Släpp av Gambler på vilken problemfylld stig som helst och se bara - istället för att darra vid åsynen av grova stenar eller överraskande fall, fortsätter den bara med jobbet. Fjädringen äter upp straffet och jämnar ut vad som borde vara benskramlande skakningar till något som dina handleder kan leva med.
Det verkliga partytricket är hur det känns under dig när du släpper på bromsarna och låter lutningen bestämma. Även när hastigheten känns lite oklok arbetar geometrin och tyngdpunkten tillsammans för att hålla dig låst på din valda linje - inte klamra dig fast för livet, utan styra takten och undra hur snabbt du vågar köra innan du backar. Många stamkunder säger att Gambler låter dem glömma nerverna och bara fokusera på att köra smidigare, snabbare och modigare.
Hörn? Det är här det verkligen blir roligt. Balansen, den låga vikten och de greppvänliga däcken gör att du inte bara behöver hoppas på tur - du kan verkligen luta dig in i kurvorna, nästan som om cykeln uppmuntrar dig att köra hårdare.
| Terrängtyp | Prestationsbetyg | Viktig fördel |
|---|---|---|
| Tekniska klippträdgårdar | Utmärkt | Överlägset grepp och stötdämpning |
| Rot-tunga sektioner | Utestående | Planerad känsla förhindrar oönskad hoppning |
| Branta sluttningar | Exceptionell | Balanserad geometri ger bibehållen kontroll |
| Stora hopp | Professionell | Stabila starter och mjuka landningar |
| Hörn med hög hastighet | Elit | Exakt linjehållning och hög säkerhet |
Hjul och inställningar: Hästar för kurser
Vill du ha mer fart och kanske lite mindre kaos på ojämna vägar? Välj 29-tumshjulen. De rullar över hål och stenar med en lätthet som känns - du vet - lite som att fuska. Du behåller farten när stigen försöker sänka den och rullmotståndet sjunker, särskilt på mer öppna sträckor. Å andra sidan, byt till 27,5-tumshjul och cykeln vaknar upp - skarpare, snabbare att dyka genom tekniska luckor och lättare att hoppa eller klippa en ny linje i farten.
De flesta brittiska stigar blandar snäva, besvärliga partier med adrenalinstinna sprintar, så att välja rätt hjul för helgen blir som en egen ritual före åkturen. Sanningen är att många cyklister i slutändan äger båda och byter beroende på om de vill ha extra fart eller lite mer bus från spåret.
Teknik och komponenter: Inga avskurna hörn
I racingkretsar är Gambler 900 Tuned ungefär så nära Formel 1 som man kan komma mountainbike får. Högst upp på listan: Syncros Hixon iC DH-styre och -styrstam, som är både jättelätta och riktigt robusta när du börjar kasta runt cykeln. Därefter verkar varje komponent ha valts av en anledning, och kompletterar varandra för en problemfri, integrerad känsla på stigen.
Scott tänker också på skyddet. Ramskydd, kedjehantering, allt är inbyggt, utan dumma viktminskningar eller klumpigt utseende. Deras kedjeenhet är inte bara där för syns skull - att tappa en kedja mitt i loppet är motsvarigheten till att snubbla över sina egna skosnören.
Vi ska inte heller glömma fjädringen - så mjuk som du kan önska dig i låg hastighet, men den ökar för att stödja större träffar. Tänk magisk matta för otäckare mark, men med den nödvändiga dialled rebound så att du kan hålla nerven över hopp.
Race rötter: Testat av de bästa
Det här är inte någon upphaussad nyhet. The Gambler har tillbringat år med att samla ihop Pallplatser i världscupenoch körs av stora namn som Brendan Fairclough. Enkelt uttryckt, proffsförare säljer den skoningslöst och rullar sedan in den på boxen i slutet av helgen. Även helgkrigare använder sig av samma DNA varje gång de kommer in.
Den tävlingsbeprövade karaktären återfinns på varje kundcykel - inte bara som ett märke, utan som en känsla. Snabb i en rak linje, visst, men lugn i oförutsägbara situationer och alltid redo för ett riskabelt drag. För brittiska parker eller knotiga hemmabyggda linjer betyder de egenskaperna mycket.
Och eftersom Scott filtrerar samma teknik från sina proffscyklar till det du kan köpa i butiken, så att icke-proffs inte behöver längta långt bort. Gambler-sortimentet ger verkligen alla tillgång till den typ av innovation som vanligtvis stannar bakom fabriksgardinerna.
Vad kostar det - och är det värt det?
Du får inte så här mycket tyngdkraftsmuskler utan att dyka ner i plånboken lite. Ingångspriset ligger på cirka 2 576 pund, så det är inte direkt ett vardagsköp. Å andra sidan får du hantverk, design och lite tävlingssjäl inbakat - den tvåhjuliga versionen av ett lyxverktyg, faktiskt.
Har du en budget? Äldre Modeller för spelare dyker fortfarande upp begagnade för en bit mindre, och behåller ofta attityden om inte den fulla glansen av nyhet. Kontrollera dem bara - bucklor i ramen, trött fjädring, den sortens saker - eftersom dessa cyklar tenderar att leva hårda liv.
Driftskostnaderna är ganska låga jämfört med de flesta topputrustningar. Den är robust byggd med kvalitetsdetaljer så att du inte behöver tillbringa varje lerig helg i verkstaden. (Låt oss vara ärliga, brittsommar eller vinter, din cykel kommer att få sin beskärda del av smuts).
| Modell Nivå | Ungefärligt pris (GBP) | Viktiga funktioner |
|---|---|---|
| Ingångsnivå | £2,576+ | Aluminiumram, kvalitetsfjädring |
| Mellanklass | £3,500+ | Förbättrade komponenter, förbättrad geometri |
| Gambler 900 avstämd | £4,500+ | Kolfiberram, premiumkomponenter |
| Begagnade modeller | £1,200-2,000 | Varierar beroende på skick och specifikation |
Att äga en spelare: Tips från Pit Crew
Med en cykel som denna ska du behandla den med samma respekt som du skulle visa ett vilt fullblod. Var du än befinner dig i din körning lönar det sig att lära sig Gambler-cykelns små egenheter - hitta de inställningar som passar din stil, värm upp till dess fulla potential innan du siktar och skjuter ner något skrämmande, och var inte blyg för att be butiken om en inställningssession. Ibland kan en snabb proffsjustering av fjädring eller cockpit innebära färre möten med närmaste träd.
Eftervård är lika viktigt som de stora turerna. Några minuters kontroller eller en specialistservice räcker långt - du vill inte missa ett ridtillfälle efter ett haveri som kan förebyggas.
Kör hårt, men kör smart
Ingen har någonsin sagt att det är förnuftigt att bomba nerför en brant bana, men det är ju därför vi gör det. Men alla erfarna cyklister kan berätta för dig att färdigheter och utrustning spelar större roll när hastigheterna ökar och hindren blir fler. Se till att du har ett riktigt skydd - heltäckande ansiktsskydd, kuddar, hela paketet. Boka in dig på lektioner om du är ny på stora grejer. Det är ett bra sätt att hålla ärren till ett minimum och skrytet på topp.
Det ser kul ut att köra i hjältebanor och Gambler uppmuntrar dig nästan, men håll igen på skrytet tills du har erfarenheten och tekniken. De flesta cykelparker i Storbritannien har sina egna riktlinjer och försäkringar - det är värt att läsa det finstilta innan du sätter dig på bältet. Skills clinics dyker upp överallt; det är lika bra att använda dem.
Avslutning
Här är den korta versionen - Scott Gambler är i den vassa änden av downhill-cyklar. Det är vad som händer när tävlingsteknik, tuffhet och skoj möts och sedan styr kosan mot den smutsigaste och brantaste stigen i stan. För brittiska förare som inte har något emot lite regn, spår eller stök är det en ursäkt mindre för att hålla igen.
Genom att köpa en Gambler får du världscupskunskap till din morgonrunda, oavsett erfarenhet. Valmöjligheterna - hjul, inställningar, finjustering - växer med dig, så att du aldrig blir snabbare än cykeln.
I slutändan är det bara att sätta ihop en självsäker förare, en noggrant inställd Gambler och en upphetsad bit brittisk kulle, så har du en session att minnas. Behandla cykeln rätt, fortsätt att vässa dina färdigheter, och den kommer att belöna dig med tillförlitlighet efter varje åktur och den typ av spänning endast ett fåtal utvalda cyklar kan verkligen leverera.
