Om amerikansk hästsport någonsin skulle sätta upp sitt eget Mount Rushmore, skulle du halvt förvänta dig Jerry Hollendorfers ansiktet där uppe - troligen med den karaktäristiska, något misshandlade kepsen på huvudet. Vi talar om en kille med mer än 7.000 segrar i karriären. Inte någon bortglömd tränare längst ner på ett tävlingskort, utan en av Nordamerikas tyngsta spelare. Det finns faktiskt lite Hollywood i historien: Hollendorfer började som en hot walker - bara en annan grävare i stallet - innan han armbågade sig fram till Hall of Fame status med ren beslutsamhet och skarpt tänkande. För spelare i Storbritannien som håller ögonen på den amerikanska formen är Jerrys rekord inte bara imponerande - det är en levande handledning i hur man driver ett toppstall.
Saken är den att det Hollendorfer har gjort går långt utöver att räkna vinnare. Han har byggt upp mästare, förvandlat norra Kaliforniens tävlingsscen till sin egen bakgård och kläckt tävlingsplaner som ibland vrider och vänder sig mer än Canal Turn på Aintree. Om du tittar på internationella tävlingar och ser en av hans adepter ställa upp, är det som att ha en fusklapp som ingen annan har hittat - särskilt när det gäller de stora globala spelpoolerna.
Hur Jerry Hollendorfer blev en fixstjärna inom amerikansk galoppsport
Jerry Hollendorfers historia börjar inte på västkusten. Den börjar i Akron, Ohio den 18 juni 1946, men det var i Kalifornien som stubinen verkligen tändes. I slutet av 1960-talet landade han i väst - bara ett ansikte i stallet, som gjorde allt som behövde göras på Bay Meadows och polerade upp sina hästkunskaper en svettig dag i taget. Det var ett praktiskt och tufft arbete. Det arbetet gav upphov till hela hans arbetssätt: massor av hårt arbete, en gnutta instinkt och en förmåga att förstå hästar från grunden.
År 1979 var Jerry officiellt en licensierad tränare. De första säsongerna var det inte mycket ljud i skällan - mer långsam förbränning än fyrverkerier. Men sedan, i mitten av 80-talet, började det spraka. Hans hästar dök upp i allt fler vinnarhäckar, hans namn började dyka upp bredvid stora prispåsar och inom kort hade norra Kalifornien fått sin egen lokala legend.
Så här är det med Jerry: han går inte alltid efter de dyra, blåblodiga framtidslöftena. Medan vissa spelar i den flashigare änden av yearlingförsäljningen, är Jerry den som tyst fångar undervärderade hästar - sådana som han tror bara behöver rätt knuff. Han är inte heller rädd för att samla ihop folk, bilda syndikat och, vanligtvis, hålla en del av spelet för sig själv också. Det är inte bara bra affärer; det innebär att hans verksamhet och hans ägare rider på samma upp- och nedgångar.
Stora triumfer och utmärkande lopp
Inte många tränare träffade 7.000 vinster-tredje flest i Nordamerika, om man räknar. Den statistiken, om inte annat, säger dig att han inte bara hade tur; du kan inte bluffa dig till så många. Hollendorfer lyckades anpassa sig när sporten skiftade och fortsatte att producera hästar som kunde vinna de stora. När brittiska spelare bedömer amerikanska tränare på ett kort, är Hollendorfers rekord så nära ett säkert par händer som branschen får.
Han har Kentucky Oaks på sin meritlista tre gånger (1991, 1996 och 2010), vilket är en stor bedrift. The Oaks, om det har undgått någon, är en dag för treåriga ston - i stort sett motsvarigheten till Ladies' Day med allt på spel. Att få en häst redo för det är tufft nog; att göra det om och om igen kräver en speciell touch.
Breeders' Cup? Hollendorfer har fått sin beskärda del: Dakota Phone 2010, Songbird 2015 och Battle of Midway 2017, för att nämna några. Den sista - Battle of Midway - var en för klippboken, helt säkert. Hans hästar är inte bara redo för dessa världshändelser, de levererar verkligen.
| Viktig prestation | År | Hästens namn | Betydelse |
|---|---|---|---|
| Kentucky Oaks | 1991 | Lite ljus | Första klass 1 triumf |
| Kentucky Oaks | 1996 | Pike Place-dansare | Andra segern i Oaks |
| Breeders' Cup Dirt Mile | 2010 | Dakota Telefon | Internationellt mästerskap |
| Kentucky Oaks | 2010 | Blind lycka | Tredje triumfen i Oaks |
| Breeders' Cup Juvenile Fillies | 2015 | Sångfågel | Vinnare av Eclipse Award |
| Införande av Hall of Fame | 2011 | Prestationer i karriären | Livstids erkännande |
De stora hästarna: Songbird, Blind Luck och Co.
Om du nu letar efter en tränare som har ögat för en mästare, vill du förmodligen titta på Hollendorfers Eclipse-pris drag. Han är killen bakom några av sportens mest lysande namn: Blind Luck, Shared Belief, Songbird. Den sortens hästar som drog till sig uppmärksamhet från både spelare och bookmakers, och inte bara i USA.
Songbird är ett bra exempel - 13 segrar på 15 lopp och nästan alla i toppföretag. När hon var ute och sprang visste man att man inte fick blinka, för då missade man något. Hon samlade mer uppmärksamhet än en kunglighet på Ascot, på sätt och vis.
När det gäller Shared Belief har hans historia sina upp- och nedgångar - den sorten som racing älskar. Han började starkt som ung, gick igenom en tuff period och studsade sedan tillbaka med Hollendorfer vid rodret. Så småningom fick han en Eclipse Award som Champion Older Male. Att upptäcka en stjärna på väg tillbaka är som att nosa upp guld i en lerig bäck - det är inte lätt, men det är värt ansträngningen för dem som gör rätt.
Hans styre över norra Kalifornien
Jerry doppade inte bara en tå i den lokala scenen - han gjorde i stort sett norra Kalifornien till sitt eget huvudkvarter för hästkapplöpningar. Tävlingar på Golden Gate Fields, till och med på Bay Meadows - hans löpare dominerade på grus, turf och allt möjligt. Hans kunskap om lokala banor och tillgängliga hästar var, och är fortfarande, ett trumfkort när han bestämmer sig för att skicka en häst till SoCal eller till Kentucky.
Han har inte bara ett dussin i träning. Det är mer som en hel stad med hästar - ibland 60, 80 eller till och med 100 på gång. Att hantera det är inte så mycket som att snurra tallrikar som att driva en flygplats. Det är ett ordentligt system, men med Jerry och hans sammansvetsade team (hans fru Janet finns inte bara i bakgrunden; hon är en viktig del av hela maskineriet) fungerar det. Deras verksamhet har lite av familjens värme men effektiviteten hos en väldrillad armé.
Hans formel för att upptäcka vinnare
Vissa tränare älskar inget hellre än en glänsande åring som kostar mycket pengar. Men inte Jerry. Han är mer som en örnögd fyndare, som gärna arbetar med avlagda hästar eller mindre kända kandidater och ger dem de verktyg de behöver för att överraska alla. Ägare gillar det här, uppenbarligen. Det gör också spelare som inte har något emot att rota runt för ett högre pris.
Det finns hjärnor i branschen också...Hollendorfer får investerare Han driver sitt stall som ett slags syndikat och lämnar alltid lite skinn (och risk) i mixen åt sig själv. Hans hästar är tävlingshästar, inte bara för att visa upp sig. Om det innebär att de måste ut på vägarna för att få en bättre chans, så gör de det - ibland kör de i sicksack genom Kalifornien för att få en chans att vinna prispengar.
Aktuella nyheter och läget i branschen
De senaste åren har varit konstiga - det är inget snack om saken. Juridiska problem har bromsat Jerry på vissa ställen, senast med ett nederlag inför California Horse Racing Board i november 2024. Racingen är inte vad den var; nya säkerhetsregler, fler formulär att fylla i och tränare som får se upp. Om du är seriös när det gäller vadslagning bör du ta reda på vem som faktiskt får tävla och var innan du lägger dina pengar - policyer kan ändras och ändras, ofta utan förvarning.
Med det sagt är Hollendorfer fortfarande i skyttegravarna, hans bas ligger i Point Richmond...i norra Kalifornien. Inte precis gömmer sig, förresten. Det finns arbete som görs. Det ger honom tillgång till bekanta galoppbanor, toppanläggningar och naturligtvis hans nätverk av lokala ryttare och ägare. Geografin är ibland sin egen tillgång.
Oavsett vilka vändningar som dyker upp längs vägen kan du lita på att Hollendorfers prägel på regional racing är djup. Han är handledde unga utbildaretestade nya rutiner och höjde standarden för alla. Även om han aldrig mer deltar i en tävling finns hans fingeravtryck överallt i det lokala spelet.
Om vadslagning och självbehärskning
En kort parentes, om du följer Hollendorfer hästar eller bara njuta av en och annan flutter: racing handlar om njutning först, inte om att jaga hyran. Reglerna i Storbritannien är tydliga - spel är endast tillåtet för personer över 18 år, och endast med pengar som du är villig att dela med dig av.
Men låt oss inte gå runt det - om hela saken slutar vara rolig och börjar kännas som en klåda du inte kan skrapa, finns platser som BeGambleAware och GamStop av en anledning. De har faktiskt hjälpt många människor att trycka på paus och komma tillbaka på jämn mark. Värt att komma ihåg: racing ska ge dig historier att berätta, inte hål i plånboken.
Sammanfattning
Det finns inte många berättelser i den här sporten som är mer färgstarka än Jerry Hollendorfers. Vi talar om en kille från Ohio som arbetade sig in i galoppsportens högsta kretsar, noterade över 7.000 segrar och byggde sitt imperium genom att se saker som andra missade. För spelare, särskilt i Storbritannien som tittar på amerikanska tävlingar på udda tider, kan det löna sig att veta lite om någon som Jerry - ibland bokstavligen.
Han har gjort det till en vana att välja hästar som ingen annan gillar och göra dem till huvudnummer. Hans tillvägagångssätt - smart, tålmodig och lite oortodox - innebär att hans namn dyker upp när priserna är stora. Och för alla som vill bli smartare i det här spelet? Det finns värre ställen att börja på än att titta på Hollendorfers metoder och lära sig en sak eller två på vägen.
Så oavsett om du hejar på en Hollendorfer-outsider eller bara är ute efter några lektioner i förnuftigt tippande: kom ihåg att lite läxor, förnuftiga insatser och en och annan chansning inte är de sämsta reglerna i livet eller på travbanan. För vem vet? Ibland är de verkliga vinnarna gömda där nästan ingen tittar.
