När New York Times lanserade sitt "Connections"-pussel i juni 2023 var det få som trodde att det skulle bli detta klistrig. Sexton små ord på en skärm - hur svårt kan det vara? Om du någonsin har stirrat på rutnätet tillräckligt länge för att omvärdera hela ditt ordförråd vet du svaret: mycket.
Utgångspunkten är enkel nog. Du får ett antal ord som du ska sortera i fyra grupper. Varje grupp delar någon dold tråd - ibland uppenbar (frukter), ibland lömsk (band med djurnamn), ibland helt enkelt grym (90-talsslang). Missar du för många gissningar dör din streak. Det är då folk börjar googla. Och oftare än inte hamnar de på Förbindelserna pekar på Forbes.
Vad "Connections Hint Forbes" egentligen betyder
Frasen slängs ofta omkring - "connections hint Forbes" - som om det vore ett magiskt lösenord. Egentligen är det bara en förkortning för de dagliga kolumner som Forbes publicerar för att hjälpa till med pusslet. Dessa är inte bara intetsägande svarsdumpar heller.
En typisk text ger dig de 16 orden tydligt utlagda, en lätt push för varje kategori (gult brukar vara lätt, lila är det som får dig att vilja skrika), ett spoilerfritt avsnitt om du bara behöver en knuff, de fullständiga lösningarna gömda bakom en varning. Ibland kan det också finnas råd om hur man undviker att tappa förståndet nästa gång.
Så det är mindre "fusklapp" och mer som en vän som sitter tvärs över bordet och säger, "Kom igen, tänk picknickmat." medan du stönar.
Varför bry sig om ledtrådar överhuvudtaget?
De flesta spelare vill inte ha svaren överlämnade. Det dödar spelet. Vad de vill ha är... balans. Lite hjälp utan att förlora rusningen av att räkna ut det själva. Forbes hittar den här mellanvägen med ledtrådar som "stadion-snacks" eller "elisabetanska referenser" i sina dagliga uppdateringar.
Och psykologin? Den är ganska tydlig. Spel ska sväva i den där zonen där de är utmanande men inte omöjliga. Tips för att hålla frustrationen i schack, så att du inte ger upp i raseri. Webbplatser som VNewz även echo hur Forbes har bemästrat den balansen.
Från Wordle-besatthet till anslutningsrutin
Det är värt att komma ihåg att hela denna vana började med Wordle. Tillbaka 2021-2022 hoppade Forbes och andra försäljningsställen på trenden och pumpade ut dagliga förklarare. Folk blev vana vid att kolla dessa sidor som en väderrapport på morgonen.
Så när "Connections" dök upp i juni 2023 hade Forbes redan mallen och - ännu viktigare - publiken. Deras bevakning gled rakt in, och för tusentals spelare är det nu lika mycket en del av pusslet att öppna Forbes som att dra ord runt rutnätet.
Den dagliga ritualen
Det brukar gå till så här: öppna pusslet, slå ut den enkla uppsättningen, snubbla, svära, blanda orden igen - fortfarande fast. Okej då. Öppna Forbes. Bläddra tills du kommer till de spoilerfria tipsen. Känn dig smart igen.
Denna lilla rutin har gjort Forbes till mindre av en sidekick och mer av en tyst medförfattare i pusslets dagliga ritual.
Strategierna de smyger sig in med
Nåt som folk inte pratar om tillräckligt mycket: Forbes hjälper dig inte bara att vinna dagens match. De lär dig hur man spelar smartare. Deras författare ger tips om synonymer, korrekta substantiv, kulturella grupperingar och elimineringsknep - se deras aprilguide för ett klassiskt exempel.
De väver in dessa tips på ett avslappnat sätt, men efter ett tag börjar du märka att du är bättre på att upptäcka mönster även utan att skrolla.
Mer än en lista med ord
Det som gör att Forbes-artiklarna fungerar är de små kulturella och språkliga avstickarna. De berättar varför fyra udda ord är skomärken eller hur ett gammalt idiom knyter ihop en kategori. Det är trivia blandat med förklaringar, vilket förvandlar ett pussel till en liten lektion. Deras Kolumn 30 augusti är en bra uppvisning av den stilen.
Exempel på genomgång
Tänk dig denna falska uppsättning ord: Apple, Banana, Orange, Grape, Visa, Amex, Clue, Monopoly, Ronaldo, Messi...
Forbes kan dela upp det så här Gul = frukt, Grön = kreditkort, Blå = brädspel, Lila = fotbollsstjärnor. En nyligen sportutgåva fungerade exakt så här.
När du läser dessa uppmaningar har du redan kopplat ihop prickarna. Och om du fortfarande inte kan det? Bläddra vidare för att få svaren.
Den sociala vågen
Det är inte bara individer som smyger med ledtrådar över en kopp kaffe. Dessa dagliga Forbes-tips cirkulerar på Reddit, Twitter och i gruppchattar. Vänner skickar länkar till varandra när någon klagar över att ha kört fast. Den sociala loopen håller Forbes i händelsernas centrum, precis vid sidan av andra guider som Ordtips.
En större bild
Zooma ut och hela "Connections hint Forbes"-grejen är en ögonblicksbild av en större trend. Spel är inte bara förströelse längre; de skapar sina egna ekosystem. Forbes formar hur människor pratar om pusslet genom dagliga sammanfattningar.
Och eftersom "Connections" lanserades i mitten av 2023 är dessa kolumner skriver på sätt och vis den första vågen av strategilitteratur kring den.
Inpackning - eller kanske inte inpackning - av det hela
Så, vad är "Connections hint Forbes"? Inte bara svar. Det är ledtrådar som känns mänskliga, lite sammanhang och tillräckligt med flexibilitet för att hålla din streak vid liv.
Är den perfekt? Kanske inte - vissa hävdar fortfarande att ledtrådar är att förstöra. Men för majoriteten har Forbes blivit den där kontrollpunkten mellan frustration och skoj. Oavsett om det är deras Utgåva 10 augusti, den Uppdatering den 19 septembereller till och med udda som den 24 augusti, formatet håller.
I morgon bitti kommer tusentals människor att öppna den 16 ord långa rutan, knacka frustrerat på skärmen och mumla, "Okej... var är Forbes?" Kanske landar de i Julis arkiv. Kanske snubblar de över en sammanställning någon annanstans. Men oddsen är att det blir Forbes.
