O mercado ilegal de jogos de azar no Reino Unido explode 345%, pois as redes criminosas têm como alvo os jogadores auto-excluídos

Os números são difíceis de ignorar. O mercado ilegal de jogos de azar on-line da Grã-Bretanha cresceu mais de três vezes desde 2022. A Yield Sec, que monitora o setor, diz que as operadoras não licenciadas agora respondem por cerca de nove por cento das apostas on-line do país. Isso é mais ou menos 379 milhões de libras em receita apenas nos primeiros seis meses de 2025.

Mas aqui está a parte inquietante: não é a história comum de aumento de impostos ou excesso de regulamentação que afasta os jogadores das empresas licenciadas. O crescimento está sendo alimentado por algo mais cínico. Grupos criminosos estão caçando ativamente as pessoas que deveriam estar protegidas: os mais de meio milhão de jogadores que se inscreveram no Gamstop, o registro de autoexclusão do Reino Unido.

Os dados da Yield Sec mostram que 84% das atividades ilegais de jogos de azar na Grã-Bretanha está vinculada às chamadas promoções "not on Gamstop". Esses sites se anunciam abertamente como alternativas para qualquer pessoa excluída das plataformas de apostas legais. Para as 532.000 pessoas que se autoexcluíram, essa atração é direta e brutal. Coletivamente, elas agora estão perdendo cerca de £426 milhões por ano para operadores ilegais. Em média, cada jogador autoexcluído participa com cerca de £2.000 por ano-dinheiro que eles tentaram especificamente se proteger para não perder.

A escala é impressionante. Enquanto o setor licenciado conta com cerca de 2.000 operadores, o mercado negro já tem mais de 700 sites não licenciados voltados para usuários britânicos. E não para por aí - por trás deles há uma rede de mais de 1.600 afiliadosA maioria das empresas de apostas esportivas, que são pagas para canalizar os jogadores diretamente para esses cassinos e casas de apostas esportivas não regulamentados.

Como eles mantêm o dinheiro em movimento quando os bancos bloqueiam as transações de jogadores autoexcluídos? Criptomoeda. É a solução óbvia. Bitcoin, Tether, o que quer que seja líquido e fácil de movimentar. Para os apostadores, é uma forma de contornar os bloqueios; para os operadores, é uma cobertura quase perfeita - anônima, sem fronteiras, difícil de ser apreendida.

A Comissão de Jogos de Azar do Reino Unido tem tentado reagir. Somente em 2025, eles emitiram 334 ordens de cessação e desistência e bloqueado sobre 30.600 URLs vinculados a jogos de azar ilegais. No entanto, como os próprios órgãos reguladores admitem, é um jogo de "whack-a-mole". Se você fechar um site, outro aparecerá quase imediatamente em um novo domínio.

Em 3 de setembro, Tim Miller, um dos diretores executivos da comissão, fez um discurso que explicitou: as operadoras ilegais estão "minando sistematicamente as proteções". Algumas semanas depois, em 18 de setembro, a comissão divulgou nova pesquisa com consumidores confirmando que os jogadores autoexcluídos são os que têm maior probabilidade de responder a anúncios "não na GamStop".

Politicamente, isso está se tornando complicado. O Parlamento já viu Os parlamentares reabrem uma investigação paralisada para a reforma do jogo. Ao mesmo tempo, relatórios de empresas do setor alertam sobre um grande crescimento do jogo ilegal e os riscos que ele acarreta. Enquanto isso, a pressão política está crescendo para uma aumento do imposto sobre jogos de azar no orçamento de novembro. As operadoras argumentam que impostos mais altos podem apenas piorar a diferença competitiva entre sites licenciados e não licenciados.

E esse é realmente o ponto. A Grã-Bretanha agora tem uma situação em que quase uma em cada dez apostas on-line é feita com um operador não licenciado. O crescimento não é um subproduto da política fiscal - é o resultado de criminosos transformando um sistema de proteção ao consumidor em uma ferramenta de marketing. Autoexclusão deveria reduzir os danos. Atualmente, ele está sendo usado para encontrar presas fáceis.