Illegale gokmarkt in VK explodeert 345% nu criminele netwerken zich richten op zelfuitgesloten spelers

De cijfers zijn moeilijk te negeren. De Britse illegale online gokmarkt is sinds 2022 meer dan verdrievoudigd. Yield Sec, dat toezicht houdt op de sector, zegt dat exploitanten zonder vergunning nu goed zijn voor ongeveer negen procent van de online weddenschappen in het land. Dat is ongeveer £379 miljoen aan inkomsten in slechts de eerste zes maanden van 2025.

Maar hier komt het verontrustende gedeelte - het is niet het gebruikelijke verhaal van belastingverhogingen of overregulering die spelers wegjaagt bij bedrijven met een licentie. De groei wordt aangewakkerd door iets cynischer. Criminele groepen maken actief jacht op de mensen die geacht worden beschermd te worden: de ruim een half miljoen gokkers die zichzelf hebben ingeschreven in Gamstop, het Britse register voor zelfuitsluiting.

Uit de gegevens van Yield Sec blijkt dat 84 procent van illegale gokactiviteiten in Groot-Brittannië is gebonden aan zogenaamde "not on Gamstop" promoties. Deze sites adverteren zichzelf openlijk als alternatieven voor iedereen die is uitgesloten van legale gokplatforms. Voor de 532.000 mensen die zichzelf hebben uitgesloten, is dat lokmiddel direct en meedogenloos. Gezamenlijk verliezen ze nu naar schatting 426 miljoen pond per jaar aan illegale exploitanten. Gemiddeld geeft elke speler die zichzelf uitsluit ongeveer 2.000 pond per jaar-Geld dat ze specifiek probeerden te beschermen tegen verlies.

De schaal is duizelingwekkend. Terwijl de gelicentieerde sector ongeveer 2.000 aanbieders telt, zijn er op de zwarte markt al meer dan 700 sites zonder licentie die zich richten op Britse gebruikers. En daar blijft het niet bij - daarachter zit een web van meer dan 1.600 filialenZe worden betaald om spelers rechtstreeks naar deze ongereguleerde casino's en sportbooks te leiden.

Hoe houden ze het geld in beweging als banken transacties van zelfuitgesloten spelers blokkeren? Cryptocurrency. Het is de voor de hand liggende oplossing. Bitcoin, Tether, wat dan ook vloeibaar is en makkelijk te verplaatsen. Voor gokkers is het een manier om blokkades te omzeilen; voor de exploitanten is het een bijna perfecte dekmantel - anoniem, zonder grenzen, moeilijk in beslag te nemen.

De UK Gambling Commission heeft geprobeerd terug te vechten. Alleen al in 2025, ze hebben uitgegeven 334 stakingsbevelen en geblokkeerd over 30.600 URL's gekoppeld aan illegaal gokken. Maar, zoals de regelgevers zelf toegeven, het is een spelletje whack-a-mole. Als je er een sluit, verschijnt er vrijwel onmiddellijk een ander onder een nieuw domein.

Op 3 september hield Tim Miller, een van de uitvoerend directeuren van de commissie, een toespraak waarin hij duidelijk maakte: illegale exploitanten "ondermijnen systematisch de bescherming". Een paar weken later, op 18 september, gaf de commissie het volgende vrij nieuw consumentenonderzoek die bevestigen dat spelers die zichzelf hebben uitgesloten het meest geneigd zijn om te reageren op "niet bij GamStop"-advertenties.

Politiek gezien wordt dit een rommeltje. Het Parlement heeft al gezien Parlementsleden heropenen een vastgelopen onderzoek hervorming van de goksector. Tegelijkertijd waarschuwen rapporten van brancheorganisaties voor een enorme toename van illegaal gokken en de risico's die dit met zich meebrengt. Ondertussen groeit de politieke druk voor een Belastingverhoging op gokken in de begroting van november. Exploitanten voeren aan dat hogere belastingen de concurrentiekloof tussen sites met en zonder vergunning alleen maar kunnen vergroten.

En dat is eigenlijk het punt. Groot-Brittannië heeft nu een situatie waarin bijna één op de tien online weddenschappen wordt afgesloten met een niet-gelicentieerde aanbieder. De groei is geen bijproduct van fiscaal beleid, maar het resultaat van criminelen die een systeem voor consumentenbescherming omvormen tot een marketinginstrument. Zelfuitsluiting was bedoeld om schade te beperken. Op dit moment wordt het gebruikt om een makkelijke prooi te vinden.