Jos amerikkalaiset hevosurheilukilpailut perustaisivat oman Mount Rushmorensa, luulisi, että se olisi - Jerry Hollendorferin kasvot tuolla ylhäällä - luultavasti se tunnusomainen, hieman kolhiintunut lippis päässä. Kyseessä on kaveri, jolla on yli 7000 voittoa urallaan. Hän ei ole mikään unohdettu valmentaja kilpailukortin pohjalla, vaan yksi Pohjois-Amerikan suurimmista menestyjistä. Tarinassa on itse asiassa hieman Hollywoodia: Hollendorfer aloitti kuumana kävelijänä - tavallisena tallin työntekijänä - ennen kuin hän raivasi tiensä kyynärpäillä Hall of Fame aseman pelkällä päättäväisyydellä ja terävällä ajattelulla. Iso-Britanniassa asuville vedonlyöjille, jotka katsovat Yhdysvaltojen muotoa, Jerryn ennätys ei ole vain vaikuttava - se on elävä, hengittävä opetusohjelma siitä, miten huipputallia johdetaan.
Hollendorfer on tehnyt paljon muutakin kuin laskenut voittajia yhteen. Hän on luonut mestareita, tehnyt Pohjois-Kalifornian kilpaurheilukentästä oman takapihansa ja laatinut kilpailusuunnitelmia, jotka joskus mutkittelevat ja kääntyvät enemmän kuin Canal Turn Aintreessä. Jos katselet kansainvälisiä kilpailuja ja näet jonkun hänen suojattinsa jonossa, tieto siitä, mitä heidän valmisteluihinsa on panostettu, on kuin huijauslappu, jota kukaan muu ei ole löytänyt - varsinkin kun on kyse suurista maailmanlaajuisista vedonlyöntipeleistä.
Miten Jerry Hollendorferista tuli amerikkalaisen raviurheilun kiintopiste.
Jerry Hollendorferin tarina ei ala länsirannikolta. Se alkaa Akron, Ohio kesäkuun 18. päivänä 1946, mutta Kaliforniassa sytytettiin sytytyslanka. 1960-luvun lopulla hän laskeutui länteen - hän oli pelkkä naama tallissa ja teki Bay Meadowsissa mitä tahansa työtä, joka tarvitsi tekemistä, ja hioi hevostaitojaan hikinen päivä kerrallaan. Se oli käytännönläheistä, raakaa työtä. Tuosta työstä kehittyi hänen koko lähestymistapansa juuret: paljon kovaa työtä, ripaus vaistoa ja taito ymmärtää hevosia alusta alkaen.
Vuoteen 1979 mennessä Jerry oli virallisesti lisensoitu kouluttaja. Muutaman ensimmäisen kauden aikana ei ollut paljon melua - enemmän hidasta palamista kuin ilotulitusta. Mutta sitten, 80-luvun puolivälissä, kaikki alkoi räjähtää. Hänen hevosensa ilmestyivät yhä useampaan voittajan aitioon, hänen nimensä alkoi näkyä suurten palkintorahojen vieressä, ja ennen pitkää Pohjois-Kaliforniassa oli oma paikallinen legendansa.
Jerry ei aina valitse kalliita, siniverisiä pelaajia. Kun jotkut pelaavat vuotiaiden myyntien näyttävämmässä päässä, Jerry on se, joka vaivihkaa nappaa aliarvostettuja hevosia, joiden hän uskoo tarvitsevan vain oikean sysäyksen. Hän ei myöskään pelkää vetää ihmisiä yhteen, muodostaa syndikaatteja ja pitää yleensä itsekin osansa pelissä. Se ei ole vain hyvää bisnestä, vaan se tarkoittaa, että hänen ja omistajiensa toiminta on samoissa ylä- ja alamäissä.
Suuret voitot ja erottuvat kilpailut
Harva kouluttaja osuu 7000 voittoa-kolmanneksi eniten Pohjois-Amerikassa, jos lasket. Tuo luku, jos mikään muu, kertoo, ettei hän ollut vain onnekas; et voi bluffata tiesi tuohon määrään. Hollendorfer onnistui sopeutumaan lajin muuttuessa ja tuottamaan hevosia, jotka pystyivät voittamaan suuria kilpailuja. Kun brittiläiset vedonlyöjät arvioivat amerikkalaisia valmentajia kortilla, Hollendorferin ennätys on niin lähellä turvallista kättä kuin alalla vain voi olla.
Se on voittanut Kentucky Oaksin kolme kertaa (1991, 1996 ja 2010), mikä on merkittävä saavutus. Oaks on kolmevuotiaiden tammojen päivä, jos se on jäänyt huomaamatta - se vastaa melko lailla Ladies' Dayta, jossa kaikki on vaakalaudalla. Yhdenkin hevosen valmistaminen siihen on jo tarpeeksi vaikeaa, mutta sen tekeminen useaan kertaan vaatii erikoisosaamista.
Breeders' Cup? Hollendorfer on saanut osansa: Dakota Phone vuonna 2010, Songbird vuonna 2015 ja Battle of Midway vuonna 2017, muutamia mainitakseni. Tuo viimeinen - Battle of Midway - jäi varmasti leikekirjaan. Hänen hevosensa eivät vain kippaa näissä maailmannäyttämötapahtumissa, vaan ne myös todella tuottavat.
| Merkittävä saavutus | Vuosi | Hevosen nimi | Merkitys |
|---|---|---|---|
| Kentucky Oaks | 1991 | Lite Light | Ensimmäinen luokka 1 voitto |
| Kentucky Oaks | 1996 | Pike Place -tanssija | Toinen tammien voitto |
| Breeders' Cup Dirt Mile | 2010 | Dakota-puhelin | Kansainvälinen mestaruus |
| Kentucky Oaks | 2010 | Sokea onni | Kolmas tammien voitto |
| Breeders' Cup Juvenile Fillies -kilpailu | 2015 | Songbird | Eclipse-palkinnon voittaja |
| Hall of Fame -nimitys | 2011 | Uran saavutus | Elinikäinen tunnustus |
Suuret hevoset: Songbird, Blind Luck ja Co.
Jos etsit valmentajaa, jolla on mestarin silmää, sinun kannattaa varmaan katsoa Hollendorferin Eclipse-palkinto vetää. Hän on mies joidenkin urheilun kirkkaimpien nimien takana: Blind Luck, Shared Belief ja Songbird. Nämä hevoset herättivät huomiota niin vedonlyöjien kuin vedonvälittäjienkin keskuudessa, eikä vain Yhdysvalloissa.
Songbird on malliesimerkki - 13 voittoa 15 kilpailusta, ja lähes kaikki mukaan huippuyritys. Aina kun hän juoksi, tiesi, ettei kannata räpäyttää silmiään, ettei jotain jää huomaamatta. Se keräsi enemmän huomiota kuin kuninkaallinen Ascotissa.
Shared Beliefin tarinassa on ylä- ja alamäkiä - sellaisia, joita kilpaurheilu rakastaa. Se aloitti vahvasti nuorena, koki vaikeuksia ja nousi sitten takaisin Hollendorferin johdolla. Lopulta se voitti Eclipse Award -palkinnon vanhemman uroksen voittajana. Tähden havaitseminen paluumatkalla on kuin kullan haistelu mutapurosta - se ei ole helppoa, mutta se on vaivan arvoista niille, jotka onnistuvat.
Hänen hallintonsa Pohjois-Kaliforniassa
Jerry ei vain kastanut varpaansa paikalliseen tapahtumapaikkaan - hän teki Pohjois-Kaliforniasta oman hevosurheilun päämajan. Golden Gate Fieldsin ja jopa edesmenneen Bay Meadowsin kilpailut - hänen juoksijansa hallitsivat hiekka- ja nurmikenttiä, mitä tahansa. Hänen tietämyksensä paikallisesta maaperästä ja saatavilla olevista hevosista oli ja on edelleen valttikortti aina, kun hän päättää lähettää yhden hevosen Etelä-Kaliforniaan tai Kentuckyyn.
Hänellä ei ole vain tusinoittain harjoittelijoita. Hänellä on ennemminkin kokonainen kaupunki hevosia - joskus 60, 80 tai jopa 100 hevosta liikkeellä. Sen hoitaminen ei ole niinkään lautasen pyörittämistä kuin lentokentän pyörittämistä. Se on kunnon järjestelmä, mutta Jerryn ja hänen tiiviin tiiminsä (hänen vaimonsa Janet ei ole vain taustalla, vaan hän on keskeinen osa koko koneistoa) ansiosta se toimii. Heidän toiminnassaan on hieman perhelämpöä mutta hyvin koulutetun armeijan tehokkuutta.
Hänen kaavansa voittajien havaitsemiseen
Jotkut valmentajat rakastavat vain kiiltävää, kalliin hinnan saanutta vuotiaista. Ei Jerry. Hän on pikemminkin tarkkasilmäinen löytöratsastaja, joka työskentelee mielellään hylätyille tai vähemmän tunnetuille mahdollisuuksille ja antaa niille välineet, joita ne tarvitsevat yllättääkseen kaikki. Omistajat pitävät tästä. Niin pitävät myös vedonlyöjät, joita ei haittaa, jos he etsivät isompaa hintaa.
Alalla on myös aivoja...Hollendorfer saa sijoittajia yhdessä, pyörittää talliaan eräänlaisena syndikaattina ja jättää aina jonkin verran rahaa (ja riskiä) itselleen. Hänen hevosensa ovat rohkeasti merkittyjä, eivät vain näyttelyhevosia. Jos se tarkoittaa sitä, että hevoset joutuvat tien päälle, jotta niillä olisi paremmat mahdollisuudet, niin ne tekevät niin - joskus ne kulkevat siksakkia Kalifornian halki palkintorahojen toivossa.
Viimeaikaiset uutiset ja tilanne
Viimeiset pari vuotta ovat olleet outoja - sitä ei voi mitenkään välttää. Oikeudellisia ongelmia on paikoin hidastanut Jerryn toimintaa, viimeksi marraskuussa 2024 Kalifornian hevosurheilulautakunnan edessä tapahtuneen tappion myötä. Kilpaurheilu ei ole enää sitä, mitä se oli; uusia turvallisuussääntöjä, enemmän täytettäviä lomakkeita, ja valmentajien on pakko varoa askeleitaan. Jos olet tosissasi vedonlyönnin suhteen, sinun kannattaa ottaa selvää siitä, ketkä oikeasti saavat juosta ja missä, ennen kuin annat käteistäsi - säännöt voivat muuttua ja muuttuvat, usein ilman suurempaa varoitusta.
Hollendorfer on kuitenkin edelleen juoksuhaudoissa, ja hänen tukikohtansa on asetettu - Point RichmondPohjois-Kaliforniassa. Ei muuten ihan piilossa. Siellä tehdään töitä. Se antaa hänelle pääsyn tutuille raviradoille, huipputiloihin ja luonnollisesti paikallisten hevosmiesten ja -omistajien verkostoon. Maantiede on joskus oma etunsa.
Olivatpa tien varrella millaisia käänteitä tahansa, voit olla varma, että Hollendorferin jälki alueellisessa kilpaurheilussa on syvä. Hän on ohjaavat nuoria kouluttajia, kokeiltiin uusia rutiineja ja nostettiin kaikkien standardeja. Vaikka hän ei koskaan osallistuisi enää yhteenkään kilpailuun, hänen sormenjälkensä ovat kaikkialla paikallisessa pelissä.
Vedonlyönnistä ja itsehillinnästä
Lyhyt sivuhuomautus, jos seuraat Hollendorfer-hevoset tai vain nauti satunnaisesta räpiköinnistä: kilpaurheilussa on kyse ennen kaikkea nautinnosta, ei vuokran jahtaamisesta. Yhdistyneen kuningaskunnan säännöt ovat selkeät - vedonlyönti on sallittu vain yli 18-vuotiaille, ja vain sellaisilla rahoilla, joista olet valmis luopumaan.
Jos koko juttu lakkaa olemasta hauska ja alkaa tuntua kutinalta, jota ei voi raapia, BeGambleAwaren ja GamStopin kaltaiset paikat on perustettu syystä. Ne ovat itse asiassa auttaneet monia ihmisiä painamaan taukoa ja palaamaan takaisin tasaiselle maaperälle. Kannattaa muistaa: kilpaurheilusta pitäisi jäädä tarinoita kerrottavaksi, ei reikiä lompakkoon.
Yhteenveto
Tässä lajissa ei ole monia tarinoita, joissa on enemmän väriä kuin Jerry Hollendorferin tarinassa. Kyseessä on Ohiosta kotoisin oleva poika, joka raivasi tiensä raviurheilun korkeimpiin piireihin, saavutti yli 7000 voittoa ja rakensi imperiuminsa näkemällä asioita, joita muut eivät nähneet. Etenkin Yhdistyneessä kuningaskunnassa, jossa katsellaan amerikkalaisia kilpailuja oudoilla kellonajoilla, voi Jerryn kaltaisen henkilön tuntemus olla hyödyksi - joskus kirjaimellisesti.
Hänellä on ollut tapana valita hevosia, joista kukaan muu ei ole pitänyt, ja tehdä niistä pääesiintyjiä. Hänen lähestymistapansa - älykäs, kärsivällinen ja hieman epäsovinnainen - tarkoittaa sitä, että hänen nimensä nousee esiin aina, kun palkinnot ovat suuret. Entä niille, jotka haluavat tulla ovelammiksi tässä pelissä? On huonompiakin paikkoja aloittaa kuin katsoa Hollendorferin menetelmät ja oppimalla matkan varrella pari asiaa.
Kannatitpa sitten Hollendorferin outsideria tai vain muutamaa oppituntia harkitusta punttaamisesta: muista, että kotiläksyjen tekeminen, järkevät panokset ja satunnainen uskonhyppy eivät ole elämän tai radan huonoimpia sääntöjä. Sillä kuka tietää? Joskus todelliset voittajat ovat piilossa siellä, minne tuskin kukaan katsoo.
