Uhkapelaaminen on ollut pitkään suosittua brittikulttuurissa. Jo keskiajalla ihmiset löivät vetoa urheilusta, lautapeleistä, turnauksista, ritarikilpailuista ja yksinkertaisista uhkapeleistä.
Yksinoikeudella toimivia pelilaitoksia syntyy
1800-luvulla syntyivät Yhdistyneen kuningaskunnan ensimmäiset uhkapelipaikat, jotka tarjosivat korttipelejä ja vastaavaa viihdettä yläluokan herrasmiesklubeille. Crockford's Casino, joka avattiin Lontoossa vuonna 1828, asetti standardit näille ylellisille pelikohteille. Asiakkaina oli lordeja, poliitikkoja ja muuta vaikutusvaltaista eliittiä.
Hevosurheiluradoilla sallittiin myös vedonlyönti, ja Yhdistyneen kuningaskunnan suurimmissa kaupungeissa toimi myös maanalaisia vedonlyöntiyrityksiä. Suositussa brittiläisessä kulttisarjassa Peaky Blinders kerrotaan laittomista uhkapeliryöstöistä 20-luvun alussa.th vuosisadalla.
Laillistaminen avaa rahapelit massoille
Ennen vuotta 1961 rahapelit rajoittuivat enimmäkseen hevosradoille ja yksityisille klubeille. Tilanne muuttui, kun uudet lait sallivat vedonlyöntiliikkeiden avaamisen ensimmäistä kertaa julkisesti pääkaduilla. Myös kasinot laillistettiin virallisesti, mikä tasoitti tietä loisteliaammille laitoksille, jotka olivat avoinna keski- ja työväenluokan asiakkaille.
Alan nykyiset suuret toimijat hallitsevat markkinoita
Tällä hetkellä muutama suuri vieraanvaraisuusryhmä harjoittaa suurinta osaa maalla sijaitsevista majoitusliikkeistä. kasino Britanniassa. Genting ja Rank Group ovat suurimmat, ja ne omistavat yhdessä yli 80 peli- ja viihdepaikkaa. Kuitenkin myös pienemmät ketjut, kuten Lontoon kuuluisa Hippodrome Casino, houkuttelevat menestyksekkäästi kävijöitä.
Vedonvälittäjät aloittivat myös uraauurtavan toiminnan, kun Britannian ensimmäiset toimiluvan saaneet vedonlyöntiliikkeet perustettiin vuonna 1961 päivitettyjen lakien jälkeen. Hyväksynnän kasvaessa yritykset alkoivat rakentaa valtakunnallisia ketjuja, joissa oli paikallisia myymälöitä urheiluvedonlyöntiä ja uhkapelejä varten. Pubit ja klubit ottivat pian käyttöön hedelmäpelejä, ja myös peliautomaatteja avattiin eri puolilla maata. Asiakkaat pystyivät nyt käyttämään näitä palveluja kätevästi paikallisilla pääkaduilla, ja niin he tekevät vielä nykyäänkin, sillä Merkur Gamingin kaltaiset tuotemerkit ylläpitävät nykyään kolikkopelikauppoja brittiläisissä kaupungeissa.
Online-pelaaminen syntyy
Internetin kehittyessä koteihin valintamodeemien kautta Yhdistynyt kuningaskunta liittyi World Wide Webiin. Maan ensimmäiset nettikasinot syntyivät 1990-luvun puolivälissä, ja niiden edelläkävijöinä toimivat Microgamingin ja Cryptologicin kaltaiset yritykset. Nämä sivustot sijaitsivat ulkomailla, sillä online-rahapelejä ei vielä säännelty Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Myös lukuisia nettipokerisivustoja oli nousussa.
Jo vakiintuneet brittiläiset yritykset olivat kuitenkin kiinnostuneita, ja vuonna 1998 maan ensimmäinen online-urheiluvedonlyönti aloitti toimintansa ulkomaisten nettikasinoiden rinnalla. Tuolloin suurin osa tarjolla olevista kasinopeleistä oli klassisia kolmen rullan kolikkopelejä, videopokeria ja virtuaalisia pöytäpelejä, kuten Blackjack, Baccarat ja ruletti.
Pelaajien turvallisuuden osalta eCogra oli tärkein viranomainen, joka tarjosi pelaajille tukea. Kasinot, jotka halusivat osoittaa pelaavansa reilusti, sitoutuivat noudattamaan eCogra-puitteita ja saivat hyväksymismerkinnän. Siitä tuli niin tunnettu, että useimmat pelaajat välttelivät nettikasinoita, jotka eivät käyttäneet eCogra-hyväksyntämerkkiä. eCogran tarjoama suoja ja pelitestaus eivät kuitenkaan riittäneet tyydyttämään Yhdistyneen kuningaskunnan hallitusta, joka oli myös huolissaan ulkomaille suuntautuvan uhkapelirahan määrästä.
Vuoden 2005 laki perustaa rahapelitoimikunnan
Vuoden 2005 rahapelilailla (Gambling Act 2005) otettiin käyttöön lisenssijärjestelmä ja sääntelyelin, jotka säätelevät etänä tapahtuvaa rahapelaamista Isossa-Britanniassa. Suuret vakiintuneet rahapelioperaattorit olivat ensimmäisten joukossa, jotka saivat uusien sääntöjen mukaisen toimiluvan vuonna 2007, jolloin ne pystyivät tarjoamaan laillisesti online-kasinoita ja vedonlyöntiä brittiläisille kuluttajille. Säännöt eivät koskeneet ainoastaan nettikasinoita. Ne merkitsivät myös sitä, että ohjelmistotoimittajien oli rekisteröidyttävä Britannian uudelle lisenssiviranomaiselle, joka on edelleen toiminnassa - UK Gambling Commissionille (UKGC).
Nykyään UKGC:n sääntöjä sovelletaan maalla sijaitseviin ja verkossa toimiviin rahapeliviihdeyrityksiin ja ohjelmistotoimittajiin, kuten Microgamingiin, Blueprint Gamingiin ja Playtechiin, jotka olivat tuolloin joitakin Yhdistyneen kuningaskunnan markkinoiden suurimpia toimijoita.
Laajakaistan aikakausi
Seuraava suuri askel online-rahapelien kehityksessä Yhdistyneessä kuningaskunnassa oli laajakaistan käyttöönotto. Hitaat valintamodeemit korvattiin nopealla internetillä, joka pystyi käsittelemään enemmän dataa laajemman kaistanleveytensä ansiosta. Nettikasinot ja ohjelmistotoimittajat kehittyivät nopeasti ja toivat markkinoille 3D-kolikkopelejä, joissa oli animaatioita, suurempia kiekkomäärityksiä, kuten 5×3 peliautomaatit ja verkottuneet progressiiviset jättipotit.
Nykyään internetin kaistanleveys on harvoin ongelma, ja online-kasinoiden kehittäjät ovat pystyneet tuottamaan Megaways-kolikkopelejä, kolikkopelejä, jotka maksavat missä tahansa, ja jopa pelejä, jotka voivat tuottaa rajallisen määrän rullia, kuten ne, jotka löytyvät Reel Playn, NetEntin ja Yggdrasilin pelisalkuista. Tämän lisäksi ohjelmistotoimittajat, kuten Pragmatic Play Live, Playtech ja Evolution, tarjoavat pelaajille live-kasinopelejä, jotka antavat heille maalla tapahtuvan pelikokemuksen, jossa oikean jakajan, pöydän ja korttien pelaaminen suoratoistetaan suoraan työpöydältä, tabletilta tai matkapuhelimesta.
Mobiilipelaaminen
Seuraavaksi pelit ovat 3G- ja sitten 4G-verkkoja ja älypuhelimia. Aluksi kasinot kehittivät sovelluksia, mutta kun internet-selaimet ovat kehittyneet, sovelluksia ei enää tarvita. Tämä tarkoitti sitä, että nettikasinoiden oli tehtävä suuria muutoksia verkkosivuihinsa ja mukautettava ne toimimaan uusimman HTML5-selainkoodin kanssa, jolloin pelaajat voivat käyttää kasinoita millä tahansa mobiilikäyttöjärjestelmällä, kunhan siinä on HTML-yhteensopiva selain.
Yhdistyneessä kuningaskunnassa meneillään olevat uudistukset vahvistavat suojaa
Vuoden 2005 laki loi alkuperäiset puitteet, mutta lisäuudistukset kehittävät edelleen nykyaikaisia digitaalisia rahapelejä koskevia säännöksiä. Viimeisimmät muutokset asettavat lisää vastuullisia rahapelejä koskevia velvoitteita, kuten varallisuustarkastuksia ja panosrajoituksia. Yhdistyneessä kuningaskunnassa säilytetään siis valvottu rahapeliympäristö, jossa keskitytään kuluttajien turvallisuuteen, ja UKGC:n lisenssillä varustettuja online-rahapelisivustoja pidetään nykyään turvallisimpina ja luotettavimpina paikkoina, joissa voi pelata uhkapelejä verkossa.
