Illinoisin lainsäätäjät ovat jälleen kohdistaneet huomionsa urheiluvedonlyöntiteollisuuteen merkittävällä veronkorotuksella, mikä on toinen peräkkäinen vuosi, jolloin rahapainetta lisätään toimijoihin Prairie-osavaltiossa. Lainsäädäntöistunnon viimeisinä tunteina päätetty toimenpide on saanut alan johtajat tutkimaan uusia lähestymistapoja, mukaan lukien ennustemarkkinoiden käyttö, liiketoimintakustannusten nousun lieventämiseksi.
Uudet viime hetken lainsäätäjäliikkeet luovat epävarmuutta teollisuudelle
Illinoisin yleiskokous päätti kevätistuntonsa suurella draamalla hyväksymällä 55,2 miljardin dollarin osavaltion budjetin, joka sisälsi useita kiistanalaisia veromääräyksiä. Näihin toimenpiteisiin kuului odottamaton urheiluvedonlyöntitoimintojen verotus, joka yllätti kaikki sidosryhmät sen ajoituksen ja laajuuden vuoksi. Lainsäädäntö tuli vain päiviä ennen istunnon määräaikaa, eikä julkiselle keskustelulle tai alan panokselle ollut juurikaan mahdollisuuksia.
Demokraattiset lainsäätäjät, jotka ovat merkittävän budjettipaineen alaisina useista valtion sitoumuksista, lisäsivät urheiluvedonlyöntiveron sekä korotuksen tupakkatuotteisiin ja muutoksia osavaltioiden ulkopuolisten yritysten tuloverotukseen. Rajoitettu tarkasteluaika herätti jyrkkää kritiikkiä republikaanilainsäätäjiltä, jotka sanoivat prosessin olevan tarkoituksellisesti läpinäkymätön ja vailla avoimuutta.
Kuvernööri JB Pritzker on ilmaissut halunsa allekirjoittaa koko budjettipaketin, vaikka pelialan edustajat ja monet muut liike-elämän ryhmät Illinoisissa vastustavat sitä äänekkäästi. Tämä sitoumus varmistaa, että urheiluvedonlyöntiveron korotus tulee voimaan, mikä muuttaa perustavanlaatuisesti vedonlyöntiyritysten toimintaympäristöä osavaltion rajojen sisällä.
Progressiivinen verorakenne asettaa epäsuhtaisen taakan
Illinois on jo ottanut käyttöön progressiivisen verotuksen vuonna 2024, jossa verokannat vaihtelevat toimijan suorituskyvyn mukaan, ja siten luopunut aiemmin kaikille yrityksille sovelletusta yhtenäisestä 15 %:n verokannasta. Tämän järjestelmän mukaan toimijoita verotetaan 20 %:n perusverokannalla oikaistuista bruttotuloista, ja korkeampaa suorituskykyä omaaville yrityksille sovelletaan nousevia prosenttiosuuksia jopa 40 %:iin yrityksille, joiden vuosittaiset tulot ylittävät 200 miljoonaa dollaria.
Uusin verotoimenpide esittelee uuden panoskohtaisen maksujärjestelmän, joka vaikuttaa enemmän markkinoiden johtaviin toimijoihin. Yritysten on maksettava 0,25 dollaria jokaisesta vedosta, joka tehdään tilikauden aikana ensimmäiseen 20 miljoonaan dollariin asti kokonaisliikevaihdosta. Tämän rajan jälkeen panoskohtainen maksu nousee 0,50 dollariin jokaisesta muusta järjestelmiensä kautta asetetusta vedosta.
Tämä vaikuttaa erityisesti kärkijoukkueisiin DraftKings ja FanDuel, jotka yhdessä hallitsevat noin 75 % Illinoisin urheiluvedonlyöntimarkkinoista. Analyytikot arvioivat, että jos se olisi sovellettu takautuvasti, FanDuelin olisi pitänyt maksaa ylimääräiset 86 miljoonaa dollaria veroja, ja DraftKingsin olisi pitänyt kohdata noin 79 miljoonan dollarin lisäkulut heidän edellisen kahdentoista kuukauden suorituskykynsä perusteella.
Progressiivinen rakenne Illinoisissa yhdessä uusien panoskohtaisten maksujen kanssa tekee Illinoisista yhden kalleimmista lainkäyttöalueista suurille toimijoille. Kokonaisverotaakka lähestyy nyt New Yorkin tasoa, jossa kaikki urheiluvedonlyöntiyritykset ovat alttiina yhtenäiselle 51 %:n verolle bruttopelituloista. Tämä on myös New Hampshiren verokanta, ja DraftKings toimii siellä yksinoikeudella.
Mutta vaikutus on merkittävästi erilainen toimijan koon ja markkina-aseman mukaan. Vaikka alan suuret toimijat joutuvat kantamaan paljon enemmän, pienemmät toimijat kantavat suhteellisesti vähemmän. Arvioidaan, että kahdeksalla jäljellä olevalla Illinoisissa toimivalla yrityksellä on lisäverovelvoitteita, jotka yhteensä ovat noin 20 miljoonaa dollaria; murto-osa siitä, mitä markkinajohtajat joutuvat absorboimaan.
Strategiset Vastausvaihtoehdot Markkinajohtajille
Alan analyytikot ovat tunnistaneet useita mahdollisia strategioita, joita suuret toimijat saattavat käyttää vastatakseen lisääntyneeseen verotaakkaan. Yksi lähestymistapa sisältää vähimmäispanosten vaatimusten käyttöönoton, vaikka tämä vaihtoehto voisi vaikuttaa negatiivisesti asiakaskokemukseen ja mahdollisesti ohjata käyttäjiä kilpaileville alustoille tai laittomille vaihtoehdoille.
Yritykset saattavat myös harkita uudelleen lisäkuluttajamaksuja, idea, jota DraftKings lyhyesti tutki viime vuoden veronkorotuksen jälkeen, mutta hylkäsi pian, kun FanDuel ei ottanut käyttöön vastaavia toimenpiteitä. Kilpailu huippupelaajien välillä tekee yksipuolisista maksukorotuksista vaikeasti ylläpidettäviä.
Vielä mielenkiintoisempi vaihtoehto on kasvu ennustemarkkinat, jotka tällä hetkellä toimivat erillisten sääntelyjärjestelmien alla, mikä voisi tuoda verohyötyjä. Sekä DraftKings että FanDuel ovat tunnustaneet tutkivansa tällaisia mahdollisuuksia viimeaikaisissa tulospuheluissa. DraftKingsin toimitusjohtaja Jason Robins sanoi, että he seuraavat tarkasti ennustemarkkinoiden kehitystä, kun taas Flutter Entertainment — FanDuelin emoyhtiö — on tuonut asiantuntijoita Betfairin pörssiliiketoiminnasta auttamaan heitä arvioimaan mahdollisia sovelluksia.
Ennustemarkkinat ovat mahdollisesti mullistavia toimijoille, jotka etsivät keinoja suojautua Illinoisin verotukselliselta altistukselta. Ennustemarkkina on pohjimmiltaan alusta, jossa käyttäjät voivat käydä kauppaa sopimuksilla tulevien tapahtumien tuloksista — olipa kyseessä urheilukilpailut, poliittiset kehitykset tai melkein mikä tahansa muu. Koska ennustemarkkinoiden sääntelykohtelu eroaa perinteisestä urheiluvedonlyönnistä, se voi avata toimijoille mahdollisuuksia tuottaa tuloja tavoilla, jotka välttävät rasittavan osavaltiotason verotuksen.
Yritykset kuten Kalshi ovat osoittaneet ennustemarkkina-alustojen elinkelpoisuuden Yhdysvalloissa ja tarjoavat malleja, joita urheiluvedonlyöntiyritykset voisivat omaksua. Ennustemarkkinatoiminnon lisääminen voisi antaa toimijoille mahdollisuuden säilyttää asiakasvuorovaikutus samalla kun siirretään rahaksi muuttamisen menetelmiä tavanomaisten vedonlyöntikohteiden ulkopuolelle.
Illinoisin veronkorotus on herättänyt paljon kritiikkiä kaupan edustajilta ja asiantuntijasäätäjiltä. The Urheiluvedonlyöntiliitto, joka puhuu huipputoimijoiden, kuten DraftKingsin, FanDuelin, BetMGM:n ja Fanatics Sportsbookin puolesta, kutsui toimenpidettä syrjiväksi ja perustuslain vastaiseksi.
Brendan Bussmann B Global Advisorsilta, johtava urheiluvedonlyönnin sääntelykonsultti sen jälkeen, kun korkeimman oikeuden PASPA-päätös mahdollisti osavaltiotason urheiluvedonlyönnin laillistamisen, huomautti, että tämä panoskohtainen vero on ennennäkemätön. Hän näki toimenpiteen vihamielisenä innovaatiolle ja teknologialle pelialalla.
Kriitikot väittävät, että lisätty verotaakka vaikuttaa lopulta kuluttajiin joko rajoitettujen kampanjaponnistelujen, muutettujen kertoimien järjestelmien tai suoraan asetettujen maksujen kautta. Lisäksi tällaiset korkeammat kustannukset voivat myös luoda kilpailupainetta, joka saattaa ohjata asiakkaita laittomille offshore-toimijoille, jotka eivät maksa osavaltion veroja eivätkä noudata kuluttajansuojan sääntöjä.
Toistuvat veronkorotukset Illinoisissa herättävät huolta osavaltion pitkän aikavälin houkuttelevuudesta urheiluvedonlyönnin paikkana. Vaikka lyhyellä aikavälillä se saattaa täyttää välittömät budjettitarpeet; lopulta kustannusten nousun kumulatiivinen vaikutus vaikuttanee toimijoiden päätöksiin investoinneista ja osallistumisesta markkinoille.
Aiempi panoskohtainen vero voisi myös johtaa samankaltaisiin veroihin muissa osavaltioissa, joissa on painetta talouden suhteen, ja siten luoda vaikeamman ympäristön, jossa toimia.
Tämä on tilanne Illinoisissa, joka on tyypillinen jatkuville jännitteille, jotka vallitsevat tulotarpeen ja teollisuuden kestävyyden välillä: mitä julkisia hyötyjä voidaan tuottaa asianmukaisilla verotasoilla ilman, että tuhotaan kykyä ylläpitää hyvää säänneltyä urheiluvedonlyöntimarkkinaa.
