Imagínese sacar un suelo nuevo de la nada. Esa es la magia (o prestidigitación, si lo prefiere) que hay detrás de diseños de doble piso-un remedio contra la falta de espacio que ha aparecido en lugares tan dispares como la cubierta superior de un A380 o esa litera encajada a la perfección en el dormitorio de un niño. La idea no consiste tanto en ampliar el espacio como en apilar lo que se tiene. Si descorre la cortina, descubrirá este espíritu en casi todas partes: desde cómo hacemos circular a los viajeros por Londres hasta cómo organizamos exposiciones, hacinamos a los estudiantes en las aulas o cruzamos un río congestionado.
Ahora, en el Reino Unido -donde el espacio se compra a precios desorbitados y lo único que crece más rápido que la línea del horizonte es la factura inmobiliaria- el pensamiento de doble piso es menos una novedad y más una forma de hacer la vida un poco más fácil. Se ve en los trenes de cercanías y en las casas modestas, en las oficinas diáfanas y en las bulliciosas calles. Amontonarse en lugar de estirarse nos permite respirar mejor en espacios en los que nunca hay espacio para respirar.
La verdad es que todos los montajes de dos plantas que se ven, sea cual sea su ubicación, persiguen un mismo objetivo: encajar dos espacios útiles en una superficie que antes apenas podía albergar uno. Desde los pisos de Brighton hasta las oficinas del centro de Birmingham, el apilamiento se ha convertido en una forma abreviada de aprovechar cada centímetro de terreno escaso y, naturalmente, de exprimir cada pizca de valor de unas tarifas por las nubes.
Un poco de luz sobre los sistemas de doble cubierta
¿Qué es un sistema de doble piso¿En serio? En su forma más simple, es cualquier cosa -trenes, camas, bastidores de datos, lo que sea- con dos niveles metidos ordenadamente dentro de una huella. No es necesario ocupar el jardín del vecino ni negociar los límites con los planificadores del condado; basta con construir hacia arriba. Este pequeño truco es la razón por la que hoy en día este concepto está presente en todo, desde autobuses hasta salas de juntas.
No todo es magia. Intenta amontonar personas (o incluso animales, aunque no te lo recomendamos) en dos pisos y te encontrarás con quebraderos de cabeza. Está la pequeña cuestión del peso, el reto de las escaleras y el ojo siempre vigilante de las normas de seguridad del Reino Unido. Dominar un piso doble no consiste sólo en doblarlo, sino en hacer que ambos niveles funcionen de verdad y, preferiblemente, que funcionen juntos en lugar de enfrentados.
En el aire y en la carretera
Mire hacia arriba mientras un avión cruza el cielo del Reino Unido: el Airbus A380 es el ejemplo más obvio, ya que permite meter dos cubiertas completas de pasajeros en una sola máquina sin pedir a los aeropuertos ni un trozo más de asfalto. Incluso su predecesor, el Boeing 747, se adelantó con su característica joroba superior. Aerolíneas como BA y Virgin Atlantic llevan años explotando estos gigantes en Heathrow, convirtiendo el principio de la doble cubierta en una forma muy británica de hacer entrar y salir a más pasajeros internacionales.
De vuelta a la ciudad, cualquiera que haya esperado alguna vez un autobús en Londres conoce la leyenda. El clásico de dos pisos permite meter a casi el doble de personas en las congestionadas calles británicas, sorteando atascos que desconcertarían a un vehículo de menor cilindrada. Dos cabinas, menos atascos, y sí, incluso si chocas contra una farola, probablemente estarás tan aplastado como lo estarías de otro modo.
Los transbordadores que navegan por el Canal de la Mancha tampoco son ajenos al evangelio de la doble cubierta. Dos niveles en un barco significan más espacio para los pies, las caras y los platos de patatas fritas, todo ello manteniendo a todo el mundo erguido. Demuestra que, sea como sea viajeDos barajas pueden ahorrarte un disgusto. Nadie quiere jugar a las sardinas en la cola del baño.
| Tipo de transporte | Aumento de capacidad | Ejemplos del Reino Unido | Beneficio principal |
|---|---|---|---|
| Aviones | 50-100% más pasajeros | A380 en Heathrow | Eficacia de las rutas |
| Autobuses | 70-90% más capacidad | Londres de dos pisos | Movilidad urbana |
| Ferries | 40-60% más pasajeros | Servicios Dover-Calais | Frecuencia del servicio |
| Trenes | 80-100% más plazas | Algunas rutas europeas | Capacidad en hora punta |
Muebles que ahorran espacio en casa y en el trabajo
En cualquier casa británica que se resista a tener espacio para los codos, es probable que vea un litera que arrastra su peso, metiendo dos durmientes en un hueco en el que normalmente sólo cabría uno. Para las familias con demasiados niños o poco suelo, es el héroe silencioso, especialmente ahora que la mayoría de los modelos tienen que pasar estrictos controles de seguridad en el Reino Unido. ¿Cajones bajo la litera inferior? ¿Escritorios integrados? Todo muy a la carta hoy en día.
No se trata sólo de dormitorios. Albergues, hoteles y residencias universitarias en Londres (donde el espacio se cotiza como el oro) hace tiempo que se han dado cuenta de que apilar las camas permite alojar a más huéspedes, con la ventaja de no tener que hipotecarse ni derribar paredes. Es la única manera que tienen algunos hosteleros de encontrar el equilibrio entre comodidad y coste.
Incluso las oficinas se han contagiado. Los sistemas de archivo ahora se elevan hacia el cielo en lugar de extenderse, lo que permite a los administrativos y archiveros duplicar el almacenamiento de documentos incluso en edificios históricos, esas viejas bellezas en las que no se puede golpear un altillo sin arriesgarse a una pelea con el responsable de conservación.
Construir hacia arriba, pieza a pieza
Observe cómo se prepara cualquier feria o exposición y verá el mismo truco: plataformas de dos pisos se montan a una velocidad récord, encajando como piezas de Lego de gran tamaño durante ese par de días cruciales. Luego, con la misma rapidez, todo se desmonta y se traslada a la siguiente ciudad: nada se desperdicia, nada es permanente.
En el exterior, en plena naturaleza, los puentes de dos tableros son los caballos de batalla silenciosos del sistema de transportes del Reino Unido. Los coches ocupan una capa, el tráfico peatonal o el ferrocarril otra; no hacen falta dos vanos cuando con uno basta. Me viene a la mente el puente de Forth, en Escocia: un conjunto de arcos, todo tipo de tráfico, todo el mundo en movimiento.
Las ferias también se apuntan al carro. Los stands de dos pisos hacen que quepan más empresas bajo un mismo techo, que más visitantes recorran los pasillos y que todo el mundo saque más partido a su dinero (y un poco más de afluencia).
Por qué las empresas y los constructores favorecen el apilamiento
No se trata sólo de meter el doble de cosas en una caja. Para las empresas británicas, la lógica es muy dura: ¿para qué comprar o alquilar más terreno si puedes dejar que tu negocio crezca? La construcción inicial cuesta dinero, pero con los tipos de interés inmobiliarios actuales, la mayoría afirma que se amortiza con creces.
Por supuesto, la seguridad no es negociable: escaleras resistentes, suelos que no cedan y salidas de emergencia que nadie tenga que adivinar. Las instalaciones de dos pisos tienen que cumplir todos los requisitos de los códigos británicos, sobre todo si es probable que haya gente subiendo y bajando todo el día.
La verdad es que el piso extra es un poco más complicado. Dos cubiertas significa el doble de posibilidades de que el suelo se raye, las barandillas se desvencijen y muchas cosas más. Aun así, la mayoría de los responsables de instalaciones afirman que merece la pena, siempre que no se escatime en el mantenimiento.
| Tipo de ventaja | Beneficio | Pertinencia en el Reino Unido | Impacto en los costes |
|---|---|---|---|
| Eficiencia espacial | Doble capacidad | Elevados costes inmobiliarios | Ahorro significativo |
| Flexibilidad operativa | Funciones multinivel | Limitaciones urbanas | Aumento moderado |
| Aumento de la capacidad | Rápida expansión | Creciente demanda | Inferior a la deslocalización |
| Innovación estructural | Diseño moderno | Ventaja competitiva | ROI variable |
Soluciones verticales por sector
Si se da una vuelta por una fábrica británica, podrá ver líneas de producción en la parte superior, almacenes y controles de calidad en la parte inferior: una industria coreografiada por capas. Los suelos de dos pisos son prácticamente imprescindibles en cualquier empresa cercada por límites, ya sea una fábrica de automóviles, un laboratorio farmacéutico o el último fabricante de productos electrónicos.
A los minoristas también les encanta el truco: los expositores de dos niveles apilan más existencias, haciendo que las plantas de las tiendas trabajen más que nunca. Algunos grandes almacenes asignan plataformas enteras a zapatos o camisas, para que los clientes sigan caminos verticales y ordenados que mantienen a todo el mundo en movimiento (y, esperan, comprando).
Incluso las escuelas y universidades se han contagiado del virus del doble suelo. Bibliotecas por capas de los laboratorios o la instalación de literas adicionales en los pabellones les permite acoger a un número creciente de estudiantes sin consumir un terreno precioso ni enviar a los estudiantes de primer año a códigos postales lejanos.
Qué hay que tener en cuenta: Diseño y aspectos prácticos
Construir una cubierta doble en condiciones no es un proyecto de viernes por la tarde, sobre todo en Gran Bretaña, donde hasta el polvo es histórico. Hay que probar los huesos de las casas antiguas, comprobar los ladrillos y medir dos veces antes de añadir una sola viga nueva. No tiene sentido intentar eludir la normativa: los planificadores y los inspectores dirán lo que tienen que decir.
El acceso fácil y seguro entre niveles es imprescindible. Las escaleras necesitan un diseño inteligente, a veces incluso un ascensor, sobre todo con las modernas normas sobre discapacidad firmemente implantadas. Las salidas de emergencia no pueden ser una ocurrencia tardía, y hay una maraña de normas técnicas que lo cubren todo, desde el aislamiento acústico hasta las luces fosforescentes que guían a la gente hacia el exterior.
Por arriba y por abajo, nadie quiere vivir o trabajar en una caja. Una iluminación, circulación de aire e insonorización adecuadas -a veces tan sencillas como una moqueta, a veces mucho más técnicas- permiten que las soluciones de doble planta ofrezcan confort, no caos.
Tecnología y mañana
Por extraño que parezca, las soluciones de doble piso son cada vez más inteligentes. Los sensores registran la temperatura, el número de personas y cualquier otra cosa que se pueda medir, y señalan los problemas antes de que los usuarios los detecten. La tecnología inteligente se cuela hasta en las entreplantas más sencillas para que todo funcione a la perfección.
La presión por conseguir credenciales más ecológicas no va a ninguna parte. Cada vez son más los diseños basados en materiales reciclados o de bajo consumo energético, ya que las nuevas construcciones aspiran a obtener sellos verdes para cumplir los objetivos cada vez más estrictos del Reino Unido. Menos residuos, más espacio: ése es el lema oficioso.
Y una última novedad: las construcciones a medida se han disparado. ¿Necesita que su mejora baile alrededor de una chimenea Tudor o se cuele bajo cornisas victorianas? Hoy en día, los fabricantes de cubiertas dobles pueden adaptar un sistema a su medida y, con suerte, sin desviar su presupuesto.
Palabras de despedida
Cuando se está encorsetado por costes elevados y límites obstinados, no hay mucho que pueda competir con añadir una capa. Autobuses londinenses, entreplantas inteligentes o incluso literas de albergue: es el mismo principio y funciona. El truco está en planificar con cuidado, construir con solidez, mantener contentos a los organismos reguladores y pensar a largo plazo. Si se hace bien, el espacio extra se amortiza.
En el Reino Unido, el espacio es escaso y los costes cada vez más elevados, por lo que los diseños de dos pisos son cada vez más habituales, desde tiendas urbanas hasta viviendas unifamiliares. La próxima vez que se encuentre en el último piso, o que arrope a sus hijos en el segundo, haga un pequeño guiño a la inteligente idea que nos mantiene a todos un paso (o un piso) por delante.
