El sector del juego de Sri Lanka está experimentando una amplia transformación bajo la dirección del Presidente Anura Kumara Dissanayake, que está aplicando reformas para modernizar el marco regulador, introduciendo una supervisión gubernamental más estricta y una mayor generación de ingresos. En consecuencia, la administración ha publicado oficialmente un proyecto de ley que, de aprobarse, crearía un organismo independiente de regulación del juego. Autoridad Reguladora del Juego que representa la mayor transformación normativa de la historia reciente.
Legislación completa para colmar las lagunas del sector
La nueva ley se centra en el establecimiento de una Autoridad Reguladora del Juego única y centralizada que tendrá el control total de todos los aspectos del juego dentro de la jurisdicción de Sri Lanka. Presenta un enfoque unificado, ya que actualmente las competencias de ejecución están repartidas entre varios organismos diferentes, y este organismo independiente debería tener amplias competencias de ejecución, así como de concesión de licencias.
El paquete de reformas incluye la derogación total de tres ordenanzas obsoletas:
- Apuestas en carreras de caballos
- Juego en general
- y la operación de un casino
Estas normas de la época colonial han resultado insuficientes para los mercados de juego modernos, sobre todo en cuestiones relacionadas con las plataformas digitales y los operadores internacionales. El nuevo marco reconoce los avances tecnológicos y su integración en el mercado mundial, que las leyes vigentes no pueden abordar eficazmente.
En esta configuración, el organismo mantendrá una vigilancia completa desde los antiguos casinos terrestres e hipódromos hasta los nuevos sitios de apuestas en línea y las operaciones de juego en el extranjero. Esta amplia gama demuestra la comprensión de que los mercados de juego actuales han superado los antiguos límites y requieren métodos de reglas flexibles.
Mejores reglas y formas de reunir dinero
La ley subraya la importancia de contar con sistemas de cumplimiento sólidos, que abarquen controles del blanqueo de dinero, aplicación de normas técnicas y reglas exhaustivas de protección de los jugadores. Estas necesidades pretenden colmar las lagunas normativas que han permitido a los operadores no regulados eludir el escrutinio, al tiempo que ofrecían una protección inadecuada a los consumidores.
La recaudación de ingresos ocupa un lugar central en el programa de reformas y, en este nuevo marco, se eliminarán todas las lagunas que permiten a los operadores de juegos de azar eludir el pago de impuestos y se garantizará que todas las tasas se recauden adecuadamente. El Gobierno se compromete a generar ingresos significativamente mayores mejorando el control del cumplimiento y sometiendo más aspectos al escrutinio regulador, incluidos segmentos de mercado anteriormente no regulados.
La Autoridad dispondrá de mayores facultades para hacer cumplir la ley en lo que respecta a las empresas de juego ilegal y las actividades del mercado negro. Esto también garantizará que se refuerce la base jurídica, proporcionando así a los fiscales mejores herramientas contra el juego sin licencia y, al mismo tiempo, protegiendo a los consumidores de los operadores no regulados que no cuentan con las salvaguardias adecuadas para ellos.
El marco regulatorio ha se expandió más allá de los actuales mercados del juego y abarcó zonas económicas emergentes, como Colombo Port Citydemostrando así un enfoque previsor de la desarrollo económico. Además, la regulación moderna del juego debe incluir necesariamente zonas económicas especiales y distritos empresariales internacionales que puedan atraer inversiones extranjeras y operaciones transfronterizas.
Las disposiciones sobre el juego digital y transfronterizo se basan en el entendimiento de que los mercados del juego actuales trascienden las fronteras nacionales a través de operaciones en línea y alianzas internacionales. Por lo tanto, proporciona los mecanismos reguladores necesarios para abordar estas complejas cuestiones jurisdiccionales, garantizando al mismo tiempo una supervisión eficaz.
La voluntad política avanza en la aplicación de las reformas
El Consejo de Ministros lo aprobó el 21 de abril de 2025, tras recibir el visto bueno del Fiscal General, lo que indica una fuerte voluntad política en favor de la iniciativa de reforma. El proyecto de ley se presentará ahora formalmente al Parlamento, que tiene perspectivas optimistas para su aprobación.
El partido líder, el Poder Popular Nacional, mantiene una mayoría parlamentaria dominante con 159 de los 225 escaños. Ello corresponde a un sólido respaldo político al programa de reformas del Presidente. En una posición tan segura, hay poca incertidumbre sobre la aprobación de la legislación y, por tanto, pueden elaborarse planes de aplicación adecuados.
Los cambios se ajustan a los objetivos generales de gobernanza del Presidente Dissanayake, que ha hecho hincapié en sus esfuerzos por combatir la corrupción y reducir la delincuencia organizada. Poner la regulación de los juegos de azar en manos de autoridades independientes, junto con la exigencia de que sus operaciones sean plenamente conformes, apoya estos objetivos, reduciendo potencialmente la explotación delictiva de las plataformas de juego.
Configuración regional y preocupación global
La modernización de la regulación en Sri Lanka refleja tendencias más amplias dentro de la región, a medida que las jurisdicciones asiáticas adoptan o adaptan las leyes relacionadas con el juego para garantizar que dichas leyes se ajustan a las realidades actuales del mercado. Otras iniciativas similares, sobre todo en India y más concretamente las reformas del estado de Karnataka, junto con la evolución del marco regulador de Japón, también demuestran cómo, a escala regional, se reconoce la importancia -económica y social- de la regulación del juego.
Los agentes de la industria internacional han mostrado interés por el proceso de reforma de Sri Lanka. Por ejemplo, Sportradar ha identificado el potencial a largo plazo de este mercado tras la modernización de la normativa. Esta atención internacional implica que el éxito de la aplicación daría lugar a inversiones y conocimientos extranjeros, lo que desarrollaría aún más el mercado.
Objetivos económicos y sociales como motores de la estrategia de reforma
El amplio plan de cambio cumple muchos objetivos estatales, como recaudar más impuestos, mejorar la seguridad de los compradores y reducir las conductas delictivas. Estos objetivos interrelacionados necesitan normas inteligentes que puedan equilibrar las necesidades de las empresas con los intereses públicos.
Las lagunas en la protección de los jugadores que históricamente han existido en nuestra legislación están siendo cubiertas por la legislación propuesta para incluir medidas de protección del consumidor de juego responsable. Esto significa esencialmente que las disposiciones actuales han adoptado normas internacionales mejoradas y se inclinan más hacia el desarrollo sostenible de la industria, no sólo hacia la generación de ingresos.
Los protocolos contra el blanqueo de dinero y los requisitos de cumplimiento financiero reflejan cómo puede explotarse penalmente el sector del juego, al tiempo que apoyan los objetivos más generales de integridad del sector financiero. Con ello se establece una reputación reglamentaria creíble de Sri Lanka en las asociaciones internacionales.
Calendario de aplicación y perspectivas de futuro
El examen parlamentario se llevará a cabo mediante un escrutinio detallado y posibles enmiendas antes de la votación final. Cuenta con un fuerte apoyo político para ser aprobada a tiempo. Sin embargo, la preparación administrativa y el compromiso de las partes interesadas son igualmente importantes para su aplicación.
Así pues, tras la promulgación de la Ley sobre la Autoridad Reguladora del Juego, estas disposiciones proporcionarán una base jurídica sólida para la transformación global del sector mediante la concesión de licencias a los operadores, así como actividades de supervisión, cumplimiento y ejecución. A este respecto, se necesitan tanto recursos como conocimientos especializados para que las operaciones de regulación sean eficaces.
El éxito de la reforma dependerá de lo bien que equilibre los intereses de las múltiples partes interesadas con los objetivos del Gobierno de aumentar los ingresos, mejorar la protección de los consumidores y reducir la actividad ilegal. Esto podría situar a Sri Lanka como regulador líder del sector del juego en la región, siempre que apoye el crecimiento sostenido del sector junto con objetivos de responsabilidad social.
