Las cifras son difíciles de ignorar. El mercado británico de apuestas ilegales en línea se ha multiplicado por más de tres desde 2022. Yield Sec, que supervisa el sector, afirma que los operadores sin licencia representan ahora cerca de 1.000 millones de euros. nueve por ciento de las apuestas en línea del país. Eso es aproximadamente 379 millones de libras de ingresos sólo en los seis primeros meses de 2025.
Pero aquí viene lo inquietante: no se trata de la típica historia de subidas de impuestos o exceso de regulación que aleja a los jugadores de las empresas con licencia. El crecimiento está impulsado por algo más cínico. Los grupos delictivos persiguen activamente a quienes se supone que están protegidos: el más de medio millón de jugadores que se han inscrito en Gamstop, el registro de autoexclusión del Reino Unido.
Los datos de Yield Sec muestran que 84 por ciento de la actividad de juego ilegal en Gran Bretaña está ligada a las llamadas promociones "not on Gamstop". Estos sitios se anuncian abiertamente como alternativas para cualquiera que se haya quedado fuera de las plataformas de apuestas legales. Para las 532.000 personas que se han autoexcluido, ese señuelo es directo y brutal. Se calcula que, en conjunto, pierden unos 1.000 millones de euros. 426 millones de libras al año a operadores ilegales. Por término medio, cada jugador autoexcluido desembolsa alrededor de 1.000 millones de euros. 2.000 libras anuales-dinero que intentaron específicamente protegerse de perder.
La magnitud es asombrosa. Mientras que el sector autorizado cuenta con unos 2.000 operadores, en el mercado negro ya hay más de 700 sitios sin licencia que se dirigen a los usuarios británicos. Y la cosa no se queda ahí: detrás de ellos se extiende una red de más de 700 sitios. 1.600 afiliadosque pagan para canalizar a los jugadores directamente a estos casinos y apuestas deportivas no regulados.
¿Cómo mantienen el dinero en movimiento cuando los bancos bloquean las transacciones de los jugadores autoexcluidos? Criptomoneda. Es la solución obvia. Bitcoin, Tether, lo que sea líquido y fácil de mover. Para los jugadores, es una forma de evitar los bloqueos; para los operadores, es una tapadera casi perfecta: anónima, sin fronteras, difícil de confiscar.
La Comisión del Juego del Reino Unido ha intentado contraatacar. Sólo en 2025, han emitido 334 órdenes de cese y desistimiento y bloqueado sobre 30.600 URL relacionados con el juego ilegal. Sin embargo, como admiten los propios reguladores, se trata de un juego de topo. Si cierran una, aparece otra casi de inmediato con un nuevo dominio.
El 3 de septiembre, Tim Miller, uno de los directores ejecutivos de la comisión, pronunció un discurso en el que lo dejó claro: los operadores ilegales están "socavando sistemáticamente las protecciones". Unas semanas más tarde, el 18 de septiembre, la comisión publicó nuevo estudio de consumo lo que confirma que los jugadores autoexcluidos son los más propensos a responder a los anuncios de "no en GamStop".
Políticamente, esto se está complicando. El Parlamento ya ha visto Los diputados reabren una investigación paralizada en la reforma del juego. Al mismo tiempo, los informes del sector advierten de un auge masivo del juego ilegal y de los riesgos que conlleva. Mientras tanto, crece la presión política en favor de una subida del impuesto sobre el juego en el presupuesto de noviembre. Los operadores argumentan que unos impuestos más altos sólo pueden empeorar la brecha competitiva entre los sitios con licencia y sin licencia.
Y esa es realmente la cuestión. Gran Bretaña se encuentra ahora en una situación en la que casi una de cada diez apuestas en línea se realiza con un operador sin licencia. El crecimiento no es un subproducto de la política fiscal, sino el resultado de que los delincuentes conviertan un sistema de protección del consumidor en una herramienta de marketing. Autoexclusión se suponía que iba a reducir el daño. Actualmente, se utiliza para encontrar presas fáciles.
Referencias
- Racing Post - Aumentan las apuestas en el mercado negro 345%
- Limelight Digital - Estadísticas de las apuestas deportivas
- iGaming Express - Avances en la reforma de la Comisión del Juego del Reino Unido
- SiGMA - Los diputados reabren la investigación sobre el juego en el Reino Unido
- iGaming Today - 9% del mercado británico del juego en línea es ilegal
- Comisión del Juego - Cambios legislativos sobre casinos no remotos
