Influencers Gone Wild Inside the Viral Phenomenon Shaping Social Media

Η φράση "Influencers Gone Wild" έχει προσκολληθεί στην κουλτούρα με έναν τρόπο που λίγες λέξεις καταφέρνουν. Ξεκίνησε φτηνά και λίγο σκανδαλοθηρικά - αποσπάσματα με influencers που συμπεριφέρονταν άσχημα, ξεσπάσματα, σκάνδαλα που όλοι προσποιούνταν ότι μισούσαν αλλά δεν μπορούσαν να σταματήσουν να παρακολουθούν. Με την πάροδο του χρόνου, όμως, το νόημα επεκτάθηκε. Τώρα υποδεικνύει κάτι ευρύτερο, ίσως και πιο χαρακτηριστικό: τους ατελείωτους τρόπους με τους οποίους οι influencers ξεπερνούν τα όρια, επανεφευρίσκουν τους εαυτούς τους εν ριπή οφθαλμού και μάχονται για την προσοχή σε έναν ψηφιακό χώρο όπου το να μένεις ακίνητος μοιάζει με εξαφάνιση.

Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αναπτύσσονται με ταχύτητα. Οι αλγόριθμοι ανακατεύουν καθημερινά τις προτεραιότητες, οι τάσεις σπινθηροβολούν και σβήνουν μέσα σε λίγες ώρες και το κοινό περνάει χιλιάδες αναρτήσεις χωρίς δεύτερη σκέψη. Σε αυτό το κλίμα, "αγριεύοντας" σταμάτησε να είναι προαιρετικό. Μετατράπηκε σε τακτική επιβίωσης. Φανταχτερά ρούχα σχεδιασμένα για να καταλάβουν τα πρωτοσέλιδα, παράτολμα ακροβατικά που μεταδίδονται ζωντανά, δημόσιες καταρρεύσεις που διπλασιάζονται ως clickbait, ακόμη και μαζικές πράξεις γενναιοδωρίας - τίποτα από αυτά δεν είναι πραγματικά ατύχημα. Είναι κινήσεις σε ένα παιχνίδι υψηλού ρίσκου, όπου η προσοχή είναι το βραβείο και τα χρήματα ακολουθούν από κοντά.

Πώς το "Gone Wild" απέκτησε νέο νόημα

Η αξία του σοκ ήταν κάποτε αρκετή. Τώρα; Όχι ακριβώς. Το διαδίκτυο είναι γεμάτο από δημιουργούς και ο ανταγωνισμός κάνει τον πήχη για να ξεχωρίσει κανείς απίστευτα ψηλά. Αυτές τις μέρες, το "gone wild" μπορεί να σημαίνει σχεδόν οτιδήποτε, αν σπάσει τη μονοτονία:

• Μια εμφάνιση στο κόκκινο χαλί τόσο παράξενη που κυριαρχεί στους ειδησεογραφικούς κύκλους
• Η μετάδοση ενός παράτολμου ακροβατικού κόλπου ενώ το κοινό κρατάει την αναπνοή του
• Περιστρέφεται εν μία νυκτί στη φιλανθρωπία, εκπλήσσοντας τους οπαδούς με γενναιοδωρία που μοιάζει εξωπραγματική
• Η απόρριψη ενός ξαφνικού rebrand που αφήνει τους οπαδούς να προσπαθούν να προσαρμοστούν
• Ανακίνηση δημόσιου δράματος, είτε αυθεντικού είτε σκηνοθετημένου, για να τραβήξει τα φώτα της δημοσιότητας

Επιφανειακά, μοιάζει χαοτικό - σαν να χάνουν απλά τον έλεγχο οι φορείς επιρροής. Στην πραγματικότητα, τα περισσότερα από αυτά είναι υπολογισμένα. Οι πλατφόρμες επιβραβεύουν το απρόβλεπτο και αυτό που περνάει για αυθεντικότητα, οπότε οι δημιουργοί σκύβουν και στα δύο, ακόμη και αν αυτό σημαίνει ότι θολώνουν τα όρια μεταξύ παράστασης και πραγματικότητας.

Αξιοσημείωτες viral στιγμές

Ορισμένα περιστατικά έγιναν ορόσημα για την ετικέτα "αγρίεψε".

• Το βίντεο Suicide Forest του Logan Paul (2018): Ένα καταστροφικό σφάλμα κρίσης που προκάλεσε οργή σε όλο τον κόσμο. Αναγκάστηκε να ζητήσει συγγνώμη, επέφερε αλλαγές στην πολιτική και αποκάλυψε τη σκοτεινή πλευρά του κυνηγιού της φήμης που κυνηγάει ο ιός.
• Τζέιμς Τσαρλς βεντέτες (2019): Το μαζικό unfollowing, το δράμα, η επιστροφή. Ο κύκλος της κατάρρευσης και της λύτρωσης έδειξε πώς η ίδια η διαμάχη μπορεί να τροφοδοτήσει την ανάπτυξη.
• Τα βίντεο φιλανθρωπίας του MrBeast: Μια διαφορετική γεύση άγριας φιλανθρωπίας, τόσο μεγάλης κλίμακας που φαινόταν αδύνατη. Ολόκληρα καταστήματα που αγοράστηκαν για οικογένειες, εξαψήφια δώρα, γενναιοδωρία που διπλασιάστηκε ως ψυχαγωγία.
• Ακραίο περιεχόμενο ταξιδιών και φαγητού: Πηδώντας από αεροπλάνα, βουτώντας σε ερήμους, τρώγοντας τροφές που έχουν σχεδιαστεί για να τιμωρούν το σώμα - περιεχόμενο που έχει σχεδιαστεί για να σοκάρει και να μείνει στη μνήμη.
• Στιγμές μόδας στην Coachella και στην Εβδομάδα Μόδας: Ρούχα που αγγίζουν τα όρια της performance art, υπολογισμένα για να κυριαρχήσουν στα feeds και να εξασφαλίσουν συμφωνίες με μάρκες.

Μαζί, αυτές οι στιγμές δείχνουν ότι το να "αγριεύεις" δεν σημαίνει μόνο απερισκεψία. Μερικές φορές σημαίνει τολμηρό, μερικές φορές δημιουργικό και μερικές φορές τόσο ασυνήθιστο που η αγνόησή του γίνεται αδύνατη.

Οι μηχανισμοί πίσω από το Going Wild

Αλγόριθμοι και προσοχή

Στο επίκεντρο όλων αυτών βρίσκεται το αλγόριθμος. Οι πλατφόρμες δεν ανταμείβουν την ασφάλεια - ανταμείβουν αρραβώνας. Οι αναρτήσεις που προκαλούν οργή, δέος ή γέλιο ανεβαίνουν ψηλότερα, εξαπλώνονται γρηγορότερα και φτάνουν πιο μακριά. Ακόμα και το κακή δημοσιότητα, όσο άβολο και αν είναι, συχνά ενισχύει την προβολή. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι influencers τζογάρουν με το περιεχόμενό τους: η μηχανή τρέφεται με την προσοχή, ανεξάρτητα από τον τόνο.

Οικονομική πίεση και νομισματοποίηση

Η πλευρά του χρήματος είναι ακόμη πιο σκληρή. Οι χορηγίες, τα διαφημιστικά έσοδα και οι συνεργασίες εξαρτώνται από τις μετρήσεις. Οι αριθμοί πέφτουν, τα έσοδα ακολουθούν. Για τους δημιουργούς, τα ρίσκα γίνονται λιγότερο για την αναζήτηση συγκινήσεων και περισσότερο για τη διατήρηση της απασχόλησης. Υπό αυτή την έννοια, το να "τρελαίνεσαι" δεν είναι επιείκεια - μερικές φορές είναι ο μόνος τρόπος για να μείνεις ζωντανός.

Κίνδυνοι και αντιδράσεις

Αλλά η άγρια φύση δεν είναι χωρίς επιπτώσεις.

• Επικίνδυνα ακροβατικά: Κάποιοι ρισκάρουν τόσο πολύ που εμπνέουν επικίνδυνους μιμητές.
• Ψεύτικες ή σκηνοθετημένες φάρσες: Όταν εκτίθεται, η εμπιστοσύνη καταρρέει, μερικές φορές μόνιμα.
• Αναίσθητα λάθη: Ένα κακώς επιλεγμένο αστείο ή ένα πολιτιστικό σφάλμα μπορεί να οδηγήσει σε ζημιά στη φήμη.

Ο ρυθμός των μέσων κοινωνικής δικτύωσης καθιστά αυτά τα σκάνδαλα βάναυσα. Οι χορηγίες εξαφανίζονται, οι πλατφόρμες καταστρέφονται και το κοινό μπορεί να εξαφανιστεί μέσα σε λίγες ημέρες. Ωστόσο, παραδόξως, η ίδια οργή που καταστρέφει τη μία εβδομάδα μπορεί να τροφοδοτήσει την επιστροφή την επόμενη. Η δυσφήμιση, στον κόσμο των επιρροών, μερικές φορές γίνεται μια άλλη μορφή νομίσματος.

Κοινωνικός αντίκτυπος και ηθικά διλήμματα

Επιρροή στη νεολαία

Το φαινόμενο της διαρροής προς τα κάτω είναι ανησυχητικό. Το νεαρότερο κοινό, που ακόμα διαμορφώνει την αίσθηση της ταυτότητάς του, παρακολουθεί αυτά τα ακροβατικά και εσωτερικεύει μια στρεβλή αίσθηση του φυσιολογικού. Τέλειος τρόπος ζωής, συνεχείς υπερβολές, απερίσκεπτη συμπεριφορά - όλα αυτά θέτουν πρότυπα που λίγοι μπορούν να ανταποκριθούν, αφήνοντας μερικές φορές άγχος και προβλήματα αυτοεκτίμησης στο πέρασμά τους.

Διοδίων σε Influencers

Πίσω από το επιμελημένο χάος, πολλοί influencers ζουν με συνεχή πίεση. Το άγχος, η επαγγελματική εξουθένωση και η εξάντληση βρίσκονται ακριβώς έξω από το οπτικό πεδίο. Η απαίτηση να παραμείνουν "αυθεντικοί", ενώ παράλληλα βγάζουν ατελείωτο περιεχόμενο, μπορεί να οδηγήσει τους δημιουργούς σε κύκλους υπερκόπωσης. Κάποιοι αντιδρούν πιέζοντας περισσότερο στα άκρα, άλλοι απλά απομακρύνονται.

Εκκλήσεις για μεταρρύθμιση

Οι επικριτές είναι πιο δυνατοί τώρα, ζητώντας από τους φορείς επιρροής να αναλάβουν περισσότερες ευθύνες. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να αποκαλύπτουν με ειλικρίνεια τις χορηγίες, να απομακρύνονται από επιβλαβές περιεχόμενο και να δείχνουν πραγματική υπευθυνότητα μετά από λάθη. Πιο θετικά, σημαίνει επίσης ότι πρέπει να χρησιμοποιούνται οι πλατφόρμες για την υποστήριξη σκοπών - εκστρατείες ψυχικής υγείας, περιβαλλοντικές προσπάθειες, κοινωνικές πρωτοβουλίες - που θα μπορούσαν να εξισορροπήσουν το θέαμα.

Θετικά παραδείγματα του Going Wild

Δεν καταλήγει κάθε περίπτωση άγριας συμπεριφοράς σε καταστροφή. Μερικές ξεχωρίζουν για καλούς λόγους:

• Έργα φιλανθρωπίας: Ο MrBeast είναι η ναυαρχίδα, αλλά πολλοί μικρότεροι δημιουργοί διοχετεύουν επίσης κέρδη στις κοινότητές τους.
• Δημιουργικά πειράματα: Οι καλλιτεχνικές συνεργασίες ή τα έργα που στρέφονται προς το είδος δίνουν στο κοινό κάτι φρέσκο και όχι απλώς μια ακόμη διαμάχη.
• Καινοτομία με γνώμονα την τεχνολογία: Κάποιοι επηρεαστές προωθούνται σε VR, AR, ή AI personas, διευρύνοντας τον ίδιο τον ορισμό της "επιρροής".

Αυτά τα παραδείγματα μας υπενθυμίζουν ότι η αγριότητα μπορεί να είναι τόλμη, όχι μόνο απερισκεψία.

Το μέλλον των Influencers Gone Wild

Το νόημα της έννοιας "αγρίεψε" αλλάζει συνεχώς. Το κοινό μαθαίνει να εντοπίζει τις απομιμήσεις, τα εμπορικά σήματα είναι επιφυλακτικά απέναντι στις κενές αντιπαραθέσεις και οι πλατφόρμες συνεχίζουν να τροποποιούν τους κανόνες. Το επόμενο κύμα μπορεί να ανταμείψει τη δημιουργικότητα έναντι του χάους - ή ίσως και όχι. Το θέαμα έχει έναν τρόπο να τραβάει την προσοχή, όσο κι αν ισχυριζόμαστε ότι το έχουμε βαρεθεί.

Αυτό που φαίνεται βέβαιο είναι το εξής: οι influencers δεν θα σταματήσουν να δοκιμάζουν τα όρια. Η φράση "gone wild" μπορεί να εξελίσσεται, να τεντώνεται ή ακόμη και να ξεθωριάζει, αλλά η παρόρμηση πίσω από αυτήν -η επιθυμία να σπάσουν τα καλούπια και να τραβήξουν την προσοχή- παραμένει ενσωματωμένη στην κουλτούρα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Είτε μας εντυπωσιάζει είτε μας κάνει να ανατριχιάζουμε, δεν πρόκειται να φύγει σύντομα.